阴雨绵绵的午后，凤倾几人还在想怎么和时家兄妹说无妄两人的事儿，一个意想不到的人敲响了小院的大门，是多宝阁的管事亲自上门。
来的是个面白无须、笑容和煦的中年修士，姓李，问道初期修为，在多宝阁似乎有些地位。他没有直接去“百应斋”，而是通过之前出售“净垢灵泉”时留下的模糊联络方式，几经辗转，才找到他们租住的小院。时音当时为谨慎起见，只留了一个临时的传讯符接收点。
李管事显然做足了功课，对院中三人并不意外，目光尤其在即墨寒冽身上多停留了一瞬，笑容不减：“几位道友，冒昧打扰。鄙人多宝阁管事，姓李。日前贵客惠顾，出售珍品，鄙阁感念。近日，鄙阁接了一桩颇为棘手的委托，思来想去，觉得几位或许能胜任，故特来相邀。”
他的态度客气，甚至带着几分礼贤下士的味道，与之前交易时公事公办的态度截然不同。
时音作为最年长且待人接物最稳妥的，上前一步，温声回应：“李管事客气了。不知是何委托？我等实力有限，恐怕难当重任。”
李管事笑道：“道友过谦了。‘寂灭之谷’全身而退，且能有所获，岂是寻常散修能做到？更遑论前几日……呵呵，坊间虽传闻杂乱，但有些消息，鄙阁还是能听到一二的。”他这话说得含糊，却分明指向了之前他们遇袭之事，暗示多宝阁消息灵通，且可能对他们“解决”麻烦的能力有所评估。
“此番委托，源自一位不愿透露身份的老主顾。”李管事步入正题，压低了些声音，“需要前往‘黑风峡’深处，取回一件失落的旧物。具体是何物，需见到委托人才能知晓。不过，报酬相当可观——若能成功取回，酬金三千上品灵石。”
三千灵石！五人心中都是一震！若能成功，平分下来每人六百，足以让他们的目标完成一大步！
“黑风峡……”时音的眉头却蹙了起来，“那可是真正的险地，常年黑风呼啸，风中混杂阴煞之力，能侵蚀灵力，消磨神魂。峡内更有‘黑风妖蝠’、‘蚀骨阴魂’等难缠之物盘踞，地势复杂，极易迷失。此等险地，为何不多派高手前往？”
李管事叹了口气：“不瞒道友，那委托人身份特殊，要求隐秘，不愿大张旗鼓。且黑风峡环境特殊，人多未必是好事，反而容易惊动其中妖物，或引来不必要的注意。鄙阁评估过，此行关键在于精干、应变能力强，且需有抵御阴煞、应对突发状况的手段。几位道友之前处理‘迷魂藤’、应对‘蚀魂影’，乃至在寂灭之气中短暂活动的经历，都表明诸位在这方面或有独到之处。当然，风险确实存在，所以报酬才如此丰厚。”
他顿了顿，补充道：“委托人额外提供三张‘定神符’、两瓶‘驱煞丹’作为前期资助。事成之后，另有酬谢。不知几位意下如何？”
条件诱人，风险也极高。黑风峡的名声，在中洲散修中可谓凶名赫赫，每年都有不知天高地厚的修士进去后再没出来。
即墨寒冽一直沉默地听着，此刻忽然问道：“委托人是谁？”
李管事面露难色：“这……委托人要求保密，鄙阁有规矩，实在不便透露。不过，可以保证，绝非邪道或与诸位有旧怨之人。委托之物，也非伤天害理或涉及重大纷争的物件，更多是私人旧物，有些纪念意义罢了。”
这个解释并不能让人完全放心。但多宝阁作为玉京坊有头有脸的大商会，信誉尚可，既然敢来邀请，至少说明委托本身应该没有明显的“坑”。
即墨寒冽看向时音和时乐。时音眼神中带着权衡，时乐则有些跃跃欲试，但更多的还是看向兄长和即墨寒冽，等他们决定。
他们需要灵石，也需要一个破局的机会。继续困守，无论是铺子还是接取普通任务，都难以在剩余时间内凑齐巨额灵石。而这次委托，虽然危险，但报酬足以改变局面。更重要的是，多宝阁的“看重”和提供的资源，或许能暂时震慑那些暗中窥伺的劫修？至少，表明他们并非可以随意拿捏的软柿子。
“我们三人去。”即墨寒冽做出了决定，目光落在时音和时乐身上，“阿倾和阿辰留守。”
这个安排很合理。黑风峡环境恶劣，凤倾和钟离辰安的正面战斗力在那种环境下可能成为拖累，反而留守更能发挥他们炼制丹药、维护后方的作用。而且，店铺也需要人照看。
时音沉吟片刻，点了点头：“可。不过，出发前需做足准备，尤其是针对黑风阴煞的防护。”
时乐握紧刀柄：“没问题！富贵险中求！”
李管事见他们答应，脸上笑容更盛，立刻取出一个储物袋，里面装着三张灵气盎然的“定神符”和两瓶品相不错的“驱煞丹”，以及一份黑风峡外围的简略地图和委托信物——一枚刻着古怪花纹的黑铁令牌。
“三日后，辰时，西城门外汇合，会有委托人指定的向导等候。预祝诸位马到功成！”李管事拱手告辞。
人一走，小院内的气氛立刻变得凝重起来。
“莫道友，此事……”时音欲言又止，他想问是否太过冒险。但话到嘴边，又咽了回去。共历生死多次，有些信任已经不需要言语。况且，有些事尽在不言中。
即墨寒冽明白他的担忧，沉声道：“黑风峡虽险，但并非绝地。我们小心行事，以取物为首要，不与妖物纠缠。有定神符和驱煞丹，再加上我们自己的准备，未必不能一试。” 他顿了顿，“此行若成，后续选拔压力大减。若不成……”他没说下去，但意思很明显，必须成功。
时乐倒是信心满满：“哥，别担心！我们三个联手，什么黑风妖蝠、蚀骨阴魂，来一个砍一个！”