翌日，庄芦隐带着藏海再次与蒯铎会面。

这次是在临时划出的工程议事帐内，巨大的沙盘上已根据藏海的图纸做了相应调整。藏海立于庄芦隐身侧，将自己三日来的勘测成果一一阐明。他言辞清晰，数据确凿，对着沙盘指点江山，那份从容自信，与几日前在父亲面前尚带一丝忐忑的模样已判若两人。

蒯铎听着，心中五味杂陈。骄傲是毋庸置疑的，儿子的才华远比他想象中更为出众。但担忧也更甚——开凿山体毕竟是险事，方案再完美，执行中亦可能有万一。他几次想开口补充或提醒，目光触及儿子那熠熠生辉、充满干劲的脸庞，又都咽了回去。他知道，此刻他若过多置喙，反而会伤了儿子的锐气与自主。

庄芦隐将蒯铎那欲言又止、满含关切又强自按捺的神情尽收眼底，心中那股莫名的掌控感愈发清晰。他欣赏藏海的才华，更享受这种将这对父子微妙关系握于掌中的感觉。

“藏海之策，甚善。”庄芦隐最终拍板，语气不容置疑，“便依此方案施行。蒯大人负责统筹全局，调配工匠；藏海，”他转向身侧的年轻人，目光带着刻意的激赏与信任，“你既已勘明地形，便由你全权负责现场督造，一应进度、疑难，直接向本侯禀报。”

这安排，等于将藏海提到了一个极其关键且独立的位置上，权力甚至隐隐能与负责全局的蒯铎分庭抗礼。

蒯铎心中一震，看向庄芦隐，却见对方面色平静，仿佛只是量才而用。他嘴唇动了动，终究没能说出反对的话。他知道，这是儿子证明自己的绝佳机会，他不能阻拦。

藏海则是心潮澎湃，侯爷竟将如此重任交付于他！他深吸一口气，压下激动，肃然躬身：“属下领命！定不负侯爷所托！”

议事结束，蒯铎心事重重地告退。庄芦隐则留下藏海，又嘱咐了几句注意事项，语气温和，仿佛带着长辈对出色晚辈的关怀。

“督造之事，千头万绪，难免遇到阻难。若有那不服调遣、阳奉阴违的，不必隐忍，直接报于本侯知晓。”庄芦隐说着，抬手，极其自然地替藏海拂去了肩头不知何时沾上的一点灰尘。

他的动作很快，带着一种不容拒绝的亲昵。指尖隔着衣料轻轻擦过肩胛，带来一丝微不可察的触感。

藏海微微一僵，有些不适，但更多的是受宠若惊。侯爷竟亲自为他拂尘！他连忙后退半步，躬身道：“谢侯爷关怀，属下……属下会妥善处理。”

看着他耳根泛起的那点薄红，庄芦隐满意地收回手，负于身后，指尖轻轻摩挲，仿佛还残留着那少年单薄肩头的温度。

“去吧，放手去做。”

“是！”

藏海怀着满腔的感激与斗志离开了。他只觉得侯爷真是世上最英明、最体贴下属的上官，能得遇如此明主，实乃大幸！至于那片刻的触碰带来的异样感，早已被这巨大的信任和鼓舞冲散。

他却不知，在他转身后，那位“明主”看着他离去的背影，眼中翻涌的是与“英明”“体贴”毫不相干的深沉欲念。