藏海在侯府过得“风生水起”，又是研究建筑又是主持修缮，几乎忘了自己还有个“娘家”。而庄芦隐，一则病体未愈心思多在藏海身上，二则潜意识里或许并不希望这桩婚事与外界有太多牵扯，竟都齐齐忽略了新妇三朝回门的规矩。

这可急坏了真正知情的两个人——藏海的生父蒯铎，以及名义上的“父亲”赵秉文。

蒯铎在家中坐立难安，既担心儿子身份暴露，又忧虑他在侯府受委屈，几次三番想去探望，又恐贸然上门反而惹人怀疑。无奈之下，他只得去寻舅兄赵秉文商议。

赵秉文相较于蒯铎，则要镇定许多。他与庄芦隐年少时曾同在大雍学宫求学，虽一文一武，道路不同，但私下颇有交情。只是后来二人皆身居高位，为避“文武勾结”的忌讳，这份交情才转至地下，不为外人所知。

此次冲喜事件，在庄芦隐醒后，赵秉文就将藏海的真实身份透露给他，本意是希望这位老友看在自己的情面上，能寻个由头，大事化小，将藏海安然放归。毕竟，让一个少年郎冒充女子嫁入侯府，终究不是长久之计，风险太大。

可左等右等，侯府那边竟毫无动静。既不见庄芦隐发难，也不见藏海被送回。传来的消息反倒是“夫人深得侯爷心意”、“夫人正在主持修缮园内旧亭”之类，听得赵秉文眉头越皱越紧。

这可不像是要放人的架势。

于是，赵秉文便借着“新妇父亲关怀女儿”的名头，递了帖子，光明正大地前来平津侯府拜访。

庄芦隐听闻赵秉文到访，心知肚明这位老友所为何来。他沉吟片刻，吩咐庄善：“请赵大人到书房相见。另外……去请夫人过来，就说岳父大人前来探望。”

藏海正在工地上指挥工匠给校正好的梁柱刷防腐清漆，听到庄善传话，心里顿时咯噔一下。

舅舅来了！是父亲让他来的？还是……事情有变？

他连忙放下手中的活计，也顾不上换衣，匆匆整理了一下身上利落的短打，怀着忐忑的心情赶往书房。

书房内，赵秉文与庄芦隐分宾主落座，正在寒暄。

“多日不见，芦隐兄身体可大好了？”赵秉文端着茶盏，语气关切，目光却不着痕迹地打量着庄芦隐的神色。

“劳秉文兄挂心，已无大碍，还需将养些时日。”庄芦隐语气平和，面色虽仍有些苍白，但精神显然比昏迷时好了太多。

“那就好，那就好。”赵秉文点头，随即话锋一转，似是无意般提起，“说起来，小女桐儿性子跳脱，若有不懂事之处，还望芦隐兄多多包涵。”

庄芦隐端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，眼底闪过一丝了然。他放下茶杯，看向赵秉文，语气带着几分难以捉摸的意味：“秉文兄过谦了。‘桐儿’……甚好，聪慧灵秀，见识不凡，与本侯……很是投缘。”

他刻意在“桐儿”二字上微微停顿，目光深邃地看着赵秉文。

赵秉文心中一动，与庄芦隐对视一眼，彼此心照不宣。庄芦隐分明是已经知晓内情，可听这话……似是对藏海印象颇佳？

然不待赵秉文询问清楚，书房外传来通报声：“侯爷，夫人到了。”

“进来。”

藏海深吸一口气，推门而入。他一眼便看到端坐着的赵秉文，心中稍定，连忙上前，按照规矩行礼：“妾身见过侯爷。见过……父亲。”这声“父亲”叫得他别扭无比。

赵秉文看着眼前一身短打、头发包起、脸上甚至还沾了点灰渍的“女儿”，眼角几不可察地抽搐了一下。这……这哪里还有半点大家闺秀的样子？！

“桐儿，你……你这是……”赵秉文一时不知该如何措辞。

藏海这才意识到自己这身打扮实在不合时宜，有些尴尬地低下头：“回父亲，女儿正在监督园中亭子的修缮，听闻父亲前来，未来得及更衣，请父亲恕罪。”

庄芦隐在一旁开口，语气竟带着几分纵容：“无妨。夫人为府中事务尽心尽力，何罪之有？”他看向藏海，目光柔和了些，“过来坐吧。”

藏海依言在庄芦隐下首的椅子上坐下，姿势却依旧有些僵硬，不敢完全放松。