【一百零四】
我在那块大石下坐了很久，手中的命灯先是裂成碎片，继而又逐渐化作细灰。
至夜，楚介寻到此处，仓皇地与我疗伤。
“怎么打成这样？”
他问我，“东西到手了吗？”
愁云密拢，虫豸希声，一片废墟中，唯听几只夜枭叫得古怪。我眼珠一动，哑声问他：“初时那一老一少，你可见过？他二人如今去了何处？”
“你说他们……”楚介顿了顿，霍然抬眼，“你是说——难怪，难怪，任谁遇上这种事情，也不肯甘心认栽的。原来是设了这样一个局。”
他翻手发了数封灵讯出去，不多时，哑声道：“你猜得不错，如今外面沸沸扬扬，皆传是你劫走圣丹。实则虚之，虚则实之。好一个暗度陈仓，今次是我们技不如人。”
我不作声。
早该料到的——敢在如此风口浪尖亲身犯险的，哪会是无能草包。
什么押送重宝？不过是被人抛出的香饵。
只恨我……
只恨我利令智昏，愿者上钩。
楚介懊恼连连，末了，一咬牙：“这哑巴亏不能白吃，西菱，咱们走，敢算计小爷，看我不把他底裤都扒下来！”
我看向他，心底些微存了希冀。
也许我还能追回圣丹，还能……救回佴释之。
我强撑伤体，复又寻了十日。外界流言甚嚣尘上，说什么的都有，却没有一条是用得上的。
“有人在背后推波助澜。”楚介对我说，“也许是合欢宗那孙子，他一向见不得你好。”
我站在屋顶，对着西山惨淡暮色，只静静地看。
楚介又怏怏立了半晌，口中才迟疑道：“不仅如此。这几日细探来，我却有个猜想……恐怕那圣丹，也只是什么人扯出的幌子。”
说罢，一叹气：“事到如今，追悔也无用。先前你冲动行事，已露了身份。依我看不如避避风头。你——西菱，你作何打算？”
作何打算。
作何打算。
“我在等。”
“等？”
我微微阖眼，“先时我为烟雨楼卖了百余年的命，要他们照看佴释之。如今他死了，其人却轻飘飘一句渡劫带过。我怎么甘心？”
“我绝不甘心。”
“他们欠我一个交代的——若不肯给，我便上门去讨。”
“这！”楚介遽尔变色，一旋身，按住我的肩膀，“你冷静些！西菱，如今是什么年月光景，你偏要四面树敌，莫非执意找死？”
我拍开他的手。
“我不找死。”
“我此来，正是要争一个“活”——从前羊舌盖献祭寿命来杀我，虽未能成，却也叫人见识了他那禁术的厉害。我很想要，奈何苦寻不得，哪怕往烟雨楼也没求到——我知道有的，只他们不肯给罢了。”
“可如今不同了。佴释之一死，我活着也无意趣。术法——或者圣丹的下落——他们总该给我一个的。”
楚介怔怔看着我，半晌，似是不可置信般摇了摇头。
“你真是疯了。”他喃喃道，“你们这些妖女，有一个算一个，都是疯子。”
“西菱。”
他胸膛起伏两下，是在克制，却到底压不住满腔惊怒。
“你，还有那个燕初——”
恶语还未出口，他猛然别过头，顿了顿，忽然抽手甩了自己一巴掌。清脆一声，周遭的和风也为之冻结。
少焉，他看向我，眼眶有些红，从牙缝里挤出字来：“西菱……你若真如此，你自己倒痛快了，却把我置于什么境地？你忍心教我眼睁睁看你去死？”
“你我相识数百年，多少坎都闯过来了……好歹活下去。”
我盯着他的眼睛，俄而，轻声开口。“从前我也觉得燕初莽撞，怨她背着我送死。我那时觉得，她死得荒唐。轻飘飘送了命，像一场笑话。”
楚介面色如灰，嘴唇颤了颤：“你……”
我笑了笑：“如今我才明白，刀不落自家，便不会觉得痛。人到了这一步，要做什么，是由不得自己的。”
什么从长计议、来日方长。
他死了，仇家高坐明堂。我哪怕空活一日，都是磋磨。
“不就是圣丹……”
灵讯忽闪，打断了他的话。我展开它扫过一眼，便收起来：“我要走了。”
“去哪里？”
“烟雨楼——你瞧，他们还是答应了。”
“是圣丹的下落？”楚介问得急促。
“是禁术。”我展眼一望，西山吞没残霞，夜色已深。“圣丹……虚无缥缈的东西，也许从不曾有过。若从头便是谎言……罢了。”
“不、不。”楚介目光闪烁，“西菱，你再等等……”
我静静对着他，直到他收了声，素来无挂无碍的眼睛里弥上愁苦和悲哀。
“别这样。”
我看看他，想说“保重”，心下叹了一叹，终究没有说出口。
“若有来日，请你吃酒。”
我转过身，背着他挥了挥手，祭出飞剑乘风而起，再不回头。
一路也无话。
赶到烟雨楼总部，直奔顶楼，早有人在那处等我。
重门之后，珠帘垂落，于缝隙之中，隐约透出一道青色的影。
隔着缭绕香雾，楼主的声音也显得飘渺难测。
“你所求之物，本不该应许。”
他说。
“屈身烟雨楼，任凭役使，换取对佴释之的庇护，这是你我的交易。”
“百余年来，两处各行其事，自取所需，未有差池。我得下僚驱驰，你得燕侣安宁，是为公道平允。”
“先前你夫入魔，道盟震动，烟雨楼虽不能公然相护，却也有遣人暗中施助。魔域一战，亦是楼中出手扫尾，你二人方得喘息之机。乃至你药王谷之行前夕，千里之内，皆有修士潜从防护。”
“比及你夫渡劫，顾卫之人后撤回避，这是此界常例，理固如此，并非懈弛怠慢。何况我虽重商誉，却也爱惜部属，不会教他们白白去当那救火飞蛾。”
“烟雨楼开门迎客，天下之事，无不可为，独不拦求死之人。至于此，楼中践约履诺。从头彻尾，并不欠你什么。而你——钱货两讫之后，复又上门追索，世上不该有这样的道理。”
“圣丹与禁术，皆是万难搜求之物。我本不该应许，然而于此楼中，尚有一笔未清的余帐。其主已死，只好在你身上补平。”
楼主说至此处，顿了一顿，目光似乎透过珠帘，在我面上定住。
我本以为此次前来，只是拿过东西便走，实在不意还有如此变故，正要顺着他的话头一问，心头却似电光闪过。
等等……
我浑身一震，不由抢步上前，一把拽开珠帘：“你说是——是佴释之？”
银丝乍断，玉珠颓堕，千颗万颗倾泻于地，叮叮当当，一片脆响。此刻却也无暇它顾。
我盯紧楼主的脸，连声追问。
“是他？他做了什么？”
嗒。
楼主放下手中茶盏，眼睫微抬，露出一双深青色瞳孔。
“既是你自己猜到了，可不算我失密。”
他慢慢悠悠。
“西菱。”
“从前你叛出合欢宗，受人张榜追杀，上天下地逃窜，其深怨至今尤未解。”
楼主勾起唇，似笑非笑，“莫非汝以为，能活到现在，是全凭自己本事？”
“你在我手下，也算做惯了事的，总不至于还如两百年前天真——那时你才什么境界？哦，一个合体期——你再能打，奈大乘杀手何？”
“好女子，真当汝仇家未曾过访烟雨楼？”
“不过是有人出了更高价，要保你平安罢了。”
我呆立在原地。
原来那些年，多少次险死还生，我以为自己从刀尖上搏来了命，却是他——
两百余年之前……那时我甚至刚刚向他提了和离。
从前种种，皆如洪流一般从心头滚过，最后都凝成佴释之的一笑。
……
“先前的那五十年，阿菱在外面受苦。难道我只是白白地看着，什么都没有做吗？”他笑着摇摇头，“怎么会呢。”
……
是了。
难怪他那时明明已经触怒了羊舌盖，却依旧执意要回星机阁，哪怕去路吉凶难料。
他是为了我。
全是，为了我。
残余的珠帘晃动起来，一条条摇曳碰撞，缠绕纠合，忽离忽散。那是我心绪激荡，带起满室风动。
眼前之景无端旋转，迷乱瑰丽的残影中，唯有楼主的声音仍旧清晰。
“他虽死了，帐还余下许多，便折作你要的东西。只是我素来最恶求死之人。若你去过星机阁之后，还想要这禁术，届时再折回来取，也不为迟。”
…………
如何从烟雨楼离开，我已记得不甚真切。再有些实在的印象时，是在高天之上。
时隔许多日，我终于接到巴无忌的灵讯。
他问我身在何处，将往何方。
我踩着飞剑，眼望漫天翻滚的惨白云气，思及当初约定，一时悲怨交加，几度欲出恶语，终究复又咽下。良久，方勉强收歇恨意。
“我要——带他回家。”
我一向是不大乐意记事的。
虽说曾三度与星机阁门下弟子结过道侣，实则我对此地其实并不熟稔。而那寥寥无几的印象，也终结于数百年前。
直到我提着剑，又一次踩过星机阁山门前的石阶，举目照见来来往往道袍弟子，才依稀捡回几片零星的记忆。
——就是这儿。很久以前，佴释之与我二人从此处出发，欢欢喜喜，往浩渺的修真界游历去。
我忍不住笑了笑。
再往上行去时，人群却泛起了小小的涟漪。或许是为了我手中的剑，又或许是为了我这张脸。清一色的古雅衣装围猎而来，带着警觉与不善。
是了。
我没有改换容貌，我已经不必如此——我来接我的道侣，又何须藏头露尾、遮遮掩掩？
我只往上行去。
如溪石分开流水，青锋划破布帛，拦在身前的弟子们左右退去。长阶尽头，我看见一个故人。
数百年了。昌行满。他也稳居高位，头戴冠冕。
我将手中剑柄又握紧一分。他却上前两步，挥退了四下弟子。
“随我来吧。”他说。“西菱，阁主已明你之来意，故而命我出外迎候。”
是么。
我道：“那很好。”
昌行满看了看我，转身引路在前。我跟上去，只把利刃收合，掌中仍扣住一股灵力。
半路无话。
眼看着佴释之的洞府遥遥在望，昌行满却忽然止步，掬起隔音的灵障。
我冷眼看他动作。
“你……”他张了张口，目光却不与我相对，只飘忽地落在我身左一尺的虚空——那是佴释之常在的位置。
俄而，昌行满眉心渐松，端肃古板的神情也为之一頹，散落出茫然的内里。他微微垂下头，终于道，“西菱，我有一事，是关于佴师弟的。”
我胸口不免一滞。旋即，又惨然发笑。人都死了，便有天大的内情原委，又能如何？
“你二人所遭磨难，实则与我有些因果。”
他别过脸，“从前我年轻气盛，自和离之后，心中……多存愤懑。又听闻你与佴师弟定情，便愈发酸苦难平。由此，于你二人之事，不由更多留意些。”
“未久，佴师弟邀你入宗小住。因着申屠师弟旧祸在先，羊师叔难免嫌恶迁怒，宗中弟子对此亦颇生微词。于我……解气之余，多少也有些难堪，便存意闭关，躲去纷扰。只是未及践行，就听闻佴师弟因违拗羊师叔，受了刑笞。”
他说到这里，顿了一顿，似在打量我神色。
我只觉浑身发冷。
刑笞，刑笞——难怪他那时总是来去匆匆，憔悴苍白。难怪他忽然要外出游历——什么游历，分明是被驱见弃。
他不作一声，我全然无知。
我——
“后来佴师弟外出游历，你也随之离去，我终于稍得心静。本以为就此太平无事，奈何不久又生变故。那日佴师弟命灯闪烁，宗中弟子上报之时，被我偶然获悉。我知道他历练是同你一起，便为你二人起占问卦，哪知算来算去，只觉扑朔迷离，难以触及，是前所未有之状。”他顿了顿，而后方道：“如此月余，始终不得，恰巧巴无忌道友寻来，便请了他一同升坛。”
“我二人合力卜算。初时，情形如旧，虽竭尽心力，却一无所得。到第四日，天机骤现，命数开朗，然而细追之下，竟呈祸世之相。”
“我惶惑震恐，不顾巴道友阻拦，将卦象报于宗门——正是由这一卦，上达阁主，日后羊师叔出面发难时，那位才肯默许——也便有了药王谷之围，缉杀榜之令。”
“佴师弟之死，与此难脱干系。”
他沉默片刻，“但纵使再选一次，我仍会选择将卦象上报。”
原来，是这样么。
“……我对不住你们。”昌行满收了灵障，终于正视我，“你若怨恨，复仇便在今日。”
怨恨吗？
心念微动，长剑已然在手，杀意节节暴增——
“师娘。”