但这火来得实在蹊跷，秋风乍起，容不得崔皓羿在熊熊燃烧的草屋中再多待半息。

因着众人分心救火，手持官刀的差役愈发势不可挡，不及一炷香的工夫，便将为首打斗的几人制在原地。

火，堪堪熄灭，但那庇护了众人的草屋已失了形状，只留围筑的土墙还张着黑洞洞的大口。

被抢救出来的包袱行囊胡乱摊在崔皓羿面前，里头的纸张物件也已损毁大半。

崔皓羿双手被缚于身后，那张俊脸也抹上了数道灰痕，他发丝凌乱，神情落寞。

明明自外而燃的草屋，屋内却更见狼藉。

隐情为何，不言而喻。

其实众人打斗拉扯中，崔皓羿也曾试图亮出崔家人身份来稳住官差，但他话未出口，便有一人附在他耳侧，低低丢下一句——

“劝郎君莫再声张，崔家若是与掠夺良户一事扯上干系，只怕大郎君在朝中难以立足。”

少年怔然当场，再难反抗。

他原以为，官差是因不知此处是崔家田产，才误会他是掠夺良户的恶人。

可那声提醒却明明白白在告诉他：官差不仅清楚此处属谁名下，也知晓他究竟是谁，只不过因人证在侧，又是主动诉状，才不能不前来抓捕。

不讲情面的蛮横抓捕，竟是为了护他崔家名声；而他倾囊庇护，换来的居然是一出背刺戏码。

讽刺，莫大的讽刺。

可更加讽刺的是，这十五岁的少年远远想不到，背刺他的，哪里只是几名他曾援手的农户，更有与他朝夕相处的血脉手足。

秋风萧瑟，浸骨凉意打得众人满面颓败。在崔皓羿束手就擒之后，农户们也从挣扎抵抗中渐渐平息下来。

他们不知这位少侠又对官差言语了什么，只是被捆绑的农汉们又被解了手脚。

众人试图要为少侠说几句好话，但迎着官差不耐烦的脸色，求情的话又哽在喉间。

方才那一番莽撞，已留不下任何转圜的余地，他们能免去牢狱之灾，兴许还是少侠暗中使了银钱。

星光颤颤，飞灰轻漫，夜里的老蝉扯着嗓子发出嘶啦响动。

崔皓羿无言扫视众人，目之所及，有担忧、有回避。

他收敛目光，万般心思皆藏于心口。

铁链“哗啦”作响，似在催促他快些离去、莫再发些无用的善心。

崔皓羿没有回头，只是一步一顿，步伐沉重而悲哀。

在经过鳏夫身旁时，他终究停了身形，良久，才发出一声轻叹：

“……深秋露重，你随各位大哥带女儿去庄户头子处再寻间屋子过夜，免得染了寒气……我……”

“我”字后面是失望还是愤怒，除却说话人，恐怕再无人知晓。

至于那夜，鳏夫是否随村民同住一处，或是又发生了什么，也无人再说出个寅卯来。

次日清晨，浓雾弥漫，阴郁天空只透出极细微光亮。

躲在夜不归宿者的院门口，崔皓月从院中二人的交谈中，隐约拼凑出事情的大概。

单薄身躯绷得挺直，紧咬的下唇泛出额间浅痣般的殷红。

崔皓月并未详述他是如何不顾下人阻拦狂奔出府门，又是如何闪出才将半开的城门，应槐灵只是知道，那日崔皓月奔跑至郊外现场时，等待他的，只有守在一地狼藉前的小小女童。

“你是……”

小女孩茫然看向这个过分好看的小哥哥，她不知对方为什么会寻到这里来——

这里已经什么都没有了，那些她最熟悉亲近的叔叔伯伯，那个她相依为命的爹爹，还有那位爽朗温柔的大哥哥，已经没人会来这儿了。

“就是你父亲背信弃义、恩将仇报？”

眉间浅痣的少年阴冷着脸，目光尖利。

“我、我……”

意识到对方在说昨日那事，小女孩霎时涨红了脸，回复也磕磕巴巴。

崔皓月自然瞧见女童眼眶中渐渐充盈的泪水，可他心中不曾有半分柔软，反倍觉憎恶。

他紧咬牙关，带着厉问步步逼近：

“我哥哥为人纯直，待人良善。他是作了怎样的孽，才会遇上你父亲这种人？”

“背弃同村、出卖恩人——你父亲还能做什么？典当你么？”

“都说‘举头三尺有神灵’，你承接你父血脉，你告诉我，这事难道就不会在你们心底留下一丝不安？你也能夜夜安寐、高枕无忧？！”