“举手之劳而已，高大人客气，是姚小姐自己吉人天相。”秦贽抱了下拳，眼睛从姚窕身上划过，微微一笑，“高大人今晚是在驿馆落脚还是府衙？若要在府衙歇下，我着人去安排。”

“劳驾。”高冶回礼道。

二人略叙几句闲话，秦贽便托事离开了，一时堂中只剩他们两人，而堂前那行人还在院中待命。

“稍候。”高冶从她身边经过时，顿住了脚步，低声道。

随即步入院中，交代一番，院中一行人便各自散去了。

高冶又回到堂中，目光落在姚窕身上，敛目道：“堂中多风，你现下住在何处？我送你回去。”

姚窕点头，走在前面往后院去，高冶在她身后一步的距离跟着，见她身着雪青色衣衫，长发挽成一个低髻，一阵风吹来，衣裳贴着身体，更显得形销骨立一般。

“怎么病了？”高冶大步向前，走在她右侧，替她挡住了大半的风。

“前些天夜里不小心着了风，快好了，爷不必担心。”姚窕这才抬头看他，高冶清俊的脸上淡青色胡茬显得他分外疲惫，“爷怎么如此憔悴，办案也要小心身子才是。”

高冶张口欲答，话到嘴边，这段时间以来的焦急忧虑，惊惧迷惑一齐涌上心头，一时五味杂陈，只说了句：“我一直在找你。”

“从京城一路寻到莱县，到通县，到郢州，那些密林险山中，我都亲自寻过，却找不到你的踪影。”这是他第一次感受到失去，也是他第一次懂什么是失去，“还好你无事，否则我心何安。”

姚窕心中一暖，随即心绪迷乱几分，往后的日子，她还要想办法留在他的身边，继续欺骗他，思及此处，便敛了情绪，浅笑道：“大爷对我的照拂，我感念于心。”

后院中有一处泉眼，蓄了一池子水，穿过这池水便到厢房，姚窕小心踩在池子之上凹凸不平的石头上，裙角翻出花面来，高冶看着她的背影，心思百转千回，临了却什么也没说。

穿过池子，走到连廊下，过了月洞门便是厢房，两人在月洞门后停下，高冶道：“好生歇着，再等两日，我们便启程。”

姚窕点头，看着他的背影消失在连廊尽头，回了房间，因身上还烫着，便睡下了，迷迷糊糊间被唤醒，原是高冶让随行的太医来看她，换了衣裳瞧过病，喝了药又歇下，一直睡到太阳下了山才醒来。

屋子里昏暗，姚窕适应了会儿，惊觉床边坐着个人，开口要问是谁，又想到除了秦贽还有谁能如若无人地出入她的屋子。

“大人次次都要这般不请自来么？”姚窕坐起来，蹙了眉，拢好衣裳，“您就不怕被高大人看见您随意出入我的屋子，坏了您的大事？”

姚窕见那影子纹丝未动，她便起了身，打开火折子点了蜡烛，转过身来，见秦贽幽深的眸子望着她，姚窕懒得去探究他眼中的情绪，索性在榻边坐下，耐着性子问：“大人又有何事？”

“明日晚宴之后，你去拖住高冶。”

“……我知道了。”

灯花爆开，一声闷响。

姚窕坐着不动，秦贽也没有声响。

不想受这难耐的沉默，姚窕冷声道：“大人还有何事？”

半晌才听见他略有沙哑的嗓音：“窕窕……”

这边话音刚落，那边响起敲门声，姚窕被吓了一跳，忙问：“是谁？”

“是我。”清朗温润，如玉石敲击。

姚窕起身，侧过头看了秦贽一眼，走到门边，隔着门问道：“您怎么来了？”

“刚散了席。”高冶听着有几分醉意，“听吴太医说，你还发着烧，便来看看你是不是好些了。”

“劳您挂心了，早些时候喝过药，现在烧已经退了。”

姚窕低低的声音从门内传出来，和着夏末的暖风，撩得人心头发乱。

高冶有许多话想问，想说，他抬手轻轻描摹着门框，末了，只说了句：“天色已晚，早点歇下罢，明日若得空，我来看你。”

“好，您也是。”

隔着薄薄的窗纸，姚窕见那身影淡去了，刚欲转身，忽然被人从身后抱住，力气极大，将她迎面抵在门上，发出一声不大不小的动静。

秦贽的气息从身后笼住她，他双手搂住她的腰，在她耳边厮磨，激起她一身栗子，她低声喝道：“放开！”

“姚妹妹，怎么了？”才走了两步的高冶听见身后的动静，折返回来，颇为担心。

姚窕被秦贽翻了个身，两人正面相对，姚窕抬头瞪他，只见他脸黑得吓人，冷睨着她，掐在她腰间的手缓缓收紧，让她有些疼。

眼见他的脸越靠越近，姚窕忽然泛起阵恶心，弯下腰便吐了，半天没吃东西，只吐了些酸水。