蒯铎看着那份详细得惊人的礼单，愣住了。他虽不慕权贵，但也并非不通世务。平津侯此举，哪里仅仅是“惜才”那么简单？这分明是……他忽然意识到平津侯话中有一段“亦非聘礼”的话，猛地看向站在一旁的藏海，只见儿子垂眸而立，面色平静，并无丝毫意外或推拒之色。

电光火石间，许多之前被忽略的细节涌上心头——侯爷亲自送图、对藏海格外关注的眼神、儿子近日沉静中透出的不同……蒯铎并非愚钝之人，只是此前心思全在学问上，未曾深想。此刻，他恍然大悟！

他的脸色瞬间变得复杂无比，震惊、愕然、难以置信，最终化作一声长长的叹息。他看向庄芦隐，语气艰涩：“侯爷……您这……是何意啊？”

庄芦隐迎着他复杂的目光，没有丝毫闪躲，声音沉稳而有力：“蒯大家，明人面前不说暗话。本侯对藏海，确是真心。此心，可昭日月，亦愿承担一切后果。”

他没有说什么山盟海誓，但那“承担一切后果”几个字，重若千钧，清晰地表明了他的态度与决心。

蒯铎张了张嘴，看着眼前这位权倾朝野、却在自己面前坦然承认心意的侯爷，又看看旁边神色平静、显然早已心有所属的儿子，一时间竟不知该说什么好。他自认也算见识广阔，可眼前这事，完全超出了他的认知范畴。

赵上弦不知何时也来到了厅堂门口，静静地听着。她看着庄芦隐，看着他那份不似作伪的郑重，看着儿子那虽然沉默却透着坚定的侧影，心中百味杂陈。

庄芦隐转向赵上弦，深深一揖：“蒯夫人，晚辈知道，此事惊世骇俗，令二位忧心。但请相信，庄某对藏海，绝无轻慢玩弄之心。我庄芦隐在此立誓，此生必护他周全，敬他重他，不让他受半分委屈。”

他的姿态放得极低，言语恳切，那份属于平津侯的傲气在此刻尽数收敛，只剩下一个男人对心爱之人父母的郑重承诺。

厅内一片寂静。

蒯铎看看妻子，又看看庄芦隐和儿子，眉头紧锁，最终重重叹了口气，背着手，一言不发地转身回了书房。他需要时间消化这巨大的冲击。

赵上弦站在原地，目光在庄芦隐和藏海之间流转良久，最终，她什么也没说，只是对藏海轻轻点了点头，也转身离开了。

没有激烈的反对，没有疾言厉色的斥责，但这沉默，却比任何言语都更让藏海心头沉重。他知道，父母这一关，远未过去。

庄芦隐走到藏海身边，轻轻握了握他微凉的手，低声道：“别怕。剩下的，交给我。”

藏海抬眸看他，望进那双深邃如海、此刻却盛满坚定与柔情的眸子里，心中那点不安奇异地平复了下来。

他反手握了握庄芦隐的手，虽然只是一触即分，却是一个无声的回应。

路虽难行，但既已选择并肩，便无惧风雨。

而庄芦隐这份超出预料的、直接摊开到父母面前的“诚意”，无疑是将这场艰难的“战役”，推向了一个新的阶段。