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曹尹将两人带至大牢深处的一间牢房，只见一名蓬头垢面的男子蜷缩其中，无论谁叫都不应。

有个歪嘴的狱卒过来行礼道：“王爷、大人，他叫不应的。”

元念卿觉得眼前的狱卒面善，仔细回想恍然忆起对方是偷偷去酒肆打酒，知道很多达官显贵家傻儿子的那一位。他知道狱卒肯定不认得自己，便没有提及：“他因何关在这里？”

狱卒摇头：“差不多是合连庄修好之后他就被关进来了。假老爷每次过来都把旁人支开，但是外面能听到抽鞭子的声音。”

假知县在客栈现身的时候也拿着马鞭，想来平时没少用它行凶：“假知县通常什么时候过来找他？”

“通常都是半夜，我值夜的时候多，经常能遇到，和其他人聊起，大家也说只有夜里。”

他又问：“夜里过来只是打一顿？”

“会把人带走，至于带去哪，我们就不敢过问了。不过这人跛脚走得慢，天亮之前又一定会回来，想来不是太远的地方。”

曹尹从旁道：“我昨天晚上又看了一遍拆出来的机关部件，轴盘转轮之间明显有打磨上油的痕迹，应该是经常有人照看。如果修机关的人不是假县令，又要避人耳目的话，自然是半夜行动最好，而这个人就变得最为可疑。”

他也认同这个推测，只是该怎么撬开对方的嘴是个难题。他们站在牢房旁边聊的这些，里面的人都能听到，却始终没有半点反应。

“要动刑吗？”元谆德见他沉默不语问道。

他连连摇头：“既然他被关在牢里，就说明参与这件事是被逼无奈，和齐夫人的状况没什么区别，不需要为难他。”

元谆德不解：“可如果他有冤屈，为什么不像齐夫人那样主动提供罪证？”

这个问题问得恰到好处，他赞许道：“邑王问得好，通常这种情况都是有把柄落在对方手里。齐夫人家人尽失，幼子就在身边，听说假县令被抓才能无所顾忌，但这个人就不一定了。”

元谆德寻思道：“所以想要这个人开口，就必须找到他的落在假知县手中的把柄？”

“未必是假知县，更可能是曲继瑞。”

元谆德不免有些泄气：“所以破局的关键还是在文州。”

破局的关键确实在文州，但他默默在心中推算一番，觉得可以再试一下，于是走上前问牢里的男子：“你可认识一个叫吕行之的人？”

话音未落，男子猛然抬头，踉跄扑过来就要抓人。

他连忙退开，拦下准备呵斥的狱卒，心里已经有数：“看来你认识。”

“你们把他怎么了？！”男子的嗓音浑厚沙哑，质问的时候声音都在颤抖。

“他确实出了些状况，不过现在已经没事。”

然而男子根本不相信：“空口无凭，你说什么我都要信？”

他倒是并不意外：“他现在就在我府上，如果你不相信可以随我回去。”

曹尹疑惑道：“吕行之是谁，你又为何要带他回去？”

他便将他们在凤南的经历简要说了一遍：“吕行之本想伤好之后就去龚州继续找家人，不过被我拦下。人怎么丢的他都不知道，孤身一人肯定难找，我劝他等我一道，至少能帮忙打听打听。”