自那日从“寂灭之谷”归来，五人手头宽裕了不少，紧绷的神经也略微放松。即墨寒冽、时音、时乐三人休整两日后，便再次出发，打算按计划接取一些相对常规、但报酬尚可的任务，同时留意是否有适合“技术捆绑”模式的机会。

然而，离开玉京坊不久，一种如芒在背的异样感便悄然缠上。

起初只是模糊的直觉。即墨寒冽五感敏锐，剑心通明，对恶意和窥探尤为敏感。时音修行时间长经验多，神识绵长细腻，对环境变化感知清晰。时乐虽神经大条些，但刀修的本能让她对锁定自身的“气机”格外警觉。

三人并未交谈，只是彼此交换了一个心照不宣的眼神，脚步未停，方向却从原本计划前往的城东低阶妖兽活动区，看似随意地转向了城南相对开阔、人流稍多的官道。

那窥视感如影随形，并不靠近，只是远远缀着，时强时弱，仿佛在确认，在评估，又像是在等待什么时机。窥探者显然经验老道，距离控制得极好，若非三人皆非庸手，且近期历经险境警惕性极高，恐怕难以察觉。

“不止一人。”时音的声音极轻，借着整理袖口的动作，嘴唇微动，“左侧后方，官道旁树林边缘，至少两个。右侧……远处土坡后，气息更晦涩，可能修为更高。”

时乐握住“止陌”刀柄的手指紧了紧，眼神锐利地扫过前方一片稀疏的灌木丛：“前面……好像也有点不对劲。”

即墨寒冽面色如常，仿佛并未察觉任何异常，但周身气息却更加内敛沉凝，如同即将出鞘的剑，锋芒尽藏于鞘中。他微微点头，低声道：“绕开前面那片灌木，加快速度，去‘望风亭’。”

“望风亭”是官道旁一处地势稍高、视野开阔的凉亭，常有来往修士歇脚，人多眼杂，若对方心怀不轨，在那里动手的可能性较低。

三人不动声色地加快了脚步，身形看似依旧放松，实则灵力已然暗暗提起，保持着随时可以爆发战斗的状态。那窥视感也跟着提速，却依旧保持着距离。

眼看“望风亭”在望，亭中已有三五修士或坐或站，隐约传来谈话声。就在这时，前方官道转弯处，忽然踉踉跄跄地冲出一个衣衫褴褛、满脸血污的老者，气息萎靡，只有凝气初期的修为，他仿佛耗尽了力气，一头栽倒在路中央，恰好挡住了三人的去路。

“救……救命……”老者气息奄奄，伸出枯瘦的手，向着即墨寒冽三人的方向虚弱地呼喊。

变故突生！

时乐下意识就要上前，却被时音一把按住手腕。时音眼神凝重，微微摇头。这老者出现得太巧，偏偏在他们被窥视、即将进入相对安全的“望风亭”范围时。

即墨寒冽脚步未停，甚至没有低头看那老者一眼，只是周身那股内敛的气息骤然外放了一丝，如同冰冷的剑锋刮过空气，声音淡漠：“让开。”

那老者似乎被这股突如其来的冷冽气势所慑，浑身一颤，伸出的手僵在半空。

就在这一瞬间，左侧树林边缘，两道黑影暴起！速度极快，如同两道离弦之箭，一左一右，直扑时音和时乐！两人皆着黑衣，面覆黑巾，只露出阴鸷的眼睛，修为赫然都在问道初期！一人手持分水刺，带起腥风，刺向时音肋下；另一人挥舞一对淬毒的短匕，角度刁钻，抹向时乐脖颈！

与此同时，右侧土坡后，一道更为凌厉的破空声响起！一道乌光，裹挟着惊人的力道和锋锐之气，直奔即墨寒冽后心！那是一支通体乌黑、毫无反光的短弩箭，箭镞隐隐泛着幽蓝，显然淬有剧毒！发射者的修为，至少在问道中期！

而前方那“重伤”倒地的老者，眼中凶光一闪，哪里还有半分萎靡，袖中滑出一把淬毒的匕首，如同毒蛇吐信，直刺距离他最近的即墨寒冽小腿！

伏击！精心策划的伏击！利用路中“伤者”吸引注意，两侧树林和土坡后的伏兵同时发难，目标明确——瞬间重创甚至击杀三人中最具威胁的即墨寒冽，同时牵制住时音和时乐！

电光石火之间，即墨寒冽仿佛背后长眼，前冲之势骤然止住，身体以一个不可思议的角度微微一侧，那支淬毒弩箭擦着他的衣袍飞过，深深没入前方官道的青石板中，石板瞬间蔓延开一片焦黑！与此同时，他看也未看脚下，抬腿一脚，精准地踢在那老者持匕的手腕上！

“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，老者惨叫一声，匕首脱手飞出。即墨寒冽的脚去势未减，顺势踏下，正中老者胸口，将其狠狠踩入地面，尘土飞扬，后者连哼都没哼一声，直接昏死过去。

这一切发生得太快，直到此时，袭击时音和时乐的两名黑衣人才刚刚扑到近前！

时音早已蓄势待发，“亭风”剑无声出鞘，剑光并不耀眼，却如同潺潺流水，瞬间在身前布下一道柔韧绵密的水幕屏障。那持分水刺的黑衣人一刺撞入水幕，仿佛陷入泥沼，力道被层层化解消减，速度骤降。时音手腕一抖，剑势由守转攻，数道细密却锋锐的水线顺着分水刺缠绕而上，直袭对方手腕经脉！

时乐的反应同样迅捷。面对抹向脖颈的毒匕，她不退反进，娇躯一拧，“止陌”长刀带着一抹炽烈的金色刀罡横扫而出，后发先至，以攻代守！她的刀法本就大开大合，充满一往无前的气势，此刻含怒出手，刀罡凌厉，逼得那使双匕的黑衣人不得不回匕格挡。

“铛！”金铁交鸣，火星四溅！时乐修为略逊一筹，被震得后退半步，虎口发麻，但那黑衣人也被刀罡所阻，攻势一顿。

就在这时，右侧土坡后，第二道、第三道乌光接连射出！依旧精准狠辣，分别袭向刚刚做出闪避和格挡动作的即墨寒冽与时音！那隐藏的弩手经验极其丰富，抓的正是旧力刚去、新力未生的微妙间隙！

即墨寒冽冷哼一声，手中重剑终于出鞘！剑光一闪，并非斩向弩箭，而是划向身前虚空！一道凝练如水、却又带着斩断一切虚妄之意的剑意骤然爆发！那两支袭来的弩箭仿佛撞上了一面无形的、流动的墙壁，箭身在半空中诡异地扭曲、偏转，“哆哆”两声，斜斜插入旁边的地面！