皇宫，御书房。

气氛凝重得几乎能滴出水来。檀香袅袅，却驱不散那无形弥漫的紧张与压抑。

皇帝面色沉静地坐在御案之后，听着下方忠勤伯一党官员的喋喋不休。他们仍在弹劾楼默之“轻启战端”、“指挥失当”，将海州的血战描述为因个人鲁莽而导致的灾难，言语间甚至暗示楼默之或有“养寇自重”之嫌。

“陛下，海州之危，皆因楼默之急于求成，激化矛盾所致！如今战事不利，正应另选稳重老成之将替代，方可平息倭患，安抚地方啊！”忠勤伯一副忧国忧民的模样，语气痛心疾首。

就在此时，御书房外突然传来一阵不小的骚动，夹杂着内侍惊慌的劝阻声和老臣悲怆的哭喊。

“让开！老夫要见陛下！十万火急！海州危矣！！”

砰！

书房门竟被猛地推开！只见楼相须发微乱，官袍沾染尘土，甚至嘴角还残留着一丝未擦净的血迹，他手中高举着一封血迹斑斑的信和那枚蟠龙令牌，踉跄着扑入殿内，全然不顾君臣礼仪！

“楼相！你……你竟敢擅闯御前！”忠勤伯又惊又怒，厉声喝道。

皇帝也蹙起了眉头，但目光落在楼相那异常狼狈凄惨的模样和那封刺目的血书上时，到了嘴边的呵斥又咽了回去。

“陛下！陛下啊！”楼相扑通一声跪倒在地，老泪纵横，声音嘶哑破碎，将那份染血的信高高举起，“老臣死罪！但老臣不得不闯！这是犬子默之……于海州血战前写就的绝笔信！他……他已亲率水师与数倍倭寇血战，身负重弩，如今……如今生死不明，危在旦夕啊陛下！”

他猛地将头磕在金砖之上，发出沉闷的响声：“陛下明鉴！非是默之好战，实是倭寇与内贼勾结，亡我海州之心不死！默之为保海疆，为护黎民，不得已行险一搏，以身作饵，只为重创敌寇，换取一线生机！此心可昭日月，此情天地可鉴！如今海州将士血流成河，主将濒危，城破在即！恳请陛下速发援军！若再迟延，海州数万军民，皆成倭寇刀下之鬼！我大夏东南门户，将洞开无疑啊陛下！”

字字血泪，声声泣血！一个位极人臣的老臣，如此不顾体统、状若疯癫地哭诉，其带来的冲击力远超任何精心准备的奏章！

御书房内瞬间鸦雀无声。那些原本弹劾的官员都惊呆了，看着那封血书和楼相的模样，一时竟说不出话来。

皇帝的脸色彻底变了。他猛地站起身，绕过御案，快步走到楼相面前，亲手接过了那封沉甸甸的血书。展开一看，那“儿欲行险一搏，若事有不谐，望父亲保重，勿以儿为念”的字句，以及那干涸暗沉的血迹，像一把尖刀刺入他的眼中！

他能想象出那是何等惨烈的景象！楼默之是他亲自简拔的年轻能臣，其能力、其忠心，他从未怀疑。之前虽对海州战事有所疑虑，但此刻，事实胜于雄辩！这分明是忠臣良将被逼到绝境的决死之举！

“岂有此理！！”皇帝猛地将血书拍在御案上，龙颜震怒，目光如电般扫过方才还在弹劾的忠勤伯等人，“这就是你们说的‘轻敌冒进’？这就是你们说的‘养寇自重’？！一个即将战死沙场的将领，你们就是如此诋毁于他的？！！”

忠勤伯等人吓得噗通跪倒在地，浑身发抖：“陛下息怒！臣等……臣等也是被蒙蔽……”

“蒙蔽？朕看你们是别有用心！”皇帝怒极，胸膛剧烈起伏。海州若失，东南震动，这个责任谁也担不起！

就在这时，内侍又怯怯来报：“陛……陛下，五殿下在宫外求见，说……有关于海防的急奏。”

皇帝此刻正在气头上，且心系海州，本想挥手让皇子稍候，但念头一转，沉声道：“宣！”