那日工地上的“敷药事件”后，蒯铎终于按捺不住心中的焦虑。他寻了个由头，在藏海晚间回帐休息时，佯装路过，跟了进去。

帐内灯火如豆，藏海正就着灯光查看明日施工的节点图，脸上还带着忙碌后的倦色。

“父亲？”见蒯铎进来，藏海有些意外，连忙起身。

蒯铎摆摆手，示意他坐下，自己却有些焦躁地在帐内踱了两步，才压低声音，神色凝重地开口：“稚奴，你……你近日与平津侯，是否走得太近了些？”

藏海一愣，随即笑道：“爹您多虑了。侯爷只是赏识儿子的才能，多有倚重和关照罢了。您看，这隧洞工程若非侯爷力排众议，儿子哪有施展的机会？”

“赏识才能自是好事，”蒯铎眉头紧锁，“可为父观侯爷对你……那关切，似乎已超出了寻常上官对下属的范畴。亲自拂尘，众目睽睽之下执手上药……这，这未免太过……亲昵。”

他斟酌着用词，不好将话说得太明白，但眼中的担忧几乎要溢出来。

藏海闻言，脸上的笑容淡了些，心底那被刻意忽略的异样感再次浮现。他想起侯爷为他拂尘时指尖的温度，想起上药时那不容挣脱的力道和周围人微妙的目光……但他很快又摇了摇头，将这些杂念驱散。

“父亲，侯爷是顶天立地的大英雄，行事光明磊落，且他府中妻妾皆全，还有两位公子，往日也不曾听说有过这方面的癖好……或许只是性情使然，不拘小节。且侯爷对儿子有知遇之恩，信任有加，儿子岂能因这些细枝末节便妄加揣测，寒了上官之心？”他语气诚恳，带着对庄芦隐毫不掩饰的崇敬与维护。

蒯铎看着儿子那清澈见底、毫无杂质的目光，知道他现在满心都是建功立业的豪情和对伯乐的感激，自己再多说，恐怕反而会引起他的逆反心理。他只得重重叹了口气，拍了拍藏海的肩膀：“总之……你心中有数便好。凡事多留个心眼，莫要……太过依赖。”

送走忧心忡忡的父亲，藏海重新坐回案前，却有些心绪不宁。父亲的话像一颗投入湖面的石子，激起了圈圈涟漪。他并非愚钝，只是先前一直沉浸在施展抱负的兴奋中，刻意忽略了那些不寻常的信号。

如今被父亲点破，一些细节便不受控制地涌入脑海。

侯爷看他的眼神，似乎总是格外深沉，带着一种他看不懂的专注，不像是在看一个得力的下属，倒像是在……欣赏一件独一无二的珍宝。

侯爷赐下的饮食、衣物，总是特别合他心意，甚至比他母亲赵上弦还要细心。

侯爷与他说话时，总会不自觉地靠得很近，那低沉的嗓音和身上清冽的松墨气息，总会让他莫名地心跳加速，耳根发热。

还有那次晚膳，侯爷那与平日威严截然不同的、放松而愉悦的低笑……

藏海越想，脸颊越烫，心底也越乱。他强迫自己冷静下来，一遍遍告诉自己：侯爷是君子，是英雄，是自己效忠的对象，不可心存亵渎。

然而，有些种子一旦种下，便会悄然生根发芽。