夜露打湿了吕府的青石板，乌骓的马蹄声轻得像猫爪落地。仆人提着灯笼开门时，先看见的是那匹神骏的黑马——项家军里谁不认得乌骓？再往上瞧，马背上伏着个人，血把灰布衫浸成了深褐，侧脸沾着泥，可那轮廓，分明是自家那位走了大半年没音讯的姑爷刘季。

“快！快去报老爷和小姐！”仆人手忙脚乱地扶人，指尖触到刘季肩上的箭伤，烫得像火。

乌骓打了个响鼻，用头蹭了蹭刘季的后背，仿佛在催促。

吕瑶披衣赶来时，刘季已经被抬进了内室。她握着他冰凉的手，看那箭簇还嵌在骨缝里，眼泪唰地落了下来：“去请最好的郎中！不管用什么药，都得把人救回来！”

这一昏迷，就是整整三天。

刘季醒来时，窗外的石榴花都落了。他动了动手指，肩上的伤还在抽痛，脑子里却像塞了团乱麻：项羽坠崖后是生是死？怀王和秦皇的追兵会不会找到这儿？张良他们此刻在哪？

“你醒了？”吕瑶端着药碗进来，眼眶还有些红，“郎中说你伤了肺腑，再动气就难好了。”

刘季撑起身子，哑声问：“乌骓呢？”

“在后院养着，喂的都是最好的草料。”吕瑶舀了勺药递到他嘴边，“它通人性，知道这儿安全，自己把缰绳系在桩上的。”

可安全是暂时的。

吕府虽在城郊，可秦皇的密探和怀王的眼线无孔不入，他就像只困在笼子里的鸟，连只信鸽都送不出去。夜里总能听见巡逻兵甲叶相撞的声音，有时还能看见墙外闪过的黑影，心总悬在嗓子眼。

这日午后，吕公拄着拐杖进了屋，坐在他床边，慢悠悠地捻着胡须：“姑爷可知，你如今就像块烧红的烙铁，谁碰谁烫手。”

刘季苦笑：“岳父是说，秦皇和怀王都容不下我？”

“不止。”吕公瞥了眼窗外，“项家旧部在找你，想拥你主事；张良先生的人也在暗中打探，可他们都不敢露面——你现在就是个靶子。”

刘季的心沉了沉：“我想去找他们，哪怕拼着再挨几箭……”

“糊涂。”吕公打断他，“你现在出去，不是自投罗网？我倒有个主意，就看你愿不愿意。”他顿了顿，目光落在刚进门的吕瑶身上，“瑶儿等你快一年了。你们若今日成亲，我吕家的宗族势力就能护你周全——我派去护送你的人，都是跟着我迁移到这里的旧部，可靠得很。”

刘季愣住了。

“还有。”吕公的声音压低了些，“吕勿，如今在秦皇身边当差。你若成了吕家的女婿，我自然可让他……做点‘顺水推舟’的事。秦皇的身子近来本就不好，若能让他‘龙体违和’，自然没心思再追着你不放。”

刘季猛地抬头，对上吕公那双深不见底的眼。他知道吕家背后渊源颇深，却没料到这一世恐怕又要被他们操控了。

这提议像块烙铁，烫得他手心发颤——一边是脱困的希望，一边是突如其来的婚事，更藏着一条借刀杀人的路。

吕瑶站在门边，脸涨得通红，手紧紧攥着衣角，却没躲开他的目光。

刘季望着她眼里的期盼，又想起项羽坠崖前那句“好好活着”，想起张良在灯下画的那张天下舆图，喉结滚了滚。他欠吕家的，欠项羽的，欠这乱世里所有盼着太平的人太多了。

“岳父。”他缓缓开口，声音有些哑，“何时成亲？”

吕公笑了，眼里的算计淡了些，多了丝长辈的温和：“三日后吧，是个难得的好日子。只是眼下风声鹤唳，不能邀请刘公来一起喝杯喜酒了。”

窗外的阳光透过窗棂照进来，落在刘季缠着绷带的肩上，竟有了点暖意。

这一步踏出去，前路会更险，可至少，他能从这笼子里飞出去了。他捏紧拳头，暗暗发誓必须找到项羽。

红烛的光晕在帐内晃悠，映得吕瑶鬓边的珠花闪闪发亮。她坐在床沿，手指绞着裙摆，烛光里的侧脸带着少女的羞赧，全然不像刘季记忆里那个临朝听政时眼神锐利的妇人。

刘季坐在对面的杌子上，肩上的伤还在隐隐作痛，心里的滋味比伤口更复杂。他望着眼前的吕瑶，十七八岁的年纪，眼里的光干净得像初春麦草上挂的晨露——这是他上一世从未细看过的模样。

“瑶儿。”他开了口，声音有些干涩，“有些话，我得跟你说清楚。”

吕瑶抬起头，睫毛颤了颤：“……有什么话？”

“我配不上你。”刘季避开她的目光，看向烛芯爆出的灯花，“吕公让你嫁我，无非是觉得我日后或许能成点事。可我自己知道，我就是个混混出身，好酒好色，没什么大本事。”他顿了顿，喉结滚了滚，“今日跟你拜堂，是为了让吕公放心，让他肯帮我。至于其他的……”

他说不下去了。

上一世的相敬如“冰”还在眼前晃，那些在未央宫的深夜里，两人隔着案几沉默的时刻，像根刺扎在心里。他不能再骗她，也不能再骗自己。

吕瑶却忽然笑了，那笑容在烛光里漾开，带着点狡黠：“姑爷以为，我只是听爹的话才嫁你？”

刘季愣住了。

“去年在沛县城外，你为了护个被兵痞欺负的老婆婆，被打得头破血流，还笑着说‘多大点事’。”