“梵烟姐姐尊前：

婢子荟儿磕头。姐姐万福金安，长命百岁。

一别四载，我总想着姐姐待我的好。今年，局中收了我做学徒，赶紧写信报与姐姐。

这里吃得饱穿得暖，还不用干活儿。就学理丝线、认颜色。丝线比头发还细，我便拿两根比着辨认，常常太阳都看胀了，周嬷嬷还嫌我眼睛拙。

周嬷嬷就是我如今的师父。她是最严厉的性子，本事也是最出挑的。我有十分怕她，又有十二分敬她，将来她老了，我要给她送终。

其他姑姑姐姐们也待我极好。信该如何写，就是萍姐姐教我的，没有托外面代写家书的秀才。唯一美中不足，就是字还有些丑，姐姐别笑话我，我会勤加练习的。

还有厨房的大娘，知道我们这些活计费眼睛，回回烧鱼都把鱼眼珠子留给我。姐姐你说，人与人之间，就是有这样的缘分吧，就像姐姐和我一样。

现下我还不够格上织机，等将来真正进益了，再用自己的份例给姐姐织一匹最最用心的彩缎，姐姐一定要收下我的心。

盼姐姐一切都好。等我学成了，再给姐姐磕头！

荟儿敬上。

某年月日。”

写信的人不曾落泪，读信的人反倒洇湿了素笺。梵烟连忙抽出手帕，不急着拭眼泪，一心扑在信纸上补救。

九莺十锦候在旁边，跟着搭手：“幸而墨迹早干了，落笔又浓重，倒不怕损坏。一时再夹在书中压一夜，便能恢复原貌。”

梵烟放下心来，后知后觉双颊有些发烫，理了理仪容，着人去屋前答复澜序：“多谢家主成全，荟儿才有如今的前程。我也没有别的可烦劳，等身子爽利能出院子时，再亲去答谢。”澜序应声传话去了。

又怔怔坐了一阵，梵烟向十锦道：“明儿告诉顺嫂，让柳顺去瞧瞧曾木匠近来如何。”

因九莺那一回并未随行，便又将遇见荟儿的始末说与她：“我明白家主自然有妥善安排，不过替荟儿关心一二，要是让澜序转达，倒显得不知好歹。”

“这话在理。”九莺觑了觑她的脸色，见她微微笑着，自己也跟着展颜：“姨娘虑得周到。”

这一夜心潮起伏，梦也接二连三，连绵不断，又都轻飘飘的捕捉不住，似水中泡影，前一个未完时，已被后一个挤破。

水草缱绻地拂过她的面庞，随她的起伏不定，似是托举，似是挽留…

梵烟用力一挣，浮上水来，眼睛也得以睁开了，却是依旧卧于床榻上。薛盟就坐在她身边，微潮的指腹抚着她的脸颊：“梦见什么了，哭得这样伤心？”

梵烟这才惊醒了似的，忽然撑起身来，投进他的怀中，两条胳膊紧紧搂住他的颈项。

薛盟几乎受宠若惊起来，而后轻轻拍着她的肩背，有心追问，梵烟总不肯答，不好再煞风景，便只管温言软语劝慰。

下半晌柳顺自别院回府，让顺嫂进来代回话。薛盟正守在摇床边，给大姑娘拍嗝，两个乳娘捧了换下的棉布出去，顺嫂在窗子外头见了，一时倒不便进来。

九莺眼尖，趁势走出来，拉着顺嫂到小茶房，仔细听她说完，二人又喝了小丫头倒来的茶，说了一回莳花弄草的心得，方各自返去当差。

晚间澜序拿着一封拜贴到内院来，薛盟见了，起身回书房去，九莺这才觑空告知梵烟：

曾木匠一应都好，人也胖了些，脸颊上有了肉。就是闲不住，又接了好几单活儿，柳顺去时，屋里尚摆着几样将完工的大件。