自那夜书房深谈后，庄芦隐待藏海的态度有了些微妙的变化。少了几分刻意的逗弄，多了些不易察觉的尊重。他依然会让藏海陪在身边，却不再总是目光灼灼地盯着他，反而更常与他讨论些实务。

“这份物资清单，你看看有无疏漏。”

“南边来的这批货，压价三成是否可行？”

“西边修路的章程，依你看如何？”

问题依旧超出文书职责，但藏海能感觉到，庄芦隐是真的在询问他的意见，而非试探。他开始更放开些手脚，结合自己读过的新旧书籍与观察，提出切实可行的建议，几次都让庄芦隐眼中闪过激赏。

这日，庄芦隐需亲自去城郊军营巡视，临行前，竟对藏海道：“你随我一同去。”

藏海微怔。军营重地，带他一个“文书”前去，未免惹人非议。

庄芦隐仿佛看出他的顾虑，淡淡道：“无妨，你就跟在我身边，多看，多听。”

军用吉普车在尘土飞扬的路上颠簸。藏海是第一次如此近距离接触庄芦隐治下的军队。他看到士兵们操练时整齐划一的动作，也看到营房角落里堆放的些许杂乱；听到军官向庄芦隐汇报时中气十足的声音，也瞥见一些士兵脸上营养不良的菜色。

庄芦隐巡视得很仔细，时而蹲下检查枪械保养，时而掀开米缸查看粮食储备。他脸色沉静，不怒自威，所到之处，无人敢懈怠。

在一个炮兵阵地，庄芦隐指着几门略显陈旧的山炮，对随行的军官道：“这些老家伙，该换换了。但新的一时半会儿到不了，保养就得加倍用心！擦得再亮，打不响也是废铁！”

那军官连连称是，额头冒汗。

藏海在一旁默默听着，忽然轻声插了一句：“大帅，我在书上见过一种土法，用桐油混合细砂擦拭炮膛，据说能延缓锈蚀，效果比普通枪油好些。”

他声音不大，但在只有风声和庄芦隐训话声的阵地上，显得格外清晰。

所有人都愣了一下，目光诧异地看向这个穿着长衫、面容清俊的年轻人。

庄芦隐也转头看他，眼中闪过一丝意外，随即对那军官道：“听见了？去找懂行的老师傅问问，若可行，就试试。”

“是！大帅！”军官赶紧应下，偷偷打量了藏海一眼。

巡视完毕，庄芦隐没有立刻返程，而是带着藏海登上了军营旁的一处小山坡。从这里可以俯瞰大半营地，以及远处隐约的平州城轮廓。

夕阳西下，给营地镀上一层血色暖光。