工程很快启动。藏海果然不负众望，他将图纸与实际地形结合得天衣无缝，指挥起工匠和派给他的兵士来也井井有条，遇到突发问题总能迅速想出应对之法。他虽年轻，但能力服众，加上待人谦和，不摆架子，很快便在工地上树立了威信。

只是，这威信也伴随着极度的辛劳。他几乎是钉在了工地上，风吹日晒，整日里与岩石尘土为伍，原本白皙的皮肤也染上了些许风霜之色，人也肉眼可见地又清瘦了些。

蒯铎看在眼里，疼在心里。偶尔在工地上相遇，他只能借着讨论工程细节的由头，匆匆说上几句，塞给儿子一个水囊或是一包干粮，那关切之情几乎要溢出眼眶。

而庄芦隐，则采取了另一种“关怀”方式。他时不时会亲临工地巡视，美其名曰督促进度，实则目光大多落在那个忙碌的清瘦身影上。见他嘴唇干裂，便命亲兵送上特意准备的润喉蜜水；见他指挥时喊得声音沙哑，当晚便有炖好的冰糖雪梨送到帐中；甚至有一次，藏海不慎被崩溅的石子划伤了手背，庄芦隐竟亲自拿了金疮药过来，当着众多工匠兵士的面，执起他的手，仔细为他上药。

“嘶……”药粉沾上伤口，带来轻微的刺痛，藏海下意识想缩手。

“别动。”庄芦隐握着他手腕的力道稍稍加重，声音低沉，带着不容置疑的意味。他低着头，专注地看着那道细小的伤口，动作轻柔地将药粉抹匀，那神情，仿佛在对待什么易碎的珍宝。

藏海僵在原地，只觉得被侯爷握住的手腕处烫得惊人，周围所有人的目光都聚焦在他们交叠的手上，让他窘得头皮发麻，脸颊不受控制地烧了起来。他想抽回手，却又不敢违逆侯爷的好意，只能僵硬地站着，连呼吸都放轻了。

“好了。”庄芦隐仔细替他包扎好，这才松开手，抬头看他，目光深邃，“日后小心些。”

“……是，谢侯爷。”藏海慌忙收回手，垂着头，几乎不敢看庄芦隐的眼睛，那手腕上被握过的触感却久久不散。

周遭的工匠兵士们皆是眼观鼻鼻观心，不敢多看，心中却都暗自咂舌：这位藏先生，当真是侯爷跟前第一等的红人！这关怀，也太过……亲厚了些。

远处的蒯铎将这一幕尽收眼底，眉头紧紧蹙起。他并非愚钝之人，庄芦隐对藏海那超乎寻常的关注与亲昵，让他心中警铃大作。这绝非简单的上司赏识下属！他看向对此浑然不觉、只满心感激的儿子，一股强烈的不安攫住了他的心。

侯爷的“赏识”，如同温暖却危险的网，正将他珍视的雏鸟牢牢罩住。而他这个父亲，此刻却只能站在网外，眼睁睁看着，无能为力。

庄芦隐感受到蒯铎投来的、带着忧虑与审视的目光，却只是淡淡瞥去一眼，唇角勾起一抹几不可察的弧度。

手心是才华横溢、亟待雕琢的璞玉，手背是爱子心切、忧心忡忡的父亲。

这局棋，越来越有意思了。