翌日，慈宁宫。

皇帝上朝前便来给太后请安。

老嬷嬷看见皇帝，难掩惊讶：“陛下怎么这么早就过来了？太后娘娘尚在梳洗，请容老奴前去侍候。”

晏筠目光下移，直直落在嬷嬷手中的碗上。

“这是何物？”

“娘娘近日总说头疼，这是太医院配置的安神汤。”

皇帝点头，脑海里不由自主浮现皇后血书中所说的汤药，袖下两手暗暗攥紧。

说话间，高潋信步而来，笑问：“筠儿用膳否？来和哀家一起吧。”

皇帝接过嬷嬷手中的汤药，跟着高潋在桌前坐下，挥退一众侍从。

“母后，您怎么喝上汤药了？可是身体有不适？”

高潋脸上闪过些许不自然，“人老了毛病自然就多了，只是碗安神汤罢了。”

皇帝将汤捧到高潋跟前，面色毫无波澜，说出的话却透着几分疏离：“不知母后这碗安神汤和颜儿饮下的那几碗，有何不同？”

高潋接碗的动作一顿，“筠儿说的什么胡话？”

“母后还打算骗我到何时？！”晏筠不再试探，径直开口：“颜儿的死不是意外，更不是自戕，是您命人送去的那几碗汤药，对吗？”

高潋默默放下碗，一言不发。

“为什么？！颜儿知书达礼、温柔贤惠，从未做过伤天害理之事，您为何不能放过她？”皇帝情难自控，呼吸急促起来。

“哼，皇帝不上朝，就是为了来与哀家谈论一个死人？”高潋别过脸，语气忽而淡漠，“时辰快到了，皇帝快些去早朝吧。”

晏筠冷笑，整个人只觉得浑身从头冷到脚。尽管先前的人和事都已证明心中的猜测，但真正直面高潋，看着她毫不在意的模样，晏筠仍觉得心里发苦。

“之前朕一直困惑，为何母后对朕和端慧态度差异如此大？如今看来，他们说的都是真的……”

“他们？哼，皇帝可不要被心怀不轨之人蒙骗了！”高潋眼中透着几分警惕。

晏筠看向高潋，许久，神色郑重地问：“母后，我到底是不是父皇的孩子？高潋不是您的真名吧？您这么做，究竟为了什么？”

一连三问，句句已有答案。

“终究……还是瞒不住你。”长叹一声，高潋缓缓开口：“真正的高潋早就死了。当年我孤身进京，恰逢高家与皇室联姻，便顶替了她。我于高家有救命之恩，他们自然不敢多言，甚至还会帮我保守秘密。”

高潋略微停顿，撩起衣袖，露出常年带在腕上的佛珠。

“刀白凰这个名字，好像是上辈子的事了……我堂堂云诏公主，有父母亲人，有朋友挚爱，我本有无忧无虑的一生。可这一切，从四十二年前昭华士兵踏足云诏那一刻，全部破碎！筠儿，你知晓至亲全部自戕，世间只剩你一人的滋味吗？”

晏筠看着高潋——不，现在可以称她刀白凰了——心中波澜起伏。

“我亲手替他们一个个收尸。他们都死了，昭华国却还不肯放过他们！我想尽一切办法，才把他们安置在可以望见故土的崖上。我想报仇，我想替云诏皇室数百条人命报仇！”

“可你嫁给了父皇。”晏筠开口。

“是啊，我嫁了晏璋。”刀白凰嘴角向上扯了扯，“报复一个人最好的办法，就是毁了他想要的东西。晏璋他爹灭了我云诏，那我就嫁给晏璋，把昭华国的未来握在手里。”刀白凰眼中满是狠厉。

“我的生父，究竟是谁？”晏筠小心翼翼开口。

“他是云诏国战无不胜的将军，段祁。”刀白凰的眼神温柔下来，似乎还有几分怀恋。

“我与他青梅竹马，两情相悦。我们的婚期都已经拟好了……只差一步，我就能做他的妻。”

刀白凰快速转动着手中的佛珠，肌肉记忆让她不停地摩挲着其中一颗，珠子已近光滑，只能隐约看见一个浅浅的“祁”字。

云诏皇室自戕那日，只有刀白凰孤身一人逃出皇宫。待她安顿好一切，想要寻段祁私奔时，却发现段祁已经不见踪影。后来，百越进攻昭华，领头之人赫然便是段祁。

刀白凰怎么也没有想到，段祁误以为她已死，万般痛苦下投奔百越，想要借百越之势报仇，却死于晏璋心腹刀下。

“看见他躺在那里，我的心便已经死了。”刀白凰看向虚空，眼中全是悲哀，“我得知自己有孕时，已经成为了高潋。既如此，我决定将计就计嫁给晏璋。一来，可以给你一个光明正大的身份，二来，他晏家的江山总有一天就能变成我云诏的。”

晏筠看着刀白凰，无悲无喜，只剩漠然。“那我呢？在你眼里，我只是你复国的工具，是你心上人的一个念想？”

“当然不是！筠儿，这晏氏江山现在不是已经在你手里了吗？大权在握，你可以做一切想做之事，多么自在！”

“那端慧呢？”晏筠突然问道。

“提她做何？要不是晏璋不允，我根本不会把她生下来。”刀白凰脸色一肃，“不知晓帮你巩固帝位就罢了，成日不做正事，还为一个男人跟我作对。果然是晏家的人，和她皇爷爷一样该死。”

“啪嗒——”门口传来重物落地之声。

端慧公主站在门口，鲜果撒了一地。

“端慧，可有受伤？”晏筠大步走向端慧公主，一把拉起她的手，看着被托盘割出的红痕，满是关怀。

端慧拂开晏筠的手，冲他摇摇头。随后径直走向刀白凰。

“母后……”她的声音微微哽咽，不再如往常般故作爽朗。“这么多年，你之所以厌恶我，只是因为我是父皇的骨肉吗？”

刀白凰心下暗骂嬷嬷把第三个人放进来，表情也染上几分不耐烦，“不然呢？”

端慧公主忽然笑了，她笑得很大声，发自内心。刀白凰的答案，说明她这些年并不是因为有多差劲才会被母亲不喜。可笑着笑着，她又掉下泪来——没有什么比从一开始就不被母亲接纳，大半辈子耗在自我怀疑与母亲拉锯之中更痛苦。

“原委已知晓，我也不必再挣扎于生身之恩。既然母后不喜我如此，那我们母女情分不如缘尽于此，放彼此一条生路。”话毕，端慧朝晏筠行了个礼，转身快步离去。

晏筠抬脚想要去追端慧公主，却被刀白凰拦了下来。

“你追她作何？随她去吧。”

听着刀白凰无动于衷的语气，晏筠只觉得最后一丝侥幸也断裂开来。他木然转头，对刀白凰道：“母后好生休息，朕该上朝了。”

“听闻你见了江南来的一介布衣，还把滇南那丫头放了？”刀白凰想起杨洛云，又想到晏承锦，只觉得后患无穷。

晏筠心下一凛——刀白凰的情报速度已经超出了他的预料。