灵力骤消，我猝然回头，但见一名俊雅青年，着素白道袍，人在十丈外，向我遥遥一礼。
碍事。
我瞥过昌行满一眼，冷声喝问：“你是何人？”
“师娘容禀，”那人传音过来，语调和缓，似曾相识，“弟子佴持，遵从师尊遗命，在此迎候。”
佴持？
他？
我眼眶一酸，手中力道顿失，再举不动刀兵。
是佴持，佴释之的弟子。
二百余年，实在太久，久到曾经的小童子，都已长大成人。
“你……”我只觉额角疼得厉害，勉强开口，嗓音却直发颤，“你师尊他……是怎么说的？”
佴持恭谨道：“请师娘随我来。”
我下意识上前两步，旋即又顿住，手执利刃，并不回头，背对着昌行满，轻声道：“那是你的职责。我不杀你。”
“你走吧。”
说罢，收了剑，脚尖一点，向佴持所在之处掠去。
耳边流动的风声里，隐隐传来一声“保重。”
我咬紧牙关，并不回头。
我在佴释之的洞府里，拿到了他最后留给我的东西。
那是一个檀木盒子。
佴持道：“约是数十年前，师尊将此物托付给我，说是有一日……师娘会来，便亲手交到您手上。”
我哑声道：“辛苦你了。”
佴持轻轻摇头，只道“不敢”，停了片刻，又道：“您……节哀。”他行过一礼，缓步离开。
房间内便只剩下我一人。
檀木盒轻轻巧巧，抱在怀中，如笼着一团云雾，似乎触之即碎。我分明已经摸上盒子的锁扣，即将开启的刹那，指尖却如碰到火炭一般，骤然回缩。
巨大的恐慌将我淹没。
不，我不能。
若这就是佴释之留在世间的最后一样东西——不，我不能，我岂能——我岂能接受，他真的死了，而我立在这里，捧着他的——遗物。
我怎么，能忍心呢。
夜已极深，虚室冷寂，我缩在床脚，枯熬着两只血丝满布的眼，与几案上的木盒对峙。窗外渐起滴沥之声，寒气入户，依稀是落了秋雨。
佴释之……
我灵台混沌，昏昏沉沉，恍惚间，似见一熟悉身影，披着白衣缓步入门，至床边，俯下身来。黑发倾泻而下，触到我的脸，微凉。
“别哭……”
他道，“我会在你身边。”
轻轻一声，残漏落尽。
我骤然睁眼，周遭空旷如旧，并不曾有什么故人。
是梦。
是梦……
面上湿滑一片，我枯坐许久，终究起身下床，赤着脚行到几案之前，拿起木盒，轻轻打开它。
入目是一叠泛黄的书纸。
我就着长案坐下，小心取出一页，从头读起。
“乾元秘境，烟粉衣衫，合欢宗。”
“她是谁。”
……
“原来她叫西菱。”
“西菱。西菱。西菱……阿菱。”
……
“钭白？呵。”
……
春三月，访合欢宗，不遇。
……
菱花池满。阿菱。
……
书信寄出已有月余，不复
……
中秋，访合欢宗，不遇。
……
是申屠师兄。
……
为何我不可以。
……
戒急，用忍。
……
闺中密友。燕初。未可轻信。
……
阿菱。阿菱。阿菱。
不得于飞兮，使我沦亡。
……
徐徐图之。
……
申屠寿。
阿菱，若有一日，我亦入魔，你也会如此待我吗。
……
师尊阻我。为何阻我？
师尊……不该阻我。
……
她把阿菱送到我身边。
是为了萧绍？
不。
……
佴持。
这孩子兼似你我，阿菱，你会喜欢他吗？
……
星机阁不宜久留。
可拟游历之事，借以脱身。
……
雷劫古怪。
可是，阿菱，见你忧心，为何我却生出欢喜。
……
阿菱阿菱阿菱。
我怎么会放手。
……
师尊拟下缉杀令。
阿菱有难。
……
借燕初之力，以计脱身。
阿菱，莫怕，我会在你身边。
……
西北。
阿菱，你会喜欢吗？
你会……愿意吗？
……
平生宿愿，终于得偿。
阿菱。
阿菱。
阿菱。
……
合欢宗生变。燕初陨逝，是谁所为？
大自在殿涉足其中，有何图谋。
镜字。
“天道。”
所意何在？
……
我的手骤然一顿。
“天道，所意何在。”
——那血字只我与燕初识得，他是如何得知？
疑窦既生，再向下看时，便不由加快些许。
良久，佴释之的笔录悉皆被我读过取出，木盒中空空荡荡，只余三样物事。
当中一件，是叠着的几张书纸。年日稍浅，墨迹犹新。
我忍住泪，轻轻将其展开。
阿菱吾妻。
料得启书之日，余身已殒。
此躯沦没，非有戕陷，乃百余年筹画中事。愿勿惊怒，更祈一恕。
想余生年六百，自与卿两相情定，宿昔恩爱，的是眷眷难离。画眉镜中，执手窗前，此固你我之愿，疏割鸾俦，拆却凤侣，亦有情人之大不忍。孰料天意险毒，连降重劫，前路微渺，步步阱牢。含悲忍泪而故有此为，所求所念，唯在挚爱卿卿无虞。
吾尝窃思离乱肇始，当于游历渡劫一事。然按其根由，终难出合欢邪宗之原祸。盖云源清则流清，源浊则流浊。而亵媾旧弊，积逾万年。罗围屏覆，竟成熔炉之势。煎熬四海，劫罨九州。错节盘根，流毒之至。微高天之力，必不及此。
流光已矣，逝者不追。既往诸因，几成宿业。或云事之所施，必有所营。奈何凡心蔽目，红尘遮眼，算天道之图，遂如雾罩霭笼，实不能得。及至佛殿试法，燕初死难，镜字遗泽，烈烈昭昭。是方云开月明，水落石显。其所以谋者，在挟妖镜以辖群女，而以群女制天下之修士也。会当彼时，方知此天地无一处不为桎梏，此苍生无一人不遭谋害。论天道之计，实可谓深矣。然而人为万物之长，性灵自由。虽身居俎瓮，安肯唯其鱼肉?况余之宿业，独务阿菱一身。休戚生死，岂得委人。既加逼迫，便为仇雠，虽摧青苍而决冥渊，亦必戮之。
长天漫漫，大道渺渺，且为之奈何！吾闻伐木不自其本，必复生；塞水不自其源，必复流；灭祸不自其基，必复乱。乃知树德务滋，除恶务本。欲覆邪宗，必讨其主。非如此则不足尽灭焉。是故绍先续亡，舍身验道，勘破迷因，存遗后人。遂以重开鸿蒙，再辟六合。尽扫囹圄，复归逍遥。
检点平生之志，不愿九州千岁之功业，唯念西北小院一进，与形影相随阿菱一人。争奈冥冥之中，竟有天定。虽意深情笃，相与共处，原不过四纪之数。旧誓前约，终难成行。南疆流萤，怆然空许。灵璧游鸢，可怜枉待。述之诉之，实其悲哉。
嗟夫。今长生路断，仙途难接。此世厮守，业已尽矣。冥渊逾近，愧违同归之订。鸳梦弥杳，惭负白首之盟。诸境入幻，万象成空。闻莺春晓，徒老漫山芳树。照月秋夕，忍销一阶湿桐。
呜呼！天数无常，造化难测。虽素习星机，岂可轻度。今世之交犹可预，后身之逢不可期。然而幸得情笃，安肯陌路?且兼寒砧岁晚，玉漏更长。枝抛残碧，瓦镀新霜。竟夕已黯然，况今长决绝。青锋始铸，惊霆和刀光齐至。衔枚独往，幽恨并血泪同滋。
愁阻忧遏，且搁寸管。料阿菱明我意乎？红炉绿蚁，吾不能对案斟酒矣。朝花暮月，四时风露，又孰与卿卿同看？足掠苍山，目断飞鸿，每加思忖，焉不痛彻。
然而眼前诸务，兹体事大，又兼利害攸关，非异人可任。所以怀痛去汝者，实万万不得已之为。今虽与伊离分，身没于劫雷之下，魂魄必相随左右。是二灵复归一体，以尽余万千牵怀之心，而全汝洗濯夙仇之志也。盖草木失时，当舍坠绿落红，以养后荣。但望卿卿早收哀切，勿以余死为悲。宜加振奋，再修德行，以致更张神器，廓清乾坤。中途踽踽，且须恒忍，莫悼余之不至也。异日拨雪寻春，烧灯续昼，乃使四海九州幽而复明。余虽无觉，亦当与卿卿快然并喜也。
阿菱卿卿，知我心哉？阿菱卿卿，汝其勿悲！
书罢泣涕，不胜潸然。
…………
我在佴释之的洞府中复又待了许久，离开时，门外石阶之下，已积了满地黄叶。
他是应劫而死，未有遗骨，只余一座空冢。
我孤身去了后山。
山路长长，云遮雾绕。我到陵园之时，早有人一袭僧衣，披了满肩湿冷秋露，半跏趺坐于古墓荒碑之前。
他手中佛珠捻动。
嗒。
嗒。
“巴无忌。”
我轻声道：“我真该杀了你。”
注：
伐木不自其本，必复生；塞水不自其源，必复流；灭祸不自其基，必复乱。——《国语》
树德务滋，除恶务本。——《尚书》
拨雪寻春，烧灯续昼。——宋，毛滂《踏莎行》