那兵士掂了掂铜钱，哼了一声，挥挥手放行了。

一进入城门，喧嚣声浪便扑面而来。

大兴府作为金国都城，虽经战乱，依旧显露出一种粗犷而繁华的气象。街道宽阔，两旁店铺林立，贩夫走卒吆喝叫卖，穿着各色服饰的人们摩肩接踵，其中不乏髡发左衽的金人贵族，骑着高头大马呼啸而过。

避开拥挤的人潮，刚迈出没几步，杨铁心便感觉自己的袖子被一股轻轻的力道扯住。

他低下头，正好迎上义女扬起的一张小脸。

黑白分明的大眼睛望着他，眼尾微微低垂，鼻头轻轻皱着，俨然一副可怜巴巴、欲言又止的模样。

总觉得，经历了那场病重之后，这孩子似乎比以往更娇气，也……更懂得如何让他心软了。

不必多问，杨铁心顺着她手指的方向一看——是个扛着草靶子的小贩，那上面插满了一串串红艳艳、亮晶晶的冰糖葫芦。

他瞬间了然，心中微软，从胸前那已然干瘪的钱袋里摸索出两枚铜钱，递过去，声音带着不易察觉的宠溺：

“去罢！”

目的达成，少女脸上那点可怜相瞬间一扫而空，眉眼弯弯，唇角扬起，欢天喜地地跑开了，豆青色的布裙摆划出轻盈的弧度。

不一会儿，她就举着一串硕大晶莹的冰糖葫芦跑了回来，像举着什么了不得的胜利品。

大抵是她的笑容太过纯粹明亮，加之这一身素净的豆青色布裙反而更衬得她肤光胜雪、眉眼如画，过于夺目的明艳，竟使得这喧嚣平凡的街道都仿佛随之增色不少，悄然引来了不少行人的回首侧目。

灼华早就习惯了被各色目光注视，此刻全然不放在心上，一门心思都放在了手中那串来之不易的糖果上。

毕竟，对于如今囊中羞涩的两人来说，零嘴糕点已是不可多得的奢侈美味。

她迫不及待地咬下最顶上那颗裹着厚厚糖衣的山楂，甜蜜的滋味在舌尖化开，让她满足地眯起了眼。然而，一口气吃掉三个果子后，裹挟在糖衣下的强烈酸意猛地涌上，几乎酸倒了牙，让她忍不住打了个小小的激灵。

她眼珠灵巧地一转，立刻有了主意。

飞快地将还剩大半的冰糖葫芦塞进杨铁心手中，同时仰起脸，摆出一副再乖巧孝顺不过的样子：“爹，你也吃！可甜了！”

杨铁心哪能不知道她这小把戏？

定是嫌酸了，才想起“孝顺”他这老爹。

他看着义女那故意讨好的俏皮模样，这些时日积压的愁绪似乎也被冲淡了些许。

他无奈地摇摇头，却也没计较，很是配合地接过来，三下五除二便将剩下的果子尽数解决掉，酸的眉头微蹙，心里却泛着一丝暖意。

两人一路穿行在纵横交错的街巷中，最终在一间门面狭窄、看上去颇为简陋的“悦来客栈”前停下。

“咱们先在此处落脚，”杨铁心看了看那斑驳的招牌，语气平静，“明日爹再去寻摸个便宜些的长期住处，总能安顿下来。”

客栈伙计见他们衣着简陋，风尘仆仆，但态度依旧热情，并未怠慢。

杨铁心暗自掂量了一下荷包里所剩无几的银钱，指尖摩挲着那几块碎银和铜板，再悄悄看一眼身边已出落得亭亭玉立、难掩殊色的义女，心中叹了口气。

孩子大了，终究不便再挤在一处。他最终还是对伙计道：“要两间清净的下房。”

放下简单的行囊，房间里弥漫着老旧木头和干净棉布的味道。杨铁心对灼华道：“念慈，你且在房里歇歇，锁好门。爹去打听打听，看看这城里哪里适合摆摊卖艺或人家需要招工，也好尽快挣些银钱，总不能坐吃山空。”

灼华点点头，乖巧应道：“爹，您小心些，早些回来。”

杨铁心笑了笑，笑容里带着疲惫却也有一丝期盼，转身出去了。

房间里顿时安静下来，只剩下穆念慈一人。

她走到窗边，推开那扇吱呀作响的木窗。窗外是客栈的后院，晾晒着不少床单衣物，在晚风中轻轻摆动。再远些，层层叠叠的灰瓦屋顶蔓延开去，更远处，巍峨的皇城宫墙在高处露出一角飞檐，在夕阳的余晖下沉默矗立。

夕阳将天空染成渐变的橘红色，风依旧带着白日的燥热余温，却已捎上了傍晚的一丝凉意，吹动了她额前的碎发。

她轻轻叹了口气，倚在窗边，望着这片陌生的、属于金国都城的天空。

时光荏苒，沧海桑田。

故人难觅，前程未卜。