太阳落山了。

一人高的青石砖墙上，两只猫儿正剑拔弩张。

它们弓着背，脊毛耸立，从喉咙深处发出低沉的、充满威胁的嘶吼。

平日里用来装可怜、向人类讨食时显得圆溜溜的无辜眼睛，此刻瞳孔紧缩成一条危险的细线，里面只剩下最原始的兽性和掠夺。

灼华坐在院子里的石凳上，手肘支在膝盖上，掌心托着下巴，饶有兴致地注视着这一触即发的“战争”。

就在两只猫后腿蹬地，即将扑向对方的刹那——

“嘎吱”一声，灶房那扇有些年头的木门被人从里面推开了。

这突如其来的声响不仅吸引了灼华的目光，也瞬间打断了两只小兽蓄势待发的决斗。

它们像是被惊雷劈中，浑身毛发炸开，发出一声拖得又长又凄厉的尖叫，随即化作两道迅捷的影子，慌不择路地窜下墙头，消失在不远处深巷的阴影里，无影无踪。

院中霎时恢复了寂静，只剩下夕阳无声流淌。

灼华一身再简单不过的素色布裙，此刻被夕阳的余晖浸染，仿佛披上了一层温柔的胭脂色。乌黑的发髻上，只簪着一支样式简洁的白玉荷花簪，除此之外再无多余饰物。然而，即便是这般素净的打扮，依旧美得让人移不开眼，那是一种浑然天成、无需雕琢的光彩。

端着刚做好的简单饭菜从灶房里走出来的荣嫂，看见院中那托腮静坐的女子，尽管不是第一次见了，脚步还是不由得一顿，险些又被那顾盼生辉的侧影晃了神。

荣嫂是住在隔了一条街的寡妇，独自拉扯着一个十三岁的儿子。家境算不上赤贫，但为了供孩子继续念书，将来能有个出息，她不得不出来寻些活计补贴家用。

也是运气，约莫一月前，这条巷子最深处的这户小院租了出去，新来的主家是一对容貌极出众的年轻夫妻。虽然两人穿着朴素，与寻常百姓无异，但那股子通身的气派，一看就知绝非池中之物。

荣嫂当时也是抱着试一试的心态，惴惴不安地上前询问是否需要帮佣。没想到竟真的被留下了，工钱给得也厚道。她只需每日过来做些清扫、浆洗的杂活，再负责做午、晚两顿饭，一月便能领到三贯大钱，这在她看来已是极好的差事。而且这对小夫妻，容貌登对不说，感情更是好得蜜里调油，真真是一对羡煞旁人的神仙眷侣。

她心里暗叹一声，这杨夫人，真是她这辈子见过顶顶好看的人儿了，比年画上的仙女还要标致几分。

“夫人，用饭了。”

好不容易把目光从主家夫人身上移开，荣嫂收敛心神，手脚麻利地将几碟清爽的小菜并一碗米饭搁在院中的石桌上，又想起男主人的嘱咐，又道：

“公子出门前曾特意交代我，若是他今日回来得迟了，叫夫人您不必等他，自个儿先用饭便是。”

“知道了。”

灼华闻言，转过头，对着荣嫂浅浅一笑，顺口应道。

顺手将石桌上摊开着的一本书册轻轻合上，移到远离饭菜的干净处，免得沾染上油污。

那是一本诗集杂选，书页微卷。

里面收录的多是一些乍看之下辞藻晦涩、意境飘渺，并不容易立刻读懂的诗句。但不知为何，在某些特定的心境、又或是时刻，那些字句会忽然从心底浮现，带来一种玄之又玄的、难以言喻的意会。

“荣嫂也早些归家吧，家里孩子该等急了。”

“哎，我这就回去，夫人慢用。”

干净利落的收拾好，荣嫂见没别的事，便满脸堆笑地出了院子。

随着木门被掩上，只留下灼华一人在渐渐沉落的暮色与渐起的饭菜香气中。

她漫不经心地瞄了一眼手边那本诗集，脑子里胡乱想着，此时若换作是个文采出众的才女，面对这般景况，只怕就要即景生情，当场吟诵或写下一首酸溜溜的诗词，来抒发一下心中那点郁气了。

毕竟，杨康已经连续好几日晚归了。

人与人实在是不同。

她当初在他的挽留下，心一软，留在了这处临时租赁的小院。

杨康一开始也确实收敛了所有锋芒，像个最寻常的平民男子，陪在她身边，安稳了几日。但灼华并非毫无所觉，她时常能在不经意的一瞥间，捕捉到他眼底深处那抹飞快隐去的、如同困兽般的不甘与焦躁。

她从未如此清晰地认识到，那种立于人上、掌控权势、出人头地的渴望，早已如同烙印，深深刻入了杨康的骨血里，是他无论如何也割舍不掉的一部分。

他认下了“杨”这个姓氏，但灼华知道，他骨子里并不认命。

杨康绝不甘心——就此沦为一个籍籍无名、庸碌一生的市井小民。

她拿起筷子，目光落在石桌的家常小菜上，一碟清炒时蔬，一碗笋干腊肉汤，一碟切开的咸鸭蛋。

饭菜是温热的，散发着朴素的香气。

灼华举箸不定。

灼华叹气。

最终，灼华埋头苦吃。

管他的呢……她有些自暴自弃地想。

既然想不明白，也阻止不了，那便索性不想了。

男人出门去折腾，去追寻他放不下的东西，她只要安安稳稳地待在这里，负责……

嗯，负责貌美如花就好。

半夜。