晨光透过小院的老槐树，在青石板上投下细碎的光斑。苏弦序换上一身素雅的湖蓝色衣裙，将 “贝鉴官” 铜印小心翼翼地收进贴身锦囊 —— 虽要低调，但若登记时没有官方凭证，难免会被内务府的吏员轻视。阿青背着装着贝雕样品的木匣，翠儿则捧着写有海州贝雕简介的文书，几人沿着晨雾未散的街道，朝着内务府的方向走去。

内务府位于皇城根下的一条僻静街巷，朱红大门上悬挂着 “总管内务府” 的匾额，门前站着两名身着青色补服的侍卫，神色肃穆地打量着往来之人。苏弦序深吸一口气，带着众人走上前，对着侍卫拱手道：“海州贝鉴官苏汐痕，携本地贝雕技艺，前来登记参与皇商选拔，还请通传。”

侍卫目光扫过她身后的木匣，又看了看她腰间隐约露出的铜印，侧身让开道路：“随我来，登记需先到‘造办司典籍房’核验身份，再到‘广储司采买处’提交材料。”

穿过两道回廊，众人来到一间陈设简洁的厢房，屋内几名吏员正低头整理文书。为首的吏员身着八品补服，见苏弦序进来，头也不抬地问道：“姓名、籍贯、所属工坊，可有地方官府出具的举荐文书？”

“苏汐痕，海州人氏，执掌苏氏贝作工坊，兼任海州市舶司贝鉴官。” 苏弦序将铜印递过去，又掏出楼默之开具的官方文书，“此为海州知州楼默之大人签署的举荐函，证明苏氏贝作曾承办御贡，技艺经得起查验。”

吏员接过铜印和文书，仔细核对后，从抽屉里取出一本厚厚的登记簿，提笔在上面边记录边告诉他们规则：“皇商选拔分三阶段，第一阶段‘材料核验’，需提交所用原料的产地、品质证明，确保无劣材；第二阶段‘技艺展示’，需在三日内完成一件指定主题的小样，由造办司匠人评估工艺；第三阶段‘成品竞逐’，需在一月内完成一件代表自身最高水平的作品，送内务府大臣与皇商遴选官品鉴，最终综合三阶段成绩定夺。”

他顿了顿，又递过来一张纸，上面写着各阶段的具体时间与地点：“今日登记后，三日后需带原料样品来典籍房核验；技艺展示在造办司的工坊进行，会提供基础工具，特殊工具需自行携带；成品竞逐需在一月后的‘皇家器物展’上呈现，届时会有内廷贵人莅临。”

苏弦序接过纸张，仔细核对后收好，又询问道：“敢问大人，指定主题的小样，一般会围绕哪些方向？”

吏员抬了抬眼，语气缓和了些：“多是与皇家相关的纹样，如龙凤、云纹、海水江崖等，具体主题需现场公布。你们是外地工坊，若有不熟悉的规矩，可随时来典籍房问询。”

登记完毕，苏弦序带着众人离开内务府。走出街巷时，晨光已洒满京城，街边的商铺陆续开门，包子铺的蒸汽、茶馆的茶香、绸缎庄的吆喝声交织在一起，一派鲜活的市井景象。

“小姐，咱们要不要先逛逛京城的集市？看看这里的工艺品铺子，也能多了解些京城的喜好。” 翠儿看着街边热闹的景象，眼睛亮晶晶地提议。苏弦序点头应允 —— 既已完成登记，正好趁此机会熟悉京城市场，说不定还能为 “万里沧溟耀龙寰” 的设计寻找新灵感。

几人沿着街道漫步，走进一家名为 “宝蕴斋” 的工艺品铺子。店内陈列着苏杭的丝绸绣品、景德镇的瓷器、岭南的木雕，角落里也摆放着几件贝雕摆件，却是用普通淡水贝制作，工艺粗糙，远不及海州贝雕的精致。掌柜是个中年男子，见苏弦序盯着贝雕看，便上前搭话：“姑娘也是懂贝雕的？这几件是江南来的货，卖得还算不错。”

“略懂一些。” 苏弦序笑着回应，“掌柜可知京城哪里有更精致的贝雕铺子？或是匠人聚集的市集？”

掌柜思索片刻：“要说匠人多，当属城南的‘百工坊’，那里有不少手工作坊，偶尔也有匠人摆摊售卖自己的作品。不过那里鱼龙混杂，姑娘若是想买好东西，可得仔细甄别。”