“今日之事暂议到此，诸位爱卿若无本启奏，今日便退朝了。”

“皇上，臣斗胆启奏。”一穿着官服的男子从多位朝臣中站了出来，“西北大旱，灾民死伤无数，如今已有不少百姓落草为寇，盘踞于秦州城外，还请陛下关注西北灾情。”

“哦？封爱卿所言属实？”

御史大夫封誉回道：“臣字字属实。”

“户部郑爱卿在哪里？”

话音刚落，郑封勤从人群中站了出来：“臣在此。”

“郑爱卿，秋季西北传来旱情，朕几月前就拨下粮草，如今西北的旱情如何还是如此严重，朕拨下的粮草莫非未能缓解灾情？”

“回陛下的话，陛下所拨粮草早已到达青州等地，西北旱情已有缓解。”面对崇盛帝的责问，郑封勤显得毫不惊慌，“封御史所说有百姓落草为寇，确实为事实，此事也的确因灾情引起，早些时日臣已经让人去招安了，只是如今还有少部分人依然在山上的寨子里，这些人冥顽不宁，待西北更稳定些，到时还需要兵部派出人手来剿灭。”

“此事为何没有告知朕？”

“臣认为此事既然因灾情而起，灾情缓解此事自然就能得到解决，如今这些山匪人数稀少，并不足以成气候，也就不至于惊动皇上，故臣未及时将此事告知，请治臣之罪。”

“百姓之事，对朕来说都是大事，如何能有大小之分，郑爱卿是户部尚书，关于灾情未能及时告知朕，是你之过，只是如今灾情尚未完全解决，朕先不治尔等之罪，郑爱卿要多对此事上心一些，今日便派出人手，前往青州，仔细看查青州等地的实际情况，再及时向朕汇报，此事，由御史大夫封誉监督。”

“臣领旨。”

“臣领旨。”

今日正值冬至，京城下雪少，不如北方寒冷，自上次在沁心湖遇蛇，招阳便再也未曾前去，今日招阳带上丫鬟小厮，今日便准备去沁心湖玩乐一番。

“公主，咱好久没去沁心湖了呢，这么一来，也是想起许久没有见到宋公子了。”石竹把暖炉递给招阳。

招阳摸着手中的暖炉，看着窗外漫不经心回答道：“许是大理寺太忙了，如今大理寺也缺人，好不容易逮着他个年轻力壮的，可不得使劲使唤。”

快到城门时，招阳定睛往城门口看了看，不知是否是自己看走了眼，再仔细一看，不正是刚才讨论的宋荷钧是谁，招阳连忙让李虎喊人。

“宋大人！”

今日宋荷钧没有穿官服，罕见地穿了一身黑色的衣裳，看着倒是更显利落干净，宋荷钧听着有人在唤自己，转头一看，正是李虎，李虎既然在马车上，那马车上的人就不用多说了。

里面的人看见宋荷钧走上前来，便掀开了帘子，石竹对宋荷钧行礼：“宋大人。”

宋荷钧往车内看去，坐着石竹后面的正是招阳。

招阳粲然一笑：“好久不见啊，宋大人。”

“正好这车内闷得慌，又碰见了宋大人，我就陪宋大人走走吧。”说罢，招阳扶着宋荷钧放在车边的手下了车。

“公主今日为何在此？”

“今日这暖阳晒得人舒爽，自那日后，也许久没去沁心湖了，今日本想着到湖边去走走。”

“这......”

“宋荷钧。”招阳板起脸来，“我跟你叫一声宋大人，你还真跟我生分了是不是，有什么话直说，别支支吾吾的，不像你的性格。”

“今日公主恐怕是不能出城了。”

“嗯？如何？”

不等宋荷钧回答，不远处又走来一穿着铠甲的男子，正是与两人相识的卫统领。

几人并肩走到城门边，与以往城门口热闹的景象不同，今日倒是没什么人。待招阳走到城门处，却是变了脸色。

“这是什么情况？”

却见门外有许多官兵如今正在搭棚子，京城今日虽不似刺骨般寒冷，却有许多穿着单薄甚至是褴褛的人在外面一团团地抱着，窝在一起，一副凄惨景象。

宋荷钧怕招阳见着不忍，引着招阳就向边上走去了：“这就是我为什么说公主今日想必是出不去了。”

卫统领接着道：“这些人正是西北来的灾民，一路走到这里的，他们走时正是秋季，如今却已入冬，这一路上无钱无粮，也是难为他们走到这里了，唉。”

“西北难民？我倒是听说过今年西北大旱，百姓收成不行，确实是遭了难，竟然如此严重。”

招阳问宋荷钧：“你今日就是为此而来？”

“正是，此事本不归大理寺管。但大理寺卿吴大人担心发生骚乱，引发事件，遂让我来看一看。”

“如此景象，竟没人管吗？”宋荷钧看着卫统领道。

“按理说，皇上拨下去的粮食早就到了西北才对，如今这些难民都走到了京城，想必西北受灾已经相当严重了。”

“为何不将人放入城内？”招阳沉下脸来。

“回公主，如今京城内暂未受到影响，臣不把灾民放进城，是担心这些人已经饿了许久，放进城内恐怕会出乱子。”

招阳脸色愈发阴沉，卫统领继续说道：“臣已经派人在城外搭棚子，烧篝火了，也让人去城里搜集百姓不要的冬衣了，至多不过今日，定会解决城外灾民受冻的问题。”

招阳脸色这才缓和下来：“城内有多余的粮食吗？”