春二月，潘濬向孙权提交了请求入朝进谏的奏疏，孙权自然批准了他的请求。

这日，孙权准备早起去上朝时，朝旭被他起床的动静吵醒——明明孙权的动作幅度很小，她却还是不可避免地被从梦里唤醒。

“皇后怎么起这么早？”孙权发现了她迷迷糊糊睁开的眼睛，用手指去蹭她的脸颊。

“被你吵醒了。”朝旭也不和他客气，躲开他的手指，背过身去，“晚安。”

“什么晚安，都早上了。”

孙权又好气又好笑，手隔着被子搓了搓她，看她无动于衷，便放弃挣扎，起身将床的帷幕拉下，开始做上朝前的准备。

朝旭听着他和之后到来的宫女的对话，很快又睡着了。梦里，她见到了诡异的红色的鸟儿。

那鸟儿对着她，开口说话了：“你与我应该是初次见面，但我与你并不是。请原谅我只能以这种形态与你对话。我们还会再见。”

“你是谁？”

“我无法告诉你，但你会知道的。”那鸟儿张了张口，似乎还想说什么，却没有说完。

朝旭眨眨眼睛，自己依然在床上，枕边的温度已经冷却，孙权已经离开很久了。她突然发现自己一点都不记得梦里发生了什么，就记得好像有个什么人在说话，但说话的内容，她也全部忘却了。

她更衣吃完早饭后，走出房间，使者正在往书房搬运今日要送达的公文，看见她时，立刻停下脚步鞠躬行礼。

“有什么重要的消息吗？”朝旭随口问道，“政事就不用告诉我了。”

使者想了想后，说：“远在武昌的步夫人去世，算重要消息吗？”

“步夫人？步练师？”

“是。”

“讣告在哪里，我看看。”

使者下意识就想掏，却低估了从一堆公文里抽出讣告的难度，他原地打转了好一会儿，才想起可以先进书房放下。

他好不容易才找到了那份讣告，将其双手呈上给朝旭。

朝旭展开讣告，没错，从名字到年龄到身份，全都是自己认识的那个步夫人。

年初时，步夫人就说自己的身体熬不过去了，只是她没想到，一年都没有过去，就离世了。

“你退下吧，我会转告陛下的。”

“是。”

该怎么说她的心情呢。其实几十年过去，她已经没有最开始那么抗拒见步夫人了。她也承认，所有后宫的事情都是步夫人在做，步夫人就像是后宫内的无冕皇后。朝旭这个皇后根本做不到对待其他妃子的孩子都像自己的孩子那样，她能接受他们跑她的院子里玩，但让她再关注他们的生活，她做不到、也没这个精力。但步夫人能做到。

她坐在讣告前想了很久，甚至没听见孙权从屋外走来的声音。

“皇后？睡醒了？”孙权一见她，就如同欢脱的小狗一般，眼睛都亮了起来，又在看见朝旭皱起的眉头时，问道，“皇后怎么愁眉苦脸的？”

孙权说着，抬起手去捏朝旭的脸。