付朝云来接人，是半个时辰以后的事。西菱并佴释之随她回去，同到南浦白的洞府。

隔了半晌再见，南浦白看着佴释之，面色仍旧隐隐发青。

“西菱才待了几天？他就要把人拐走，我不同意！”

佴释之和声解释：“是为了阿菱的身体着想，灵力丢失并非小事，我已找了最好的医修，此番带她过去诊治，着实耽搁不得。”

“凭你的手段，还不能把人请过来？”南浦白冷哼一声，“再者，我已修书给了宗主，放眼整个仙门，哪儿还有比他更厉害的医修？”

“宗主的炼丹之术，自然登峰造极。然而据我所知，此时他正潜心修炼，一时半刻，未必就能出关。远水解不了近渴，还是救急为先。”

南浦白语塞，郁郁想了半晌，看向他身侧：“西菱，你说！”

“啊，”西菱眸光水润，小心打量着南浦白的神情，轻声细语：“姐姐，我……我也想去的。”

噗。

付朝云的闷笑声中，南浦白恨铁不成钢地剐了西菱一眼，“小没良心的！——走走走，记得每月给我寄信，若敢漏了，看我不敲掉你的头。”

西菱讨好地挽住她的手臂：“自然，自然。”

商议好出宗事宜，从南浦白的房间出来，已然是深夜了。

西菱与佴释之手牵着手，慢慢踱回住处。

“所以朝云师姐急急忙忙回去，是因为姐姐提剑砍你，触发了洞府的禁制？”西菱忍俊不禁，“你怎么惹姐姐生气的？”

佴释之步伐一顿，斟酌着开口：“大约是，我提了寻医之事，而她不甚乐意，话不投机罢？”

“只是如此？”西菱笑吟吟看他，心知这人绝非他口中那样无辜。“我还以为，有人特意增开小测，要姐姐和师姐忙于授课，难以抽身呢。”

“瞒不过阿菱。”

佴释之坦然认下，又道，“但我此次行商顺遂，的确收获颇丰。增开小测，既可以奖掖弟子，也是为你我重聚。这一点私心，阿菱，望你原谅。”

西菱用肩撞他一下，轻轻的，“我原谅可没有用，得姐姐不生气才行。”

“那就只好日后请罪了。阿菱愿意为我求情么。”

佴释之嗓音低低的，荡在夜色中，不甚清晰。

“当然……是要的。”西菱含混回道。

驳杂的画面在眼前闪过，她有些头晕，飘飘然如在云端，好在握着的手是真实的，温暖干燥，一点点把她拉回地面。

不是错觉。

和缓灵力经由二人交握的十指，自佴释之体内，钻入她的经脉。

西菱蓦然睁大双眼。

“等等，你刚刚还受了伤，这样没关系吗？”她试图挣开手。

佴释之看着她，目光温柔：“阿菱，我有分寸。”

灵力慢慢流动，淌进丹田，轮转一圈又四散。舒适之中，困倦袭来，西菱被佴释之抱起，行至住处，进了门，轻轻放在床上。

啊，要躺在一起吗？她模模糊糊地想。

帐子落下。

灯火昏暗，他的脸贴得很近，指尖微凉，在西菱脸上一厘一厘地描摹。

朦胧中，她听到他低声安抚。

“睡吧，阿菱。睡醒我们就到家了。”

这一觉安安稳稳，再醒时，西菱只觉神清气爽，却见头顶帐子有些异样。

她坐起来，身下锦衾已换了簇新的，连房内桌椅摆设，也与先前住处不同。唯有那门窗布局，透着一股微妙的熟悉感。

这是，挪地方了？

换衣下床，梳洗过，她拉开房门，抬眼时，恰望见院中一树青绿玉白，是株半开的梨花。

好，她知道这是哪了。西菱想，他真是没骗她。

一觉醒来，回老家了。

“阿菱，来吃饭。”

树下添了套石桌凳，那人闻声看来，向她招手。

西菱脚步轻快走过去，落了座，新奇地打量着小院四处，“你怎会知道这里？唔，修缮得挺快嘛。我睡了几日？”

“已五日了，”佴释之含着笑看她，夹了块精巧玲珑的菱粉糕递来，“试试。许久不做，怕有些手生。”

“怎么会，”西菱不以为意，“我隐约记得，你一向厨艺很好的么。”

接了糕放入口中，咀嚼两下，一惊：“欸？我尝得到味道？”

匆匆咽了，去探自己丹田，仍是空空荡荡，又迷惑起来：“咦……”

她自小目不见色，舌不知味，于这两项上，是天生的残缺，直至开始修仙，炼气入体，才得了个法门，凑出一双好使的眼睛。

但这全是以灵力假造，并非真的生长齐全。所以那天绝灵阵中，情势危急，她却分辨不清蜉蝣散的解药。

可昨日一见佴释之，自他为中心，万物都有了颜色。天上掉下个心上人，她彼时既惊且喜，晕乎乎随人来去，并不曾深究。如今尝过这菱粉糕，才知一从相逢后，连味觉也得圆满。

她将这些疑惑同佴释之讲过，自石桌上端过小粥尝了，立时被那从未体会到的味道俘获，咬住勺子，双眼发光，心下十万分的感动。

后者看着她，静静听完，目光始终专注。

“还未见你时，我便猜你有这两项缺失。阿菱，你那时仙体燃烧殆尽，便将完整魂魄重新剖开，大的给了我，投入轮回，自己凭借仅剩的那一小块，汲取天地灵气，渐渐稳固些了，方得以转世——因为这样，才晚来四十八年，是么？”

佴释之执着西菱的手，在指节处落下一吻：“我问了那城中之人，说是二十年前，一个春夜，有人听见佛寺内婴儿笑声，自梨花树下捡到了你。”顿了顿，方道：“阿菱，你还是来找我了。”

“你能来找我，阿菱，我很欢喜。”

西菱的脸慢慢红起来，记忆里隐约浮起一些残片，恰与他所说相合。

她放下勺子，只觉耳根滚烫，胸中似有一只滚圆的雀儿，拿羽毛轻搔她的心弦。

哪有什么手生，他厨艺分明不减当年。她想，舌尖那未散的味道，大约就是甜了吧。

悠然饭毕，心满意足之余，西菱却仍有疑惑未解。

她同佴释之收了碗筷，并肩洗刷干净，同到树下，沏起满壶热茶。

一片梨花荡悠悠落下来，掉进青玉色的小盏，带起涟漪。

第二片又落，西菱伸手接了，轻轻抛在一旁。端起小盏，见其中梨花点水，玩心忽起，吹出一口气，催动它缓缓打转。

茶汤明净，微微荡漾。

“好香，”西菱饮了一口，“你方才说，咱们未见时，就猜出我有这两项缺失，为什么？——我想，你虽有大半的魂魄，却仍是不全的。既然我已五识有缺……”

她想起幼时种种艰难，推己及人，瞧着他，眸光柔软，带着不自知的怜惜，“那么，你缺的五识，是什么？”

佴释之牵起西菱的手，引着它来到鬓边，轻轻一触。

“是耳识，”他道，“阿菱，别伤心，我已有了解法。”

她心中酸楚，掌心轻抚着他的脸颊，“用灵力假造？那并非处处都奏效的，譬如我自己，虽能以此看见颜色，却怎么也尝不出味道，况且一旦修为全失……”

“不会的。”

佴释之微微摇头，与她十指交握，缓缓运转灵力，输入她的体内，“静心内观，阿菱。”

她依言闭目，感受着那道暖流渐渐侵入丹田，盘旋舒展，带出奇异的波动。

嗯？

西菱骤然睁眼，四下望望，颇感惊讶，“我怎么觉得，这桌上的茶盏，好像更绿了点？”

佴释之微笑颔首，“看不到颜色，是因为魂魄不全。而你缺失的魂魄，在我这里。可以借灵力勾动其气泽，将之引入你体内，再行生长——就像取过种子，养出相同的花。”又轻声允诺，“阿菱，你的缺失，我会一一补好。以后，你能真正看到。”

西菱静了半晌，眼眶已有些湿润。

回过神来，不喜反忧，“……那你自己呢？我如今修为全失，没法反哺，你怎么办？”

“别怕。”

佴释之亲亲她的指尖，“修为消失，是因为那灵池。南浦白好意为你洗经伐髓，却不知你魂魄不全，过量灵气一时涌入，反而致使魂魄动荡。外来灵气全去滋养血脉，自身灵力忙于巩固魂魄，如此一来，瞧着便是丹田空空——这是暂时的。阿菱，等魂魄补全，你的修为自会回来。”

西菱听得明白，想了想，慢慢摇头，“不行。若我没记错，付师姐说姐姐将你打伤，难道全好了？”反握住他的手，坚定道，“在那之前，不许你再动用灵力。”

微怔之后，佴释之温声应下，又道：“既然如此，只得委屈阿菱，以凡人之体，同我消磨几日了。”

“我本就是凡人，更何况……”西菱喝一口茶，已然凉了。看看他，含笑道，“若是同你，怎样都算不得‘消磨’。”

佴释之将她手中玉盏接过，自己饮尽，换只手，提壶另倒一杯，再递来时，已然冒着淡淡热气。

他眸光潋滟：“那么，春光正好，阿菱愿陪我去城中逛逛么？”

“自当效劳。”

西菱笑答，一口饮尽杯中茶，将玉盏在手中转了转，“不过，我虽在这城中长大，一向却未留神有什么好去处。合欢旧地演场旁边那面池子倒是不错，可惜前几日未曾细赏——哦，对了，城外三十里西子湖，多有眷侣泛舟，不知卿卿意下如何？”

佴释之面上露出点疑惑，“西子湖？”

又恍然，“是我不周，忘与阿菱说了，这小院虽是你从前住的那所，此地却非你生长之地。”

牵着她的手站起身，温言软语，“还记得魔域那次，你与我说，想去千里外的大城游玩吗？阿菱，我们如今就在这里。”

哦……

啊？

你是说，你把整座院子，都搬到了数千里之外吗？

许久未见，竟然如此有能耐了。

了不得了不得。

看西菱吃惊，佴释之一笑，揽住她的肩，缓步出门，“是域外传来的东西，叫什么空间卷轴……阿菱，升仙路重接以后，这个世道，与从前不大相同了。”

“几个仙门合力开辟了空间通道。本界得以与其他灵域往来，因此商贸大兴……阿菱，我转世后，渐渐收拢起一只队伍，看此城位于魔域和仙门边界处，做许多事情都有便利，故而将总坛定在这里。”

“从前我们仇家甚众，不能大张旗鼓地寻你，只好一面经营，一面暗里查访，奈何始终没有消息。还好魂契仍在，那时你出事，我才能有所感应，循着线索找到商队，猜出你的去向，到合欢旧地相会。”

他轻描淡写，将其间曲折揭过，纵如此，许多紧要处，西菱也听得心惊肉跳，暗中庆幸。

她紧了紧握着佴释之的手，将这个沉重话头一转，调笑道：“难怪合欢旧地养得起那么人，原来钱袋子是在这里。”

眼睛亮晶晶地数手指，“想不到你除了长得好看，做饭厉害，经营也是一把好手嘛。”

“这么好的佴释之，做了我的心上人。”心满意足一握拳，“哇，我这个日子，真是滋润得不得了。”

佴释之垂首看她，嗓音柔得能滴出水来：“嗯，我是你的心上人。”

西菱脸猛然一热，嚣张气焰霎时消退，莫名有些羞涩。半晌，轻咳了声，“说起来，我原本是打算跟着商队，去合欢旧地寻你的。”

她将路遇盛玉刃、囡囡、付朝云与南浦白之事一一与他讲来。末了，出神道：“玉姐在灵讯中说，她们一切都好。就是不知何时才能再见。”

“既然你想，”佴释之道，“此间事毕，我们去找她们。”

说着，不知思及何事，眸色渐深，“我查到付朝云与你一同在烟雨楼收交任务，就找那楼主提了此事相关的案卷。绿蟾与幽鼠按律当诛，如今已经明正典刑。”

也算有个了局。西菱叹口气，想到什么，又惊奇：“你竟然能查询烟雨楼的案卷，他们不是禁止泄露杀手身份的么？”

“是有这么个规矩，”佴释之应了声，“所以我给了烟雨楼一笔钱，要求担任名誉长老，而后把你和付朝云划到了我的麾下。上级了解部属的履历，名正言顺。”

西菱倒吸一口凉气：“只是查份案卷而已，听起来好浪费。”

“不会，入了股，对以后行商也有便利。”佴释之淡淡道，看向她，目光转向温和，“而且，能知道你的一些经历，很值得。”

“真的？”西菱将信将疑，“虽然不太懂，但总觉得你在糊弄我啊。”

佴释之莞尔。沉吟片刻，慢悠悠道：“好吧，是我的私心，要把你从烟雨楼那里换回来。阿菱，许多事你现在忘了，也许觉得做个杀手没有什么，但时日一久，总会有身不由己的时候。如今你和你师姐在我麾下，愿接任务就接，不愿接，也无人管束，岂非轻省自由得多。”

西菱听了，将烟雨楼诸多条律在心中琢磨片刻，渐渐回过味儿来：“啊这个烟雨楼主！我就晓得他是个奸商！”

话出口，忽又愣住，“为什么我会觉得他是个奸商……”

心头闪过一道淡淡的绿衣身影，细想面容，却不记得，只好愤愤道：“果然从前他坑害过我吧！可恶，以后再见一定要狠狠揍他。”

“那可能很难了，”佴释之忍俊不禁，“他如今已不在这个世上。”

欸？西菱一愣。

继而一喜：“他死了吗？”

又一疑：“不对，你方才还说，从他手里提的案卷。”

佴释之点头，“我先时见的，是第二任楼主。你认识那位，是第一任楼主。大约十余年前，他已从空间通道离开。”

“走了啊。”西菱怒气一滞，沉默片刻，叹了口气。

佴释之伸出手顺了顺她的头发，“从前的故人，许多都还在。会慢慢见到的。”

见她仍是郁郁，又道，“他本就不是此界中人，如今得到了想要的，自然抽身远走。”

西菱果然生出好奇，扯住他的手追问：“你怎么晓得的？”

“他临走时，我去送了一程。”

二人边走边说，渐渐到了主路，两边商铺林立，周遭游人熙攘，叫卖声，络绎不绝。

“摩喝乐，鲁班锁……”

“孙悟空，伏地魔……”

“通灵宝玉！卖了！一灵石一枚！”

佴释之将西菱拉近了些，以免被人流冲散：“他的事，你若想听，日后慢慢与你说。阿菱，你呢？案卷上所载寥寥——除了执行任务以外，从前你过得怎样？”

西菱心下一虚，比起他的风生水起，她这辈子活得实在是相当潦草，又不愿他听去伤怀，当下也只有支吾两声：“我嘛，我也还好，哈哈……你看那边，有个首饰摊子欸！”

扯着他的袖子，快步将人拉到近前，目光在簪环胭脂堆里扫视，低声道：“诚然我未曾和别的什么人约过，不过男女相会讲究送个什么香囊吊坠儿的，这个却还晓得。”

说着，百忙之中抽出眼来，匆匆将他上下一扫，“说来，你今日穿的白衣，这个白很衬你……唔，若是有个什么东西来搭一搭，就更好了。”

佴释之不露声色：“哦？那依阿菱看来，我该搭个什么？”

西菱本来只存了三分认真，经他一问，倒添作八九分。闻言兴致骤增，转头向首饰摊子上瞧去。

那摊主是个十五六岁的姑娘，年纪虽小，言谈却极伶俐：“原是姑娘要送公子信物？咱们家东西齐全，玉佩也有，扇子也有，剑穗儿也有，什么发带、发冠，扳指、手串儿、帕子、毛笔，统统都有。”

一面招呼着，一面按动手边木柜的机括，从侧面弹出数层暗格，其内满满当当，果然如她所说。

这设计倒不失精巧。

西菱暗赞她心思玲珑，继而向暗格中打量，目光于一水儿的扇袋儿剑穗儿上快速掠过，“从前好像不常见你使剑，也未必爱什么扇子发冠……”

正踌躇，忽而瞥见斜上方盘子里那支白玉笔杆，便伸手轻轻取来，再从旁边编绳架子上抽出一根细长红线。

“这个如何？”她把两样东西托在掌心，请佴释之来看，“日后你批阅文书，料想笔杆也还适用；红线先拿着，回去我编个同心结，给你挂在身上，刚好衬这白衣。”

佴释之眼神一动，接过红绳，绕在指尖：“阿菱，你……已经记起了么？”

“什么？”西菱不明就里。

见她如此，他只一笑，温情脉脉，道：“没什么，阿菱选的，甚合我心意。”

有这句话就够了。

西菱快活地点点头，转而向那摊主：“就这两样，不必包了，多少钱？”

摊主抿嘴笑道：“白玉笔杆承惠十两银子，红线便送给二位，且祝你们长长久久。”

一句口彩来得恰到好处，西菱顿时心花怒放了。

欣欣然之余，不免多看这机灵姑娘几眼，只是端详过后，却隐约觉出几分熟悉。

她从袖中掏出银子付过钱，并未急着走，凝神仔细打量摊主面容，眉头渐蹙。

摊主被她看得一愣，想了想，摸向自己鬓边，“姑娘是在看这个？”她的手扶住那朵精致珠花，“这是我母亲做给我的，并不外售，还请见谅。”

“母亲？”

“嗯，”摊主应了一声，“这做珠花的手艺，就是她传给我的呢。只是她身体不大好，平日很少出来。”

西菱下意识追问：“可曾找人医治？”

无来由的，她隐隐对这少女有些心软。

“常年也看大夫，只是不能除根，”摊主笑意真切许多，“幸而昨日城中听人风传，说有大自在殿的高僧要来此传道义诊，我已排到了号，明日便可带她过去了。”

“这样啊，”西菱有些恍惚，犹豫片刻后，终于开口，“我们，从前是不是见过？”

摊主意外地看向她，仔细打量过后，摇了摇头，“这……似乎未曾。”

也是，她今日晨起对镜，隐约已觉出自己长得与上一世不甚相同。纵然从前真的见过，只怕也认不出了吧。

一时更无话说。

西菱却不忍就走，正无措时，佴释之上前半步，将一枚令牌，放置在首饰摊上。

“我道侣与姑娘一见如故，明日之事若不遂意，姑娘可持此物寻至城东，”他温声报出一个地址，“届时自有医修为令堂诊治。”

说罢，不等人反应过来，牵起西菱的手，缓步转身离去。

走出一段距离，西菱才回了神，喃喃低语，“好奇怪，我总觉得似乎亏欠了她。”

佴释之不以为意：“也许是前世的债主罢。”眼波流转，含着笑看她，“阿菱，你还未告诉我，从前的十余年，你都是怎么过的。”

西菱打个激灵，立刻将方才的插曲抛诸脑后，心知躲不过去，只好拣些无足轻重的枝节，慢慢说与他听。

闲散逛了半日，已近正午，二人游兴未消，恰巧行至一座酒楼，便并肩进门，预备用过午饭，再作打算。

此处装潢颇为气派，且赶上饭口，正是食客盈门，灶火不歇。一问雅间，竟都早早订满。西菱俭省惯了，今日又爱个热闹，也不换地方，干脆同佴释之直上二楼。

寻到个临窗的桌子落了座，便招呼跑堂的伙计过来，对着水牌一连点了□□道菜：“糟腌玉兰片、蜜汁火方、云林鹅、清蒸刀鱼，煨鹿筋……羊肚羹，酒的话，先来两壶美人酿，”又要上几盘清炒时蔬并精致小点，方扭过头，冲身边人挑眉，“这些大约还合你的口，别的虽未吃过，你且挑着想尝的点来试试。”

佴释之含笑看她邀功，目光专注而柔和，“那就再来一道蟹粉豆腐，一道五彩鳝丝，一道拌春芥，茶水则要洞庭君山。”

伙计“嗳”了一声应下，自去后厨报菜，不多时，几碟冷盏并热茶酒水已先送了来。

西菱提起银壶倒过半杯，端着嗅嗅酒香，有些满意，又有些疑惑，“这美人酿，从前我和映柳也喝过，怎么气味似乎有些不同？”

恰巧伙计正弯腰摆盘，闻言顺口接话：“客官不知，此酒遍布九州，也不过是三四十来年的事，虽都唤作‘美人酿’，实则多是各地酒坊冒名私造，自然差别不小。”

嗯？西菱起了疑惑：“这却为什么？”

伙计也不避讳，直言道：“那正牌的，可是道门仙酿，有温养经络、延年益寿之奇效，虽说仙长们慈悲，早已将配方传下，但其中的灵芝兰草，寻常人又有几个酿得起，几个喝得起呢？”说着，嘿嘿一笑，“就连我们家，亦是以本地美酒假充。毕竟价钱摆在那里，客人们也就心照不宣了。”

西菱才知这些门道，听得一乐，正要与佴释之谈论几句，却见他微微出神，似有所思。

“怎么了？”她伸手去勾他的下巴，做出个调戏之态。

佴释之长睫一颤，“只是觉得，从前的筹谋，仍有不周之处，”牵住西菱的手，“幸而你未曾出事。”

他说得没头没尾，她其实只明白后半句，当下倾身过去，伏在他心口，软语安抚道：“都过去了，我如今正好好的陪着你呢。”

他的手慢慢落在她肩上，轻轻应道：“是啊。”

二人正温存，忽闻旁边有人干咳两声，屈指敲了敲桌面，“大庭广众之下，这么成双成对，衬得小爷孤家寡人一个，叫我很受伤啊。”

这人嗓音并未刻意压低，相邻的几桌食客听在耳中，齐齐哄笑起来。

西菱大大方方坐直，循声瞧去，则有三名男子一前两后立在桌旁，为首的锦衣阔少抱臂而立，见西菱看过来，更是笑得吊儿郎当：“欸，妹子，相逢即是有缘，请哥哥喝顿酒呗。”

言语虽轻浮，眼神却很清明。

西菱生不出恶感，正要与佴释之换个眼神，看如何计较，却见他径直盯着公子哥身后二人，眉头难得一皱：“你怎么把他们也带上了。”

哦。她反应过来，感情儿都认识啊。

公子哥耸肩道：“你催得什么似的，我也急着见她，自然要动作快些。偏巧那小子的伤还未治好，只得连着他师兄一起打包捎来。”

自顾自拉开椅子坐下，顺势翘起二郎腿，一抬下巴，促狭地眯眼坏笑：“怎样，我可比咱们约好的期限，提早了两日到呢，你也不犒劳犒劳？”

“至多给你在院中留个房间，旁的东西，我却不知你近年缺过。”佴释之淡淡道。

公子哥“啧”一声，撇撇嘴，自向桌上拣了个茶杯把玩，不再言语。

佴释之打发了他，抬眼看仍站着的二人，“他要留下许多时日，你们先回总坛，我会另派医修过去。”

年少些的听了，冷哼一声，转头就走。“师兄”却还站着，面无表情，语气平静，话却嚣张。

“灵石花完了，给点。”

……

接过支取灵石的令牌，“师兄”正要离去。

却听佴释之轻声开口：“从前的事，是我错了，”顿了顿，又道，“对你不住，师尊。”

“师兄”身形一滞，片刻，无谓地点了点头，转身就走。下楼梯的刹那，隐约还能听见公子哥正在嘲笑：“你这两个债主，可真够难伺候的。”

佴释之回了什么，他却没有再听。

穿过一楼厅堂，出了大门，日光兜头盖脸倾洒下来，他眯了眯眼。

不远处，‘师弟’歪歪斜斜站着，脚底碾踩半根草棍，百无聊赖的脸上，充盈一团稚气。

到了如今，不记得，也许是件好事吧。

羊舍盖向他走过去。

春风吹过，带走一声呢喃。那是前世临死之前，他最后的叹息。

“令孜，为师尽力了。”

酒楼中。

走罢两个，还剩一个。西菱又叫了伙计过来，请那公子哥自己点菜。

后者对着水牌，笑眯眯报了五六道，挥手让人下去。扭过脸来看了西菱两眼，口中“哎呀”一声。

西菱托着腮看他作怪：“怎么？”

公子哥眉头狠皱，似乎不忍直视：“实在没想到，你如今混得这般凄惨，这头发，这眼睛，哎呀。”

“你认识我？”西菱来了兴致，“我们从前很要好？”

“好什么？”

公子哥把眼瞪她：“某人空口白牙，使唤我卖了几十年的命，就许下那一顿酒，到现在还没喝上呢！”

嗯？这真是自己干出的事情么？

看他神情不似作伪，西菱心虚起来，半身后仰，尴尬地打个哈哈：“我的错，我的错。”指了指桌上那壶美人酿，“今次不巧，无有好酒。来日若得了，必定亲自登门，负荆请罪。”

一面说，一面取了银樽，预备敬他：“却不知道友的尊号？”

佴释之按住她的手，另从乾坤袋中取了个坛子，拍开泥封：“喝这个。”

又道，“他是楚介，你二人知交莫逆，不必与他客套。”

骤然听得这个名字，西菱一怔，缓缓念道。

“楚……介？”

见她如此，楚介更受打击：“非但脸认不出来，连名字都抛在脑后了？”幽怨地看向佴释之，“她果然忘得这样干净，我还以为你诓我呢。”

后者勾了勾唇，却没多说什么，将酒灌了两壶，一壶推给楚介，另一壶执在手中，倒满银樽，递向西菱。

“尝尝。”

西菱恍恍惚惚接了，浅啜半口，眼睛微亮：“这个好，这个好，哪里来的？”

不等他答，楚介已先插嘴：“能差的了吗？专门找小爷把关过的配方，哼，也就是看在酒味道不错的份上，不然这种小事，我才懒得费神呢。”

佴释之被人抢白，并未理会，仍是淡如春水的模样，只道，“你喜欢就好。”

西菱听出些端倪：“是你酿的？”思及楚介似乎是个医修，心下一动，有些迟疑，“这不会就是……美人酿吧。”

此时菜已齐备，佴释之夹了一筷，放在西菱面前的小碟中：“你从前爱喝虞美人，可惜已失传了，我便试着自己调配，幸而三四年后酿出来，口味相差无几。因是法古而作，遂唤作美人酿。”

西菱想起伙计的话：“那……这酒里添的灵药？”

楚介嗤了一声，“怕某人喝酒伤身呗，真是酸倒牙。费那么大劲儿搞出配方，又一文不收地散出去。近些年，他可愈发积德了。”

不。

西菱沉默片刻，想，他是为了我。

他知我好酒，知我此生虚弱，所以将这配方传尽九州，想要让我喝到。

他不知我在何处，但仍尽力经营，想要泽被我。

西菱捉了佴释之的手，轻轻握住。这场小宴的下半段，她静得出奇。

既然楚介提前抵达，正事要紧，三人用过午饭，因城中不许御剑，便叫了辆马车赶回住处。

佴释之安置小院之时，地址选得精细。虽在城中，却是个难得的静谧之所，加之临近的一圈宅邸也被他买下空置，愈发幽僻得半丝人迹也无。

那车夫接了银钱，一看是桩肥差，本来挺高兴，谁知沿着小道越走越偏，便忍不住频频回首，面色也白了。好容易捱到门口，客人刚下车，当即一抽鞭子，忙不迭原路狂奔而去。

楚介望着马车后一骑黄尘，憋笑道：“你这地方，选得倒挺别致。”

“人少，清静些，”佴释之神闲气定，“万一有个差错，不至于殃及凡人。”

思索片刻，楚介摸摸下巴，难得认同道：“很是。”

三人推门进院，直奔内室。西菱盘腿榻上，伸出手去，任由楚介搭上自己的脉门。

半晌，后者松了口气：“眼下还不妨事，”看向佴释之，“那小子来过了吧，他怎么说？”

佴释之道：“和你看法相同。”

西菱被晾在一边，竖耳听着，只觉不妙：“你们两个打什么哑谜呢，谁来过？”亦看向佴释之，“你给我找的医修吗？”

佴释之柔和地应了声是，“就在前天，你睡着的时候。”

西菱在心下一算，原来是从合欢旧地出来的第五日。

“怎么未听你提起？”她磨了磨牙，“不会又瞒着我要做什么吧？”

等等，为什么要说“又”？