“那么，他......”

“他叫范空谷。”

“范空谷......”

流渚缓缓重复了一遍，脸上流露出一丝恐慌。

那只比豹子还凶狠、五尾独角的巨大异兽，一眼望去毛骨悚然，尤其是全身的赤红色在浴血之后会焕发出一层诡异的暗泽，让它更像是从万人血池里爬出来的怪物，光是想起它在暴雨中愤怒啸叫的样子，流渚便觉得背后渗出了一身冷汗。

“这位少年豢妖人与我们之间的纠葛颇为复杂，而你我接下来要做的事，涉及到必要的牺牲，其代价之大，或许会让陈姑娘心生退意，因此，”窦德妃的话拉回了她的思绪，顿了顿，只听她一字一句道，“我希望陈姑娘先听我讲完这位豢妖人的故事，届时，无论陈姑娘如何抉择，我都绝不强求。”

“娘娘请讲。”

流渚声音低哑，却几乎是不假思索地给出了回应。

夜叉寮的覆灭记忆犹新，而阿肆可预见的未来亦让她恐惧异常，仅剩的那一条路，她无论如何不能错失。

窦德妃微微点头，看了看身旁的韦团儿，两人相视一眼，似乎都稍稍松了口气。韦团儿向她点了下头，目光坚定，于是她又转向流渚道：“圣上因误会，对异士心怀怨恨，便通过招贤纳士的方法将天下异士汇聚到长安，大多数心怀抱负的年轻人被魍魉暗中处决，死得悄无声息，其中不乏许多已在朝中做官的异士。团儿与我实在于心不忍，便决定将此事告诉当时已经成为魍魉们师父的范空谷，我借团儿之口，告诉了他当年的真相，希望他能劝圣上迷途知返，那少年本想逃走的，可最终还是留了下来。”

对于那位名叫空谷的少年而言，生于边陲之地，年幼时家乡饱受吐蕃袭扰，目睹了太多的战乱与颠沛，他的内心渴望着明君治世，海清河晏。而开创了当今盛况的年轻皇帝，抛开对异士的误会不论，的确称得上圣贤二字。

人一旦有欲求，便做不到一走了之，他的狰不理解他，可他依旧选择了留下。

做出这个决定的第二天，范空谷拦下了就要处决异士同僚的魍魉，原本的暗中行动，却因为他的有所留意而被一路跟踪，作为魍魉们的师父，想找自己的徒弟还是很容易的。

安顿好处境凄惨的同僚后，他鼓足勇气，来到了皇帝跟前，将武周年间的真相一一坦白，并诚恳进言愿其能结束这场持续多年的屠戮。

“我们没有想到，范空谷的一番劝告却招致皇儿大怒，整个宫廷的人对于这段往事都讳莫如深，眼前这位少年郎君的直言相劝，在皇儿眼里，变成了故意触及逆鳞的忤逆之举。说到底，他不相信异士，我们低估了他的戒心。”

窦德妃深深地叹息。

“放肆！”

龙坐上的男人勃然大怒，俊逸的面庞上瞬间笼罩起一层阴鸷之色，他怒不可遏地将未批阅完的奏章摔在少年面前，高声斥责：“谁给你的胆子敢去捏造朕的家事，放眼整个朝堂，你又算什么斤两？替同类求情求到这个份上，你还真够义气，真有胆量！朕看你是活够了！”

浓眉俊目、仿佛总有阳光照拂在身上的少年郎，头一次目睹自己崇敬的君主失去理智，那双曾经笑起来天真澄澈的眼睛，在恍惚片刻后被惶恐涨满，他扑通跪了下来，面无血色，道尽谢罪之言，恳请男人网开一面。

那一刻，他忽然意识到或许自己真的太过冲动，此番行动恐怕会连累受拘于宅邸里的狰。

“所幸，皇儿当时不是真心想杀了他，他当然想除掉任何异士，但对于能力出众的范空谷，还不是时候。有一场计划早就准备多时，皇儿打算利用范空谷和他的狰对付当时在京城声名鹊起的夜叉寮。”

“将夜叉寮的一众流寇匪徒就地正法，以证衷心，朕便饶你不死。”

男人冷冷地扔下一句话。

那间城南的除妖官署，范空谷并非印象全无，官署里的掌事者是位身材高大、不修边幅，笑起来大大咧咧的中年人，他们曾有过几面之缘，据说他的徒弟都是从天南海北收留来的，徒弟和师父之间打闹笑谈的状态，更像是无所顾忌的家人。

远远地望去，有那么一瞬间，他其实是羡慕的。

在积雪常年不化的家乡，他见过真正的流寇匪徒，而那群腰间别着夜叉面具，吵闹不休，精力无限的家伙，他知道不是坏人。

夜叉寮的除妖吏皆为圣上亲封，向亲封的下属丢下处决令，范空谷彻底认清了男人想要把异士一网打尽的决心。

“可是他无法拒绝，”窦德妃语带哀戚道，“作为异士中的豢妖人，在任职宫中时，为表忠诚，要把所豢妖怪的禁咒以符纸的形式存放到圣上手中，他的狰受制于圣上，是我......是我害了他们。”

“娘娘......”

韦团儿面露不忍，握紧了女子的手。

“所以，他还是......”说着，流渚忽然犹豫了一下，又改口道：“他只能接下这道圣旨，因为没有退路。”

“有。”

窦德妃低声道。

“什么？”

流渚吃了一惊。

“他告诉团儿，禁咒可以被施咒者夺回，但施术需要三天的时间。圣上给了他七天去做好埋伏，所以，他想夺回禁咒后先让狰离开，他绝不会让自己的狰行不义之事，而他自己，则会继续留下来。”

心情忽然变得有些复杂，流渚陷入了沉默。

“结果呢？”半晌，她低低问道。

“结果......”

结果是，没等到七天。