他回忆着在京城王府里初见时她的样子，再到后来的相处……

“穷凶”什么的没看见，“极饿”倒是真的。

…………

东宫内箫管迭奏，玉振金声。

宫中引班领着外夷使臣一众，和鸿胪寺随行的翻译官一齐走到行礼处。

那使臣是佛朗机人，一头鬈曲的红发，碧眸如海水，穿着一件在胤朝甚为少见的紧身外套，收腰垫肩，不过从衣上绣金的花纹仍能看出，这是一件礼服。

他单膝跪地，向堂上站着那人行礼。

鸿胪寺随行的官吏见他如此，都下了一大跳——之前不是好说歹说，终于让他同意向太子正常地行跪拜礼吗？

宫中引班叱道：“见了太子殿下，如何不拜伏行礼？”

那外夷使臣说了些什么，鸿胪寺的翻译官听了，唬得不敢说话。

虽暂时没了翻译，但苏清能听懂那使臣说的什么。

无非是“天赋人权”、“君臣共主”之类的话。

佛郎机人的语言与苏清穿越之前的西班牙语有些相似，她素有聪颖之名，兼管鸿胪寺工作时也是学过的。

“你翻吧。”苏清对鸿胪寺的翻译官道。

那翻译官急中生智，颤颤巍巍地替换掉了使官所说的好几个词，不过在场的人何等通透，依然能大概推知使臣的意思，怒目相斥：“大使这是什么意思？”

使臣抬头看向台上站着的那位储君。

那储君玄衣纁裳，深青色的礼服冷如夜色。

使臣移开目光，笑着反驳怒叱他的礼官，眉目间流露出些许傲然。做礼官的老儒生听他反驳，更加生气，正欲说什么，苏清挥了挥手，示意他不用再讲。

按胤朝礼节，使臣觐见，使臣向皇太子行跪拜礼，皇太子站立受礼。

但既然使臣都不愿意跪，苏清也懒得再站着，淡漠地翘腿坐下，居高临下道：

“你在你们国家，对你们的君王，也是这样行礼的吗？”

那使节先是微愣，而后笑道：“是的。”

他脸上露出自豪的神情，说他们的国家是如何革新，在上帝面前，人与人又是如何平等的。

“既然你对你们的君王也是这样行礼，那就这样吧，”苏清以一种俯视的角度对那使者道，“只是我很好奇，你说佛郎机君臣共主，一起侍奉上天，那女人是否也一样？”

“什么？”

“我是说，既然你们说，经过了一系列的革新，你们不会再像过去那样向君主行完全的跪拜之礼，那贵地的女人是否也可以和男人一样，出人头地，乃至出使他国，为官做宰？”

——她没有在使臣的队列中看见女子。

那使者眉目间有些傲意：“女人？当然是和过去一样，做男人的仆役。”

“哦，原来是这样啊。”苏清玩味地笑了笑。

原来是这样啊。

进的是男男平等的步，博的是男人互助的爱。

那老儒生听了这话，自然如打了鸡血，吐沫横飞地反驳使臣。

——既然他口口声声天赋人权，为何佛朗机的女人还是给男人做无偿的苦力？如果每个佛朗机人的家中仍有等级之分，有一家之“主”与“臣”，那他又有什么资格不向君主跪拜行礼？

那佛朗机使臣依旧试图反驳，只是他也确实说不出来什么理由，只能断断续续说些什么“上天生人本就男女有别，女人天生适合依附男人”之类的话，老儒生则叱之以“上天生人本就君臣有别，臣仆天生应该跪拜君主”。

苏清无意于继续这场和她心中真正所想南辕北辙的争论，摆摆手，肃然对礼官道：“继续吧。”

继续接见使臣的礼节，不要浪费时间在这些细枝末节上。

待宴席结束，几位阁僚宿儒围在苏清身边，细细商谈方才佛朗机使臣的所作所为。

一人道：“百越一带的斥候回禀，两个月前，佛郎机人已占据吕宋岛，当地土著几乎全无反抗之力。”

吕宋是海外一个岛国，之前和胤朝有些贸易往来，胤朝也向来把吕宋视为自己的半个附属国。

“今天那个佛郎机使者是故意的。”苏清笃定道。

周围阁僚神色俱是严肃。

那使臣觉得有损尊严，不愿行胤朝的跪拜礼是一个因素，更大的因素，恐怕是想借此激怒胤朝，好找一个出兵的理由。

“他竟敢如此无礼！”方才那老儒生道，“幸而太子殿下天纵英明，三言两语就让那使臣无地自容。”

苏清却没有因这夸赞而有半分欣喜。

她愁眉不展，对另一人道：“去年贩出货物及海上流入的白银总额为多少？”

胤朝海禁较之前朝，宽松不少，允许民间物品远贩东西二洋，也允许海外商品从扬州及百越几处特定港口入胤。

“我大胤货物畅销海外，去年光生丝就卖出八千担，加上丝绸、瓷器、茶叶，每年白银净流入在四十万两左右。强过那佛郎机百倍！”

“哦？真的是好事一桩吗？”苏清声音冷冷的，像一盆冰水泼下来。

长期的巨大贸易顺差，而阁臣们竟认为这是一件好事。

她继续问道：“今年民间金银如何兑换？”

“回殿下，一两金兑换七两银。”

苏清沉默不语。

胤朝缺少银矿，因而白银价高，十年前，胤朝的金银兑换比还曾达到1:4。

但现在这个比例正越来越接近佛郎机等海外诸国。

有人在用这个差价“套汇”呢。