连续数月神经紧绷的筹备与争斗，仿佛一根被拉至极限的弦。在成功解决工具危机、完成龙睛点睛这至关重要的一步后，苏弦序望着工坊内虽疲惫却眼神发亮的众人，做了一个决定。

“明日，我们歇一天。谁也不准碰贝雕，谁也不准想皇商。”她宣布道，声音里带着一丝难得的轻松。

众人先是一愣，随即爆发出小小的欢呼。阿青搓着手笑：“早就该歇歇了，我这老腰都快直不起来了！”翠儿和小荷更是雀跃，开始盘算着要去哪里。

晨曦微露，京城尚未完全苏醒。苏弦序换上一身利落的窄袖便装，竟带着阿青、翠儿、小荷和几个年轻些、脚力好的匠人，沿着离小院不远处的运河边慢跑起来。河面雾气氤氲，倒映着两岸初萌的柳色，早起的船家摇着橹，欸乃声声划破宁静。汗水微微沁出，呼吸着清冷湿润的空气，连日积压的疲惫似乎也随着步伐被一点点甩脱。

跑至一处热闹的早市口，香味扑面而来。众人停下，寻了个人气旺的摊子，学着周围赶早工的力巴、出门采买的仆役，挤在简陋的条凳上。热腾腾的面茶上面淋着芝麻酱撒着芝麻盐，焦圈炸得金黄酥脆，还有那碗咸鲜滚烫的豆汁儿——小荷只尝了一口就皱紧了眉头，苏弦序却觉得别有一番风味，像极了这京城，初尝或许不适，细品之下自有其深厚底蕴。

“小姐，咱们接下来去哪？”翠儿咽下最后一口焦圈，眼睛亮晶晶地问。

“听说城南有座‘净业寺’，庭院幽静，古柏参天，我们去走走。”苏弦序笑道，她需要一些能让人静下来的地方。

净业寺果然名不虚传。虽非皇家寺院，却自有一股庄严肃穆之气。古木森森，掩映着红墙灰瓦，梵唱低回，檀香袅袅。行走其间，仿佛连时光都慢了下来。苏弦序并非虔诚信徒，但此刻置身于这宁静的氛围中，看着同伴们好奇又敬畏地观摩佛像、聆听诵经，她纷扰的心绪也渐渐沉淀。她在一株千年柏树下驻足，仰头望去，树冠如盖，见证了多少朝代更迭、人间悲喜。与这漫长的时光相比，自己眼前的竞逐得失，似乎也渺小了许多。

午间，就在城南寻了家颇有名气的烤鸭店。看着片鸭师傅娴熟的刀工，荷叶饼裹上酥脆的鸭皮、甜面酱、葱丝黄瓜条，一口下去，丰腴满足。匠人们吃得满嘴流油，连连称赞京城美食。

下午，则完全沉浸在市井烟火里。他们去了一个极大的菜市，时鲜蔬果、活鱼生禽、南北干货、各式小吃摊贩林立，叫卖声、讨价还价声、鸡鸣犬吠声交织，热闹非凡。苏弦序兴致勃勃地看着翠儿和小荷与摊主熟练地砍价，挑选着晚上做饭的食材，自己也买了几样海州少见的水产和野菜。

回到小院，日头已西斜。众人一齐动手，洗菜切肉，生火做饭。没有了主仆的严格界限，大家说说笑笑，苏弦序甚至系上围裙，亲手做了一道海州风味的醋溜鱼片。小院里烟火气升腾，充满了久违的、属于“家”的温馨与喧闹。

就在饭菜将将摆上桌时，院门外传来轻轻的叩击声。

小荷跑去开门，讶异道：“林公子？”

只见林蹊然一袭青衫，立于门外，手中提着一小坛酒，笑容温和依旧：“路过巷口，闻得院内香气扑鼻，冒昧打扰，不知可否讨杯水酒？”

苏弦序迎上前，虽觉意外，但也欣然：“林公子来得正好，若不嫌弃粗茶淡饭，便请一同用些。”