宋嘉树坐在稻草上，看着弟弟的脸，心里又酸又疼。他轻轻摸着弟弟手上的老茧，那是搬货磨出来的，比他在包子铺揉面磨的茧还厚。他想起小时候，弟弟总爱拉着他的手，说“哥，你的手好暖”，可现在，弟弟的手冰凉，还布满了伤痕。
“对不起，哥来晚了。”宋嘉树轻声说，眼泪又掉了下来，“哥不该让你一个人留在家里，哥不该走的时候没带你走……”
宋世强似乎听见了，哼唧了一声，手轻轻动了动，抓住了宋嘉树的衣角。宋嘉树心里一暖，紧紧握住弟弟的手：“哥在，哥不走了，等你好点，哥带你回个好地方，咱们再也不分开了。”
沈砚端着热水回来，还找了块干净的布。两人一起给宋世强擦身，擦到弟弟的胳膊时，宋嘉树看见上面有几块青紫色的淤青，还有一道没愈合的伤口，渗着血。
“这是被打的？”沈砚皱起眉头，声音发冷。
宋嘉树没说话，只是攥紧了拳头，心里的愤怒像火一样烧起来——他能想象到弟弟在这里受了多少苦，干最重的活，吃最差的饭，还可能被人欺负。
就在这时，工棚的门“哐当”一声被踹开，一个身材粗壮的男人走了进来。他穿着件黑色的褂子，扣子没扣，露出圆滚滚的肚子，脸上满是横肉，嘴里叼着根烟，身后还跟着两个年轻的搬运工。
“你们是谁？在这儿干啥？”男人吐掉烟蒂，眼睛瞪着宋嘉树和沈砚，语气蛮横。
宋嘉树站起来，挡在宋世强身前：“我是他哥，来接他回家。”
“哥？”男人冷笑一声，走到宋世强身边，踢了踢稻草，“这小子欠我们工队的钱，你说接走就接走？”
“他欠你们什么钱？”宋嘉树握紧拳头，强压着怒火。
“欠的多了！”男人往地上啐了一口，“他在这儿住了一个月，棚钱三十块；吃了我们工队的饭，饭钱二十块；前两天打碎了我们一个碗，赔五块；还有，他来这儿的时候，我们给介绍的活，介绍费二十块。一共七十五块，你先把钱给了，再谈接他走的事。”
宋嘉树愣住了——一个月哪要这么多钱？这分明是讹诈！
宋嘉树抿起唇，眼里隐隐酝酿起一场风暴。沈砚看着宋嘉树的神色，手臂肌肉也微微绷紧……
“码头乱得很，别跟人起冲突，要是找着了，先带回来，包子铺还能腾个地方住……”赵瘸子的话忽然萦绕在宋嘉树耳边，把他从风暴边缘拉了回来。
老板说得对……这里鱼龙混杂，是他们的地盘。人在屋檐下不得不低头，要想全身而退，只能应了他们要求。
宋嘉树手轻轻拉了拉沈砚，沈砚懂了他的意思，肌肉微微放松了些。
宋嘉树转向男人，从兜里掏出五十块钱：“老板，我们身上就带了这么多，您看能不能先给这些，剩下的我们明天再送过来？”
男人瞥了一眼沈砚手里的钱，嗤笑一声：“五十块？你打发要饭的呢？这小子昨天发高烧，我们还给他找了个大夫，医药费五十块，现在一共一百二十五块！少一分都别想带他走！”
“你胡说！”男人实在得寸进尺，宋嘉树忍不住喊出来，“他根本没人管，哪来的大夫？你这是讹诈！”
“讹诈？”男人往前走了一步，逼近宋嘉树，居高临下地看着他，“小子，你是不是忘了，这是我们的地盘，我说多少就是多少！你弟弟在这儿吃我们的住我们的，现在病了，你想拍拍屁股就带走？没门！”
“就是！不给钱别想走！”“这小子还想跟工头叫板？不想活了？”
身后的两个搬运工也跟着起哄。
沈砚握紧了拳头，就要冲上去把那人可憎的脸给打歪，却被宋嘉树拉住了。
宋嘉树低声道：“别冲动，先把人带走再说，我不想你受伤。”
他又转向男人，从兜里掏出所有的钱，数了数，算上之前的五十块钱，一共六十五块。
“老板，我们真的就这么多了，您先收下，剩下的六十块，我们明天一定送来，保证不欠您的。”
男人看了看宋嘉树手里的钱，又抬头向他绷紧的脸，突然咧嘴笑了：
“六十块？不行！最少一百块！今天不给够一百块，你们俩都别想走！这小子在这儿还打碎过我们的煤油灯，得再赔十五块，现在一共一百四十块！”
宋嘉树耐心再好，此时也被气得微微发抖——这工头分明是看他们着急，坐地起价！
这是他们逼他的……宋嘉树手背青筋凸起，正想直接动手，沈砚却开口了。
“老板，我们现在真的没那么多钱，您能不能通融一下？我们明天一定把剩下的钱送来，而且我们可以给您写个欠条。”
“欠条？”男人嗤笑一声，“我凭什么信你们？你们跑了我找谁去？今天要么给够一百四十块，要么就把这小子留下，你们滚蛋！”
他身后的一个搬运工上前一步，抓住宋嘉树的胳膊：“小子，别给脸不要脸！工头说的话你敢不听？”
宋嘉树用力甩开他的手，眼神冷得像冰：“我弟弟欠你们的钱，我认，但是你们不能讹诈我们！他在这儿受了多少苦，你们心里清楚！”
“苦？”男人冷笑，“出来混，谁不苦？他吃我们的住我们的，现在还想赖账？我告诉你们，今天不给钱，你们也别想走了！”
沈砚见气氛剑拔弩张，从兜里掏出一块手表——那是他生日时他爸给的。
他把手表递给男人：“老板，这手表值不少钱，您先拿着，就当抵剩下的钱，我们明天再送钱来赎手表，您看行吗？”
“沈砚！你别……”宋嘉树这下真的急了，眼眶都泛上了红。
“没关系，这是最好的办法。”沈砚笑了笑，露出两颗虎牙，轻轻捏了捏宋嘉树的手心。
“我、你别……”
“这表值几个钱？别是假货吧？”男人接过手表，看了看表盘，眼里闪过一丝贪婪。
“是真的！上海牌的，我爸去年给我买的，要两百多块！”沈砚转头冷笑道，“您先拿着，我们明天一定送钱来！”
男人掂了掂手表，又看了看宋世强，终于松了口：“行！这表我先拿着，你们明天送一百块来赎表，再把这小子欠的钱补上，一共一百四十块！要是明天不来，这表就归我了。”
“好！我们明天一定来！”沈砚点点头答应下来，他害怕再僵持下去，工头又要变卦。
男人把手表揣进兜里，带着两个搬运工走了，走之前还瞪了宋嘉树一眼：“别耍花样！这码头都是我的人，你们跑不了！”
工棚的门被关上，里面又恢复了安静。宋嘉树蹲下来，看着弟弟依旧昏迷的脸，心里又气又疼。
沈砚拍了拍他的肩膀：“别生气了，先把你弟弟带回去治好病，明天再想办法凑钱。”
“对不起，沈砚。其实我……”宋嘉树声音发哑，“不值得你这样做的。那手表是你爸给你的……”
“没事！”沈砚眼睛微弯，“手表没了可以再买，你弟弟要紧！再说了，明天不是还能赎回来嘛。”
宋嘉树还想再说些什么，却发现喉头哽咽得厉害，根本说不出话来。
“怎么啦这是，今年都17岁的人了，还哭。”沈砚走过去揽住宋嘉树肩头，轻轻抱住了他，声音里满是笑意“找到弟弟了，不是好事情吗？”
“不准笑。”宋嘉树抹了把眼睛，用手肘撞了沈砚一下，沈砚闷哼一声，又笑了起来。
调整好情绪，宋嘉树抱起宋世强，沈砚帮他扶着弟弟的腿，两人小心翼翼地走出工棚。
*
外面的天已经暗了下来，码头的号子声渐渐停了，只有几盏昏黄的路灯亮着，照在满是烂泥的路上。宋嘉树抱着弟弟，脚步很慢，生怕颠到他。沈砚在旁边扶着，还时不时帮他擦汗。
“哥……”怀里的宋世强突然哼唧了一声，眼睛微微睁开一条缝，看着宋嘉树，声音微弱，“是你吗？”
“是我，小强！”宋嘉树停下来，低头看着弟弟，视线又模糊了起来，“我是，我来接你了，我们回家！”
宋世强眨了眨眼，似乎是确认了眼前的人是哥哥，嘴角微微上扬，又闭上了眼睛，靠在宋嘉树怀里，睡得安稳了些。
宋嘉树抱着弟弟，心里充满了愧疚和心疼。他知道，接回弟弟只是第一步，接下来还有很多困难——弟弟的病要治，欠工头的钱要还，还要想办法让弟弟在北京站稳脚跟。
但他不怕，因为他不再是一个人了，他有沈砚，有赵瘸子，有王老头，还有他终于找回来的弟弟。
两人慢慢走在码头的小路上，远处的货船传来几声汽笛，像是在为他们送行。