数日，怀王和秦皇，乃至项羽刘季的亲信都没人得知项羽和刘季的消息，就连乌骓也跟凭空消失了一样。

张良和项伯决心秘不发丧，却也瞒不过有心人的关注，那些人后转身时露出的悲痛神色。

张良收到讯息，已经是即刻出发了，但他到的还是太晚，即便是擒获了几个黑甲兵，从他们口中得知项羽掉入淮河，刘季摔下悬崖，他仍坚定的让军中将领增派人手到山脚河岸去寻找。

但或许冥冥天意，等他们到下方去找的时候，最后一点到蛛丝马迹也被这连绵的雨将一切掩埋。

秦皇此时东巡正在楚地，不可谓不是虎视眈眈，刚对付完项羽刘季，便又转身去围剿怀王。

倘若此时项羽和刘季身亡，这反秦的势力恐怕就会随之一网打尽。

张良秘不发丧，却也没有制止手下将领的猜疑。因为只有这样，秦皇才能暂时把主要矛头指向怀王。

才能给他们时机继续派人搜寻，只能期盼最后的一线生机。

范增被项羽用长矛钉在树干上，本就奄奄一息。虽然被怀王派人紧急带回营地，却也无力回天了。

帐内的油灯忽明忽暗，映着范增那张失血过多的脸，像张浸了水的旧纸。他被长矛洞穿的腹部还在渗血，染红了身下垫着的锦褥，那刺目的红与怀王身上绣着鸾鸟的紫袍形成诡异的对照。

他倚靠在床头，咳着血，视线已经开始模糊，却死死盯着怀王的方向，喉间发出嗬嗬的声响：“王……王上……”

怀王皱着眉走近，微微嫌恶地避开滴落的血珠：“先生还有何言？”

范增看不太清楚，用尽最后力气伸出手，却只够到了怀王华丽冰凉的袍袖，布料被他攥出褶皱，冰凉的丝线硌得他指节发白，他嘴角带了点嘲讽意味：“王上……危矣……”血沫从嘴角溢出，他却笑了，笑得狰狞，“秦皇……从来不是养虎的人……您借他的刀杀项氏，如今刀快了，下一个……就是您这只‘假虎’……”。

怀王猛地皱起眉头，他从未如此失态，连声音都发颤——这老匹夫陪他从放羊娃走到怀王之位，纵然彼此算计，此刻却成了唯一的救命稻草。

他俯身靠近了些，语气焦急：“在答应秦皇之前，先生不是说，有一计可以保我无虞？！先生快说！您有什么后顾之忧，我必定周全之。”

当时范增还夸下海口，若得良机，定可将楚地、甚至这个天下都纳入囊中。只是可恨这个老匹夫到了临终才愿透露，这般必定是会要狮子大张口，说一个大价格。

范增艰难的点点头：“我此生为大王计，以兴楚灭秦，彭城一役功勋永铸，臣求大王，将臣葬于彭城。”他枯瘦的手在榻上摸索，像是想抓住什么，最终却只攥住一把虚空，“臣葬在那里，也好……看着大王……踏平咸阳，把楚怀王的牌位……请回故土……”。

怀王站在榻前，听着这字字泣血的嘱托，忽然觉得袍角被攥得发紧。他想起范增第一次找到自己时，也是这样佝偻着背，却眼里发亮地说：“你是楚国王室之后，该做回你自己。”

那时他还在田埂上放着羊群，身上的羊皮袄膻气冲天，哪敢想什么“怀王”之位。

也是范增在项家人对他怠慢无礼视作傀儡的时候，出面维护他作为楚王后裔血脉的王权尊严。

“先生放心。”怀王的声音有些干涩，他抬手，第一次主动按住范增冰凉的手，“我会让你葬在彭城最高的山岗上，看得见楚地的每一寸土地。等我入了咸阳，必亲自为你立碑，刻上‘兴楚第一功’。”