薛盟行事，历来不是一蹶不振的。此路不通，那就另寻他法。

回到家中，洗漱更衣一回，仍至东跨院看梵烟母女。

隐儿睡熟了，小手尚抓着梵烟的衣襟，紧偎在娘亲怀里。薛盟拿热巾子渥热了手，方上前来摸女儿的脸蛋。

隐儿吭了一声，掖在襁褓里的一条胳膊动了动，稍稍往床沿这边儿一滚，薛盟眼疾手快，俯身抱起她，轻拍了几拍，旋即交给迎上来的两名乳娘。

“好容易哄睡着…”梵烟不禁微嗔，欠身瞧见隐儿在乳娘臂弯中扭了扭身子，重新安静下来，方才松了一口气。

薛盟笑道：“我有事与你商量么。”挨在她侧旁，“我今儿出城去勘了勘，想在南边儿办两家窑厂，记在隐儿名下。”

梵烟听着，并没有格外的触动：“我虽不懂这个，但也明白家业越大越不容易。隐儿如今还小，将来总短不了她的一份，家主很不必为着她，倍添辛劳。”

“哪有你这样当娘的。”薛盟嗔怪一声，素习知道她不贪恋这等身外之物，只是情不自禁勾起在产房外的那日，她提过“孩子养在歆荣跟前”云云。

隐儿被两个乳娘照料得甚是细致，抱到梵烟跟前时，本能地便亲近生母，倒也不是非她不可。母女之情理应深浓密切到何种地步，薛盟自己也没个参照，故此唯是凭着下意识罢了。

傍晚目睹的断壁残垣追上门来，他心里忽然惘惘的。

一晃到了四月中，薛盟筹备得如何，暂且不得而知；并娘则因为这一向与梵烟来往较勤，被歆荣特许，一道去玉清宫瞻拜。

“汪表妹也来。”歆荣与梵烟二人同乘，纤纤、并娘在后面一辆车中；隐儿太小，不宜进观宇，留在家中睡大觉。“前一阵大家都有这样那样的缘故，不得一聚，今日大可好生散散。”

梵烟点头笑道：“这样好的春景，是不该辜负。”

其实天儿已经热起来了，无非这一年立夏较晚，尚有“绿湿红鲜水容媚”可咏。

她罩着一件象牙色薄绸比甲，遍地缠枝葡萄纹，翠叶紫果都稚拙可爱，迥异于世间一概门派，是歆荣偶然心血来潮、亲自动手染就的，梵烟责无旁贷要捧场——下一回水必然就褪色了，所以专挑在轻愉的日子里穿着出门。

底下便娇艳些，雪青的裙褶里飞出一对对流光溢彩的蜂蝶来，随着人走动，蹁跹在沿途花草中。

歆荣顾及她的身子，索性大伙儿都坐肩舆，径直到老君殿前停下，众人进殿，七巧八红则捧出几吊清钱来，散与抬轿女人买茶喝。

梵烟因说：“从前只见过长公主府上正经有抬轿女户，连咱们家那几位也不过杂使而已。想不到外头倒集结着行帮。”

并娘难得有插上话的机会，连忙替其余人解惑：“夫人与两位姐姐原是大家子出身，不曾见过这些微贱行当——女人抬轿，细究起来也是近十来年才成气候的。早前兵荒马乱，多少人家男丁没了，留下孤儿寡母，总得寻条活路。洗衣裳、卖绣活儿进项太低，但凡力气略大些，就学着干这些原本是男人做的粗重活计。

“起初不过零散接些短工，譬如给些巷子深、地势高的宅院抬个东西、运个病患。后来人渐渐多了，就生了心眼，若单打独斗，难保不被雇主赖账，或者遭地痞盘剥欺辱…也不知是哪一位有主意的牵头，三五个聚在一处，专候在几处香火旺、风光好的寺观山脚，或者热闹街口，互相照应着接活。兼定下不成文的规矩：哪片地界是谁先占下的，旁人不许去抢；接下大宗的生意，钱怎么分，都有个说法。一来二去的，竟也像模像样起来。”

不光梵烟三人听住了，大大小小的丫头们脸上也不约而同露出一副长了见识的神色。并娘见状，不禁愈发知无不言起来：“等如今的真龙天子掌了天下后，凡事俱有了章程可依。便从各地择优，选那家世清白的女轿夫，到禁中服役，专为诸位娘娘、公主们侍奉车马，似长公主这般尊贵的身份，自然也配有抬轿女户了。”

羽骑参差花外转，霓旌摇曳日边回。

谁会在意仙跸之下、黄沙扬尘一般的粗陋妇人，是否背井离乡、骨肉分离？

梵烟若有所思，唯因纤纤在侧，不便加以臧否。端起手旁的骞林茶，慢慢抿了一口。

歆荣似亦不大喜欢这个十全十美的结局，眉心微攒一霎，岔开谈些观中的草木清供，说得渐融洽时，汪媃到了。

她比上回相见时更瘦了些，自称是苦夏，但彼此心底皆有些心照不宣，笑着厮见一回，恰巧小道童又献了一回枇杷、樱桃等物，同样是一色琉璃器皿盛着，烧制成卷边荷叶的式样，潋滟无比。

歆荣梵烟对视一眼，默然失笑，玉清宫自然不是寻常道观可比。

人既齐了，便抬来一张清漆透雕大方桌来，一圈同色背嵌白玉雕花片扶手椅，供众人围坐，玩《升官图》。

玉清宫信众甚广，海纳百川，消遣之物也面面俱到，就连《升官图》亦为男女居士预备了两种。

闺阁版的大家多少都玩过，大同小异，歆荣便令取男客们使用的来瞧瞧。