“那这回我去。我再和他们理论一番，温叔你先歇着。”

晏修抢在头里，边走边想法子，正犹豫未决，忽而传来一声暴喝：

“别吵了！”

只见城楼上“噔噔噔”下来一个将领，看起来三十多岁，粗眉细目，一把大胡子，瞪着眼睛，甚是凶恶：“吵吵啥，要造反怎的！还出不出城了？”

躁动渐渐平息，温叔咳嗽一声，把晏修招了回来。

众守卫行礼，称道：“严大人。”

“怎么回事儿？”

先前拦人那军士，上前一步，如此这般，将方才之事，从头至尾告诉了一遍。

“原来是雪岩老哥！”那将领听说，大踏步过来一把拉住温叔，满脸堆笑，极致殷勤：“好些时不见老哥来，新来的小子无知，冲撞了你，改日我备下一桌齐整的，给你赔罪！”

温叔瞥一眼那些窃窃私语的行商，答得慢条斯理：“不敢不敢，是我今日相扰了，延年贤弟不必费心。”

“哎，见外了不是？实不相瞒，正巧我有一事要请教老哥。”

“贤弟尽管吩咐。”

严延年搭着温叔，压低了声音：“下月十五是雷大人小公子的满月宴……”

温叔了然：“我记下了，贤弟放心！”

“你多次替我准备这些，辛苦辛苦！”严延年眉开眼笑，“没奈何，我是个粗人，哪有你在行。听说上个月你送雷大人那个，珊瑚，啧啧啧，我见都没见过，你从哪里找来的！”

温叔“嗐”了一声，“也是机缘巧合，能得雷大人看中，是我的造化。”

二人一通闲聊，守卫已隔开闲杂人等，腾出一条敞亮亮的出城之路。

“今后遇着隆昌商行温掌柜，不得拦阻，早早放行！”严延年对着守卫喝了一声。

“是！”

“展勤，你拦人出城，误了温掌柜生意，还不过来赔个不是？”

那名叫展勤的军士默然不应。

“展勤？”严延年连叫两声，就怒将起来，抬脚便要踹人，“你他娘的又犯什么倔呢！癞狗扶不上墙！”

“严大人！”晏修高呼一声，挤到近处，陪着笑脸向严延年说：“大人，货物箱子还等着清点呢，我们原想早点儿出城的。”

“也罢。”严延年往地上啐了一口，“快滚！还等窝心脚呢！”

展勤也不回应，将文书交给晏修，又对他躬身一揖，暗自离去。

严延年一挥手，守卫便上前来开箱验看。

晏修见那留了记号的箱子也被打开，心里一紧，正想阻拦，守卫却只草草一翻：“大人，并无异常。”

严延年点点头，刚要放行，身后突然有人喊道：“明明我们先来，排了一早上，凭什么他先出城？”

温叔扭头一看，是之前那几个行商，先遭盘诘，后被推搡，十分气忿。

“凭什么？”严延年嗤笑一声，“就凭他每年几十万的税银子！你若想，一样交上来便是！”

那几人一听，丧眉搭眼，不再言语。

严延年拉着温叔，携手走了几十步，一路陪着送到城门口，温叔再三打躬辞了，方才回去。

一行人逍逍遥遥，行经城外，但见青烟袅袅，云开天霁。再走一阵，路边有一长溪，澄波如练。

晏修问道：“温叔，这里草好，水也清，青骢马走得都慢了，要不下来歇会儿？”

温叔颔首：“这地方就叫歇马岭。”

众人欢呼一声，各自放马，饮水，保哥还和几个车夫脱鞋挽裤抓起了鱼。

晏修拿了水壶，走到寂静无人的上游，见溪中游鱼可数，掬水在手，隐隐有竹叶香，正觉满意，忽而清风骤起，一片花瓣，自空中荧荧飘落，在手中摇曳漾泊，随指缝流移而去，晏修心中一动，往身后望去，却只有竹树环合，木叶翻飞。

好奇怪的感觉，晏修摇摇头，接好了水，才回去将车马赶到僻静处，解开缰绳，敲敲木箱：“柳襄，出来罢。”

拎着水壶立了良久，不见动静，晏修一抬手打开箱子，里面哪还有人。

怔愣片刻，晏修四顾茫然，“怎的不告而别？”