“闭关？”

楚介夹菜的筷子一顿，忖了忖，谨慎地看向佴释之：“怎么忽然这样着急？”

后者微一摇头，却未多说。

西菱遂接过话来，道：“五识残缺，总是不便。”提起银壶未楚介满上一杯，“少不得托你炼些丹药吃吃了。”

“自然，自然。”

楚介端了酒杯递到嘴边，眼神却还在二人之间打转：“不过……真的只为这个？而非碰见那——”

“也有别的。”

西菱打断他，面上仍笑吟吟的，“我已去了一趟合欢旧地，深感其更弦易辙、勃勃生机。不过，想要让世人改观，还得他们亲眼见过。

“恰逢魔域清扫已毕，正气盟诸宗迟疑观望，两域之接洽，势在必行，正是另起炉灶的好时机。

“故而，我和佴释之打算作这个牵头人，以玉京山的名义，广邀天下诸宗，不拘道魔出身，只以传法为要，于明年春日，此城之中，聚起一场九州大比。

“其间，弟子可切磋斗法，旧地可登台扬名，各派可宣教论道，两域可解怨释结，更有奇巧机括、新奇术法，普惠凡俗，传于万家，岂非皆大欢喜？”

小院之内，一时静极。

楚介默了片刻，回过神来，才发觉酒杯仍在嘴边端着。

他闭了闭眼，一口饮尽，咂咂嘴，叹道：“我虽明白你必有安排，却到今日才知，原来是下了这么一盘棋。你……哎！”

西菱挑挑眉，“怎么，忽然不认得了？”

楚介煞有介事，点点头，满面沉重：“很是。我现在看你，浑身都散着那什么外域传来的……对了，圣光。”

促狭，怪腔怪调的。

西菱失笑道，“别，我不过俗世一人，再吹捧，可就飘上天了。况且要想成事，先得如期出关。其间累你劳心劳力，还不知如何相谢呢。”

“那也简单，”楚介眯了眯眼，“就要你提前给我透个底——九州大比，声势浩然，届时鱼龙混杂，虽有护卫之人，难保没个疏忽，连我也不能时时守在你跟前。

“你的身份，各宗总有那么二三人知，虽然面上示好，私下未必真就老实。倘或有心走漏风声，引得从前的仇家上门，你此世修为还不到家，小佴也是个半吊子，危急关头，如何自保？

“你说有后手，也该讲出来，让哥哥放个心吧？若还如先时那般，把命捐了，我去哪儿再找一颗圣丹来？”

他难得正经，推心置腹，西菱岂能不动容。只是张口欲言时，却又顿住，神色渐生古怪。

“非是我故意隐瞒，实则，这后手……有些刁钻。”

她挑拣着回答：“诛灭旧天道以后，仙路重接，我临时起意，拓印了一段新生法则，熔铸进自己的魂魄。

“你晓得的，凡是此界之人，皆受法则监管，种因得果，诸行有报——得它在身，如同携了一枚镜鉴，所作所为，时时映照，凡与我因果牵系者，与同受审。

“为善有赏，未必显形；造孽得罚，立当报应……修为越高，因果牵系越深，所受映照便越及时。

“从前我做凡人时，身无灵力，又魂魄残缺，这镜鉴也就不显。如今已经练气圆满，兼之佴释之在身旁，若有修士恨不得杀我而后快，事关生死，这样重的因果牵系，可能那暗器还未扎到我身上，天雷已劈落恶徒头顶了——确然如此灵验。

“况且，因我熔铸法则之时，尚处仙阶，是以修为在此之下者，皆不能将之剥离。而新天道重塑以来，成了仙的人想要逗留此界，必须将修为压制在仙阶以下……纵览九州修士，我便一时打不过，却也无人能奈我何。

“既是拓印，难免留下痕迹。这件事，在我之后成仙的那几个，应当都是知道的。想来，他们也有说与后辈听吧。”

陆陆续续讲一通，到结论处，西菱含糊带过：“是以，只要持身正大，也就无甚可怕了。”

楚介消化半晌，慢慢把掉地的下巴托了回去。

“乖乖，”他大为震撼，“若真有人对你出手，这不是主动招惹一瘟神么。”

西菱讪讪地喝口茶，不说话

楚介双手搓脸，定了定神，“亏你想得到，果然是够刁钻的。”忽而又搓了搓手臂，警惕起来：“等等，我先前蒙骗你喝了迷药……”

“倒也没那么严格。你既不曾怀着恶意，又是实言相告，只我自己不信罢了。况且，这也数日过去，你不还好好的么。”西菱连忙顺毛。

“倒也是……”楚介的面色渐渐舒缓。

西菱正以为已经糊弄过去，忽见他一拍大腿：“不对！”

“要开九州大会，跟闭关有什么相干？虽说是为了小佴身体，何至于这么着急。”

“高高兴兴出门去，一回来就火急火燎要修炼。果然是因为碰到了巴无忌，厌烦见他吧？”

西菱惊了。

想不到他这颗只在炼丹时灵光的脑袋，接管合欢旧地数十年，竟历练得大有长进。

西菱看着楚介，一面思如电转，琢磨怎么搪塞，一面佯装口渴，随手去掂桌上的茶杯。

摸了个空。

待扭头看时，佴释之正提了茶壶为她倒满，又亲手端来，玉面微微含笑，瞧着毫无异状。

但她怎会看不出那黑眸之中的深意。

照往日情景来推断，这就是暗暗介怀了。

西菱暗忖之中，那杯热茶已落入掌心。佴释之轻轻瞥她一眼，便收回目光，垂首端坐，仍去调弄茶匙。动作不紧不慢，兼之墨发白衣，有如灵鹤临水自照，愈显侧颜清俊，气度高华。

若教人看去，怕只疑作谁家仙长，再猜不到，原是个善醋郎君。

这可怎么哄呢？

她心中油然生出怜爱。

目光一扫，楚介已知失言，满脸懊恼，而佴释之面上仍是波澜不惊。

罢了。

陈年旧事。丢脸就丢脸，实在犯不上惹得自家道侣气闷。

西菱索性应了。

“你说的是。那人诡变多端，不得不防。我确实有些发怵。”

难得押中谜底，楚介一呆。一喜。又一疑：“可你不是忘记他长什么样了么，怎还认得出来？”

完了。

西菱心中叹气，悄悄打量佴释之，果然见到他执杯的动作一滞。

她磨磨牙，冲着楚介翻了个大白眼。

“虽是忘了，我又不傻，察言观色，猜还猜不出来吗？”

一语出口，机带双敲。

楚介得人解惑，心满意足，灵光的脑袋终于想起来转动，面色微变，眼风不自觉向佴释之飘去。

西菱似笑非笑：“饭也吃罢，事也问罢，我似乎想起，楚兄你先前同我说过，什么属下有要事通禀，好像就是这个时辰吧？”

“啊，诚然诚然，”楚介跳起来，满脸堆笑，“你若不说，我怕就忘了，真是十分要紧，哈哈，我就不叨扰了，明日带好丹药，一同闭关，定不迟误……”

边说边走，退到门边，一闪身，无影无踪了，

且不提此夜西菱如何软语告饶。

第二日午间，三人再次聚首，佴释之白衣的腰间，已经坠了一枚小小的红线同心结。

补魂要紧，也无闲话。

布好了阵法，安置完守卫。洞中不知日夜，这一闭关，就是数月光景。

得益于楚介兢兢业业炼丹，西菱不眠不休运气，到第七月上，佴释之已然魂魄圆融，五识完满。

三人庆祝一番后，佴释之先行出关，操持玉京山杂务，筹备九州大比。楚介亦与之同去。

西菱则因灵光顿悟，仍于法阵之内潜心修炼，巩固筑基境界，并将前世浮屠塔中所悟，融会贯通。

这花去了两个月。

再出关时，又逢早春。

法阵边缘灵光闪烁，是佴释之留下的讯息。

“所寻之人，已现踪迹。”推算落款，是半月之前。

“将有客至。”恰在今日

西菱心中一动。

前世燕初死于雷劫之下。那场大战之后，西菱借规则之力，寻到她的魂魄，以仙灵补好，送入轮回。

此生记忆恢复以后，西菱便托了佴释之与楚介，在九州之内，暗暗探访燕初的下落。

如今竟已寻到了吗？不知她还记不记得自己。

西菱满怀欣喜，解开阵法，出得小院。

和风拂面，远处树下，一道倩影缓缓转身。

她蓦然睁大双眼。

“映柳！”

二人各行数步，四手握住，彼此上下打量。

“你这头发和眼睛，怎么不记得染了？”曲映柳早知内情，见此吃了一惊，连忙追问。

西菱冲她笑笑，忙请人进了院子，沏茶待客。“这个嘛，长话短说——我找到合欢旧地，寻见自己道侣，就没再遮掩啦。”

“你果然还是去了那里，”曲映柳闷闷道，“所谓道侣，就是前两日那个吧？”

西菱挑了挑眉，“嗯？”

“穿白衣的，”曲映柳不情不愿提醒，“我随师长刚下飞舟，就有人递帖子来，报了西菱的名字——我还当是你呢。”

伸手来捏西菱的脸，“谁知兴冲冲过来一见，却是个男的，只说你闭了关，请我暂且别苑住下。”

越说越气，咬牙愤愤，“不是，菱菱，你才认识他一年，怎么就成家了？”

西菱小心翼翼把自己的脸从她魔爪下解救出来，满面讨好，“重逢虽只一年，梦中却相识已久，倒也不算仓促。”

见青梅怒色更盛，连忙又道，“他请你，是算准了我会在这两日出关。话说回来，映柳你如今已入了凌霄宗吧？如今是跟随宗门，来参加九州大比吗？”

“是啊，”曲映柳一点头，“这么热闹的事，此前从未有呢。我听说合欢旧地也要来，就猜你不会错过，特地求了师姐捎上我。”

又问西菱：“你如今怎样？诸事都称心吗？”

“好着呢，有人调弄羹汤，日子不要太滋润，”西菱嬉皮笑脸，引过她的手，来探自己腰间软肉，“你捏捏，我胖了且有两斤呢。”

曲映柳果真摸了一把，见西菱气色红润，勉强放心之余，怨犹未消：“瞧你这沉迷男色的样子。温柔乡里，怕早忘了还有我这个朋友，连信也不来一封。”

西菱的冷汗下来了，忙卖乖道：“我这不是……闭关嘛。才刚出来，第一个就见了你呀。”

“哼，”曲映柳拍开她的手，“闭关能闭一整年？这么刻苦，想来进益不少吧？”

西菱打个哈哈：“还好，还好。”

见此，曲映柳眯了眯眼，“当初叫你跟我走，千推万阻的，若是修为没有长进……看你还怎么再拒我。”伸手便探西菱脉门。

后者哪敢闪躲，教她试个正着。

“已筑基了？”

大出意料之外，曲映柳一愣：“你……”

西菱忙给她添茶，作委屈状：“我就说自己在闭关苦修么。”

曲映柳懵了半晌，端杯递到嘴边，喝下一口压惊，方慢慢道：“进步的确不小……”心思微转，仍旧嘴硬，“那是因为你本就优秀，若跟我回凌霄宗，说不定此时修为更高呢。”

“映柳就这么讨厌合欢旧地么？”闻言，西菱状似失落，“说我优秀，却不相信我挑宗门的眼光。”

“……就会装可怜。谁关心合欢旧地，我只是想你和我在一起。”曲映柳眸光微黯，“像这样匆匆相会，而后天各一方，究竟有何意趣。”

西菱明了，沉吟片刻，柔声哄她：“以后的事，以后再说。起码九州大会期间，我可以陪着你啊。”

抱住曲映柳的手臂，似在畅想，“到时候，我们好好逛逛。合欢旧地的弟子们也要上场切磋，你可以趁机看一看。”

“我为什么要看？跟我又没有干系。”曲映柳抽走手臂，一派冷漠无情。

西菱眨了眨眼，声音甜得腻死人，“怎么会没有关系呢？映柳是我的挚友，我也想让自己喜欢的地方，获得你的认可啊。”

她把脸凑到青梅面前，“好不好？嗯？”

“少撒娇，”曲映柳铁石心肠，抬手盖住她的眼睛，“这招早就老了。”

西菱顺势捉住她的手，低下头去，嘤嘤嘤开始假哭。

抽泣声中，青梅身形一僵，收手去端茶杯。

余光窥见此景，西菱哭得愈发低回婉转、委屈哀怨。

曲映柳握着杯子的手紧了紧，忍无可忍，终于叫停，“行了！”

西菱立刻收声，笑吟吟抬头，小脸白净，眼角一丝湿气也无。

曲映柳早知如此，瞥见手中杯子，勉强开口，“茶不错——看在它的份上，就陪你走一遭吧。”

“嘻嘻，映柳最好了。”

西菱狡黠一笑。

招式虽老，可还是很管用嘛。

西菱出关时机掐得正好，九州大典，便在三天之后。

曲映柳自于小院毗邻的空宅住下。两人通夜闲话，将别后种种，一一相告。

次日晨起，驱车便往城东。

玉京山专为九州大比待客，新造了一大片别馆。道魔各门派划地而居，互不相扰。散修录入名册之后，亦可在此落脚。

西菱与楚介互通灵讯，得知合欢旧地弟子们已至别馆安顿，便顶着曲映柳的眼刀，生拉硬拽，将她带至此处。

连着三四间院落，皆是合欢旧地所居。修士耳尖，隔了数十丈，隐隐竟听到墙内连串嘻笑之声。

曲映柳瞥她一眼，淡淡笑了：“就要登台，竟有心思玩耍。我看，你不如随我到凌霄宗驻地瞧瞧。”

西菱厚着脸皮，不接话。

脚下未停，拣着最近的院落行去。愈近，便愈觉香风拂面。才到槛前，已从虚掩的门缝之中，窥到一片晃眼的烟粉色。

她牵着青梅，跨过门槛，迎面所见，便是满院桃花灼灼。

“难怪你不和我走。”

曲映柳又道，“凌霄宗的弟子古板，只知埋头修炼，可没有这样游戏赏花的好雅趣。”

言下之意，略带尖刺。

这些别院皆是半年之内落成，制式别无二致。此院之中桃树，自然是合欢旧地弟子以法术催成。

西菱仍笑眯眯的：“爱美也不是什么错嘛。况且，你看那边。”指向院中一角。

枝条疏落，人影晃动，嬉笑之声便从彼处而来。

“打得好！”

“哎呀……”

“她输了！快换人！”

二女抬脚寻去，遥遥望见花木之间，二三十女孩围作一圈，不知做些什么。

待近前时，忽不防，从人堆中飞出一个，直直摔来，眼看要撞到树上。

见此，西菱脚尖点地，向前掠去，忙接了孩子在怀，半空一旋身，卸了力，轻巧地落在地上。

“别怕，接住你了。”

她将孩子放稳，正要低头瞧瞧，忽听“嗤”的一声笑，身体已被人紧紧抱住。

“师姐，是你呀。”怀中女童圆眼亮晶晶，“好久不见，原来你在这儿啊。”

西菱一愣，细看之后，才发觉是当日合欢旧地演武场上，央自己帮忙做风筝的小弟子。

正要摸摸她的头，忽听远处有人道。

“学艺粗疏，还不回来？”

女童小脸霎时皱起。

西菱听得此声，只觉熟悉，抬眼寻去，便见一群小团子中，错入两个高挑人影。

其中抱臂而立的，果然是付朝云。

而旁边那位……

看清之时，西菱如遭雷殛。

恰巧数阵风来，是时落英纷纷，那人一袭似火红衣，站在桃花深处，面庞冷丽，有极细的剑眉，斜飞入鬓。

她拨开细枝，向自己看来，略带探究的眸中，闪过一丝怔忪。

西菱与她目光相接，只觉酸涩，两行眼泪滚落，唇边却忍不住勾起大大的笑容。

师姐，是你。好久不见，原来你在这儿。

“呀！”女童疑惑道，“姐姐，你哭什么？”

西菱仍看着那人，心绪何止万千，口中却只道：“姐姐是喜极而泣呢。”

既见故人，如何不喜？隔世重逢，又怎能不泣？

“西菱？”

她听见付朝云呼唤，便一抹眼泪，牵着女童，携了曲映柳，上前与之叙话。

几句寒暄过。

西菱将曲映柳介绍与付朝云，目光已忍不住飘向一旁。

“这位？”

“她是燕初，”付朝云面色微微柔和，“我带队出宗，途中与之相识，彼此颇为投契，恰巧她也要来这九州大比，便邀之同住。”

寥寥几句，西菱心下了然，原来姐姐此世是散修。

也好。

无拘无束。

暗自这样想着，话却未停：“师姐素日眼光高，难得听你这么夸人。”又说，“也无怪你如此——连我见了这位姐姐，也难免心折，忍不住要笑呢。”

欢喜之情，溢于言表。

在场者都有些讶异，曲映柳更是捏了捏西菱手背，直接戏谑：“看得出，的确是心折，若非那般，怎能这么亲热呢？”

几人皆笑了。

却听一声“不对”。

“是有人欺负燕初姐姐，她才过来的！”

脆生生童语，惊破一派和谐场面。

原来是那小弟子跟在旁边，听得付朝云“邀燕初同住”登语，似懂非懂，想了半晌，只凭满腔义愤，开口反驳。

“欺负……”西菱眉头拧起，“怎么回事？”

付朝云看看燕初，似在斟酌措辞。

后者则坦荡开口：“没什么。不过是一个浮荡子弟偶尔纠缠。我会解决的。”

嗯？

西菱尚在思索，又听小弟子道：“才不是呢！那臭男人一直跟着燕初姐姐，赶都赶不走，就像……就像狗皮膏药！”

“你知道什么是狗皮膏药？”曲映柳逗她道。

小弟子支支吾吾。

付朝云怕她出语惊人，嚷嚷更多，伸手在女童发顶一拍，“还不去修炼？”

小弟子吐吐舌头，蹬蹬蹬跑了。

西菱看她走远，收回目光，迟疑道：“这人，不会叫……楚介？”

闻言，燕初挑了挑眉，“你怎么知道的？”

果然如此。老东西重活一世，心犹不死。当初念在他点拨的恩情，将其魂魄凑起来，怎么就没想想招儿，把丫的记忆抹了，实在是失策！

西菱暗暗牙痒。

对上燕初狐疑目光，又着实不知如何开口。难道说，那家伙上辈子就惦记你，这辈子有追过来了？

姐姐似乎不记得前世之事。想来投胎之时，见得天道重开，执念已散了吧。

她正纠结，却见燕初眼尾一弯，好整以暇，道：“无妨。你既喜欢我，不如今夜抵足而眠，慢慢细说。”

冰消雪融，美人含笑凝睇。

真是无边艳色。

西菱小脸一红，继而，又眼眶一红。

当即只有点头，更无他选。

“咳咳。”

付朝云佯嗽数声，远目道：“莫提这个了。后日就是九州大比，依你们瞧，这些孩子能闯出些名堂吗？”

众人亦随着她，看向那群围立成圈的小弟子。

你来我往，切磋打斗，一个个小豹子般张牙舞爪，跃跃欲试。

曲映柳笑道：“那就要场上见真章了。”

一阵风过，吹起粉色桃花，遮了漫天。

第一日的九州大比，也似被这漫天“桃花”，遮得喘不过气。

大大小小各宗派的街溜子们奔走相告：若要登台打擂，万不能只见哪个宗门校服漂亮，就觉得人家是个花瓶，贸然登台挑衅。

尤其是叫做合欢旧地的。

她们有架是真打啊！

穿得越粉，揍人越狠。

鼻青脸肿的挑衅者滚回自家，成功引来一波怒气，一波好奇，一波不屑。

切，真就有这么古怪？轻敌了才会输吧。

第二批人不信邪地拱上去了。

剑道、长枪、符篆、阵术、千机、蛊虫、魔法、爆破、医毒……防不胜防。

就算打到最后，双方灵力枯竭，她们竟然还能杠一波体术。蛮力破万法。

老天奶啊。

这是什么世道。

不信邪的人五颜六色地拱回去了。

九州大比第一日，就在这波粉色的浪潮下，渐渐走过。

红霞漫天，合欢旧地的擂台一旁，观战席中，西菱把手中的茶盏放回小桌上，侧过头点了点对战牌上朱墨二色记录的胜负之数，坐回躺椅，跷起了二郎腿。

“如何？”她嘴角微勾，看向右侧的曲映柳，“不比你凌霄宗的弟子们差吧？”

后者托着脸，“这才第一日，且往后等吧。”

于是第二日，第三日……

第五日，西菱数着对战牌上喜人的战绩，又问：“如何？”

曲映柳坐正了些，嘴仍很硬，“低阶弟子而已。要看宗门，还得论中高阶。”又说，“今日已是筑基弟子之比，你也不上台试试？”

“我嘛，我就不去了”西菱往躺椅里缩了缩，“我去的话，有点欺负小孩子了。”

曲映柳轻啐一声：“就会偷懒。”

站起身，交代道：“明天我要上台，不陪你了，过几日咱们再碰头。”往旁边看了眼，扭头就走。

西菱懒洋洋应声，在和暖夕阳中，打了个小盹。

再睁眼，暮色渐浓，华灯初上。

西菱揭开身上盖着的薄衣，悄悄探身，在邻座之人玉白面颊上偷了个香。

被轻薄的人长睫微颤。

她含笑道：“有人装睡，该怎么罚？”

佴释之无声无息睁眼，黑眸温润，再无戾气，“就罚我——陪阿菱在这城中逛一逛，好不好？”

西菱心头柔软，知他是忆起了前世入魔后，二人魔域碰面的情状，遂也含情应下。

又以旧语，再次回他。

“要陪得久一些呢。”

二人施施然起身，作别合欢旧地的擂台，牵着手，慢悠悠往远处走。

方圆五里，皆是一座座擂台。白日时锣鼓喧天，打打杀杀，此刻诸事暂歇，观战者纷纷离场，虽然难免嘈杂，但在昏黄暮色笼罩下，却也多出几分宁和。

身前身后、修士凡人，七嘴八舌议论着今日之战。西菱与佴释之混在其间，低声商量待会儿去哪里吃些什么。

忽而，西菱耳尖一动，止住步子。

她看向旁边的擂台。其下观战席中，少女携一妇人，面向老僧，神色激动，躬身行礼。

“她母亲果然已大好了。”西菱轻声道。

佴释之目光淡淡，从那老僧身上一瞥而过：“那是大自在殿的擂台。其医治之术，确有独到处。”

“哼，”西菱别过头，“臭和尚，怪讨厌呢。”

她牵紧他的手，大步离开。

“走啦。”

这一声轻如鸿羽，顺着晚风，拂过谁的耳侧。

那人不动声色，听着感谢之词，双手合十，古井无波。

直到母女相扶再拜，告辞离去，他回过一礼，缓缓直起身，才将目光，投向人群。

投向人群中，早已远了的两道背影。

那一年盂兰盆节，他也是这般，掩了面，立在人群中。