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营寨与安洲隔水相望，沿江走出没多远，就能看到江河相会，正是泗河汇入洑江处。

安洲便位于江河之间，西侧是激流翻腾的泗河，东侧则是平静悠然的洑江，开阔的水面上还有不少沙洲，能看到竹筏小舟随波逐流，穿梭其中。

再往西北方向，有一片云雾弥漫的高山，山石高耸直入云霄，山侧则如刀削斧砍，尽是直坠悬崖，连草木都难以生长。然而即便如此，悬崖并不显得空旷，几道飞瀑恰似银河遗落，于云雾中洒落人间。

这番景色哪怕是从车中窥视，依然蔚为壮观。

“天象山果然好气魄！”元谆德见过之后不由得感叹，“我从京城去巴州时，曾经过乌脉，已经觉得气势非凡，但比起奇绝之姿，还是略逊天象山。”

“大山名川绝非浪得虚名，之前我曾代陛下前往赤鸣山献礼，那边的景色沉静肃穆、超然脱俗，同样非常值得拜访。”

提到赤鸣山，元谆德也心生向往：“那里是道家宝地，我一直希望有机会能过去寻访十二观，以此修习心性。”

元念卿心里一沉，如果元谆德志在修行，那自己让对方进入朝堂的计划岂不是要前功尽弃？

为了不白费力气，他必须问清楚：“莫非你依然想要入道修行？”

元谆德的神色有些复杂：“此次出京之前，我确实有这个打算。虽然跟随母亲研修多年，但我未能磨砺出超脱心境。因为我修道的心思不纯，并不是沉迷道法，而是一心想讨母亲欢心。只可惜这条路根本就是错的，母亲对我的态度并非源自我无法潜心修行。”

这番话让他安心不少：“现在呢？”

“现在我想做的很多，想结识更多志趣相投的友人，想为寻常百姓主持公道，想在有生之年有所作为……更重要的是，想为父皇分忧。”

他不禁暗自欢喜，不枉自己忍着恶心给元重思说好话，总算没白说：“陛下若知道你的心意，定然十分欣慰。”

“父皇日理万机，我并不想用自己的事打扰他。”元谆德说到这里看向他，“其实像你这样及时抽身，深藏功与名也挺好。”

“我哪有抽身？顶着王爷的名号锦衣玉食，可没那么清高。”

“你不用谦虚，现在我已经明白，只有顶着王爷的名号，你才能把朝野上下的猜忌和中伤一并担下来。否则父皇被人指摘的，绝不会只有封你为王这件事。”

能够看清这一点，元谆德确实是可造之材，但嘴上还是要客气：“不管怎么说，我都从中受益，也有机会站得更高，看得更远。”

这话点中元谆德的心事：“我就无法像你一样，看得长远想得周到，许多事情都只能看到眼前。”

他开解道：“因为你是到安陵来才开始接触这些，肯定缺乏经验。我从十二岁就帮家里应付事情，又在朝中磨砺一年，你来了半年就学个七七八八，再过些日子我还得指望你教。”

元谆德笑道：“你又说好听的来哄我。”

“我说的都是实话，怎么能算哄你？”

元谆德不肯轻易被他敷衍过去：“我听关将军说了，你自小就能言善辩，世上就没有你说不通的道理。一直都是红娇把谁惹生气了，换你过去哄。”

他顺势道：“你都没生红娇的气，哪用得着我哄？”

元谆德笑着摇头：“果然说不过你。”

说话间马车缓缓停下，不多时传令官过来禀报：“启禀二位殿下，安洲知县章出杰率安洲官员前来拜见。”

两人对了对眼神，元谆德问道：“已经到安洲县城了？”