此言一出，满堂皆静！

这已不仅仅是质疑工艺来源，更是隐晦地将“通倭”、“资敌”的天大罪名扣了下来！其心之毒，可谓诛心！

皇帝脸上的笑容微微收敛，目光变得深沉起来，看向楼默之和苏弦序。

苏弦序脸色一白，正要开口辩驳，却见一位身着翰林院学士袍服的老臣已然出列，声音清朗平和，却瞬间压下了现场的窃窃私语。

“忠勤伯忧国忧民，老成谋国，令人敬佩。然伯爷或是对工艺源流有所误会。”老学士先给了对方一个台阶，随即话锋犀利起来，“《尔雅·释器》有云：‘弓以蜃者，谓之珧。’郭璞注曰：‘蜃，砗磲也。’可见以砗磲贝装饰器物，乃我中夏古已有之之技！至于碎嵌之法，敦煌前朝壁画之中，菩萨宝冠之上璎珞珠玉之镶嵌，早已有类似神韵！何须假手倭人？”

他顿了一下，目光扫过那件贝雕，充满赞赏：“至于光影运用，更是我华夏智慧！《墨经》之中早已阐明光影之理！苏大人融汇古法，匠心独运，方有此惊世之作！岂可因技近乎道，反诬其源不正？”

此时，另一位兵部官员出列，声如洪钟：“陛下！楼知州执掌海州以来，整顿市舶，肃清走私，巩固海防，屡挫倭寇阴谋，其忠心耿耿，天日可鉴！苏大人协助破获走私大案，推行匠籍新政，振兴一方产业，功在社稷民生！忠勤伯此番猜测，无凭无据，仅以工艺相似便臆测通倭，岂非寒了忠臣良将之心，挫伤革新进取之志？若如此，日后谁还敢为我朝研制新器、开拓新技？”

楼相始终垂眸静立，仿佛事不关己。直到此时，他才缓缓出列，对着御座深深一揖，语气沉痛却无比坚定：“陛下明鉴。老臣父子，世受皇恩，唯知鞠躬尽瘁，死而后已。犬子默之在海州，日夜所思，唯有保境安民。儿媳苏氏，偶得巧思，亦只为报效朝廷，光大海州匠业。其心可昭日月，其行可鉴鬼神。若因其技艺过于出众，便遭此无端猜忌，老臣……恳请陛下允准老臣父子辞官归隐，以免身处嫌疑之地，误国误君！”

以退为进，言辞恳切，更是将忠勤伯的指控拔高到了“迫害忠良、阻碍创新”的程度。

皇帝的脸色彻底缓和下来，甚至带上一丝愠怒看向忠勤伯：“爱卿们所言极是！楼卿父子忠心为国，苏氏技艺精湛，此乃国之幸事！岂可因莫须有之猜测妄加非议？忠勤伯，日后言语，当更加谨慎！”

忠勤伯脸色一阵青白，连忙躬身请罪：“老臣失言，陛下恕罪！老臣亦是出于公心，唯恐……”

“好了。”皇帝不耐烦地打断他，目光再次投向那件光芒璀璨的贝雕插屏，脸上重现笑容，“此等巧艺，当为重器！”

风波就此平息。“万里沧溟耀龙寰”毫无争议地成为全场焦点，皇商资格，尘埃落定。

苏弦序站在楼默之身边，听着司礼太监正式宣布结果，感受着周围或羡慕或敬佩的目光，心中百感交集。她看向前方楼相依旧挺拔沉稳的背影，又看向身边男人坚毅的侧脸，深知这份成功的背后，远不止是技艺的比拼。

楼默之悄然握住她的手，力道坚定。

澄瑞堂外，阳光正好。