林蹊然的加入，让晚餐更添了几分热闹。他谈吐风趣，见闻广博，从各地饮食差异说到市井趣闻，丝毫不提技艺比赛，很快便与阿青等人也聊得投机。他带来的那坛“梨花白”清甜醇厚，几杯下肚，众人脸上都染了红晕，气氛愈发融洽。

月色渐明，洒满小院。林蹊然执杯，望向对面的苏弦序，烛光与月光在她侧脸交融，眸光清亮，因微醺而少了几分平日里的锐利，多了几分柔和。他眼中掠过一丝不易察觉的欣赏与悸动，语气依旧温和，却比平日多了几分认真：“苏姑娘非常人。初见时便知姑娘心有沟壑，志存高远。今日见姑娘与众人同乐，方知亦能体味这人间烟火，更显难得。”他举杯，“敬姑娘，愿姑娘此次京华之行，能如愿以偿，光芒万丈。”

这话已带了几分超乎寻常的关切与欣赏。苏弦序心中明了，举杯回敬，笑容得体，分寸恰好：“林公子过誉了。汐痕能一路至此，多亏友人相助。公子日前雪中送炭，汐痕一直感念于心。借这杯酒，谢过公子。”她将感谢说得清晰明白，却也将距离保持在“友人”与“感激”之间，并无半分逾矩。

林蹊然是何等聪慧之人，自然听懂了她话语中的界限。他眼中闪过一丝极淡的失落，随即化为更深的钦佩与了然，洒脱一笑，将杯中酒一饮而尽，不再多言。

晚餐终了，林蹊然告辞离去。众人帮忙收拾了碗筷，也各自回房休息，小院重归宁静。

苏弦序却毫无睡意。她独自一人坐在院中的石凳上，仰头望着京城上空那轮皎洁却陌生的明月。晚风拂过，带来远处隐约的更梆声。

白日的喧嚣褪去，深藏的思绪如潮水般涌上心头。

她想起海州。想起那个此刻必仍在书房挑灯夜战、处理海防公务的冷峻身影。楼默之……他现在好吗？沿海可还安宁？他……可曾如她此刻这般，对着月亮倾诉思念？思念如同细密的针，扎在心头，并不剧烈，却无处可逃，刻骨铭心。

穿越以来的种种如走马灯般在脑中回放。父亲的期许、工坊的兴衰、楼夫人的刁难、与楼默之从猜忌防备到并肩作战、再到彼此交付……这一切，真实得如同她已过了两辈子。

可心底最深处，那个属于现代苏弦序的灵魂，依然会在这样的静夜里，感到一丝无法言说的孤独。她想念现代便利的一切，想念她那个摆满工具和半成品的工作室，想念那些可以肆无忌惮开玩笑、分享喜怒哀乐的朋友，爸爸妈妈，你们可好？她的心一阵抽痛，好想再听听妈妈给她分析考公务员的好处……他们的世界，如今与她隔着的不仅是千山万水，更是整整一段无法逾越的时间洪流。

她轻轻叹了口气，气息在微凉的夜空中凝成一小团白雾。在这里，她有了新的责任、新的牵挂、甚至新的……爱情。她必须走下去，为了海州，为了楼默之，也为了不辜负这第二次生命。她是苏汐痕！

但这一刻，请允许她，稍稍卸下“苏大人”、“楼夫人”的铠甲，只是一个迷失在时空缝隙里的灵魂，安静地、深切地，怀念着再也回不去的故乡，思念着触手可及却又远在天边的爱人。

月光清冷，将她的影子拉得很长很长，仿佛要连接到遥远的海州，又仿佛要融进身后工坊里，那件正在孕育中的、承载了无数期望的“万里沧溟耀龙寰”之中。

夜，还很长。前路，亦很长。