李欣悦决定不仅要劝段三掌柜接手，更是要入股商队。

段三掌柜背靠任家这颗大树，资金雄厚，最最重要的是，如今蜀地不太平，大军被拖住，谁也不知其他地方会不会蠢蠢欲动，伺机出兵。

李欣悦道：“粮食，乃民之根本，段三掌柜背后的东家也知道这点，才叫段三掌柜放手去搏的。于段三掌柜是好事，开疆辟土总比死守江山的出色。只是不知，这笔买卖段三掌柜还跟哪些人家提及过呢？”

这是要打听有多少人入股多少本钱吧。

“目前就我们东家、年家、还有姑娘这里，其他的也不准备找了。”段三掌柜逐渐认真起来，“东家这边出三万本钱，年家一万。您若是想加进来，最多出一万本钱。您也知道，做生意的最怕五五开分，到时意见不合，余下几家联合起来压了东家，这生意就做不下去了。真能做起来，东家说按入股的比例分成。”

背靠任年两颗大树，这笔买卖跟财神爷送钱没什么区别。

李欣悦思索道：“我一个足不出户的姑娘突然挪用这样大一笔钱，爹爹定要过问的。要不这样吧，等晚些时候爹爹下衙了，我去问一声，得了消息立刻告诉你。”

段三掌柜估摸李欣悦这边是成了的，是要先跟家里打声招呼好行事。他笑道：“与人方便与己方便。我的铺子就在朱雀大街边上，姑娘到时派个小厮去找说声便可。”

李欣悦点头称好，同李德峰一起把段三掌柜送出门口。

随后兄妹俩把奴仆都打发到廊檐下，在书房密谋一下午。

直至路迢来通告李同庚回府，两人这才去前院见过父亲。

听完李德峰的叙述和分析，李同庚沉吟道：“你们可问清楚，这买卖是跟任年两家做，还是单跟段三掌柜做？”

李欣悦道：“是跟任年两家做。听段三掌柜的语气，似乎还是任家主动提的。”

李同庚沉默了，食指曲起，一下一下有节奏地敲起紫檀浮雕蝙蝠太师椅的扶手上，响起一声声沉闷的击木声。

“去公中支五千两，你们兄妹三个各出一千，不够的拿我账面补齐。”良久，李同庚低声道。

他反复叮嘱一双儿女，不要对外说起这件事，除莫家外，连一个字都不能漏出去。

李氏兄妹皆称喏。

李德峰婚前就辞了官，婚后多数时日都陪着六公主，好友来找他三回才见一回的。加之他心思缜密，只悄悄递了话给大舅哥，好让舒贵妃那边有所准备。

李欣悦那边借口绣喜服，更是闭门不出。

段三掌柜来拜访的第二日，她收到了来自任铭浩的信。

武将在外通信，通常是经由驿站传递。这些官方派送的信件都要是拆开信件仔细检查，以免被拦截后泄露军情动向。

任铭浩也是想到这点，用词十分谨慎。他在信中大概写了蜀中气候如何，士气如何，蜀地风土人情如何，还有将士间的闲谈笑话等等，往往每段后头，都要调侃戏谑几句，让她不要过于忧心自己，免得绣坏喜服。

“这个小混蛋！”李欣悦红透了脸看完，喜盈于眶。女孩小声骂着，双手却小心翼翼地将信纸放在胸前，仿佛这样就能感受到少年残留下来的气息。

她倏地发觉，她想念他了。

尽管任铭浩以调侃的语气安抚李欣悦，但段三掌柜话犹如一把钝刀，每过一日就在心间缓迟地剜下一刀，这种感觉十分煎熬。

她甚至在柳青桃红面前都不能表露出一丁点异样，她不知道自己身边会不会被什么人盯着。

不论明查还是暗访，人手调动只会露出马脚，拖累任铭浩。

这样的煎熬在外人眼里是惶恐未婚郎婿的安危。

事情却似乎朝着李欣悦预想中的、最坏的方向发展。

这般风平浪静的日子在出征后的第十四日，像是捅了马蜂窝，噩耗接传来——

在位十八年、一向身强力壮尚能骑马杀敌的皇帝突然病倒，昏迷不醒，整个太医局竭尽全力，也没能查出皇帝生的何病、因何染病。

内忧外患，举国惊惶。

皇帝不能支撑朝局，应由太子监国，可太子张杰书此时在外征战。

国不可一日无君，满朝大臣面红耳赤地争了两日，最后一致通过急诏太子回都城，伐蜀一事由戴政大将军主持、任铭浩等副将辅助，力求速战速决。张杰书赶回都城这段时间，由麦相、五皇子、审刑院知事三人共同暂代监国。

李欣悦心下越发惊惶，皇帝突然的发病，可不是什么好兆头。

她火速安排任三去城外挑选四十来个庄勇回来。

三日后，她频繁进出春居院，安排外院居住吃食，与李德峰商量如何分班巡逻，如何排至各院落门墙看守。

里头安稳妥当，外头继续派人探听消息——

京都最近的确来了好些形迹可疑之人，三五成群，聚落不知所踪；替李欣悦打理店铺的三两个掌柜都说市面近来瞧着不太平，想关了铺子回乡下躲躲。

李欣悦一一应允。

淡定送走掌柜们后，女孩在厅堂里来来回回地走，那股烦躁不断涌现。

她想到了任铭浩。

任铭浩近天子，更近太子，他必是察觉出什么才想提醒她，然而将在外，任何落在纸上的言语都有可能被发现，落人口实，所以那封信是没有问题的。