上午的日头还不是很足。阳光斜斜地洒下来，带着一种温和的暖意。
倪白戴着一顶草帽出了门。草帽是客栈老板借给他的，编得不算精细，帽檐宽大，戴在头上遮住了半张脸，只露出一截白腻的下巴和一双亮晶晶的眼睛。
帽檐的阴影落在他的脸上，把那些刻意营造的娇柔和乖巧都隐去了一半，露出底下那张脸本来的轮廓。
倪白在大街上走着，一边走一边看，时不时在一两个摊位前停下来，拿起一件东西看看，问问价钱，又不买，放下来，继续往前走。摊主们也不恼，笑呵呵地跟他搭话，问他从哪里来，是来走亲戚的还是来游玩的，他随口应着，声音软软的。
走着走着，他发现今日的集市和前几天来时看到的有些不一样，又似乎没什么不一样。
说不一样，是因为摊位似乎比平日里多了不少。街道两旁的空地上，多出了许多用木架和布篷搭起来的临时摊位，整整齐齐地排成两排，从街头一直延伸到街尾，一眼望不到头。每个摊位上都盖着布，颜色各异，将底下的货物遮得严严实实，只露出一些边边角角，让人看不清里面到底是什么。布料在微风中轻轻起伏，就像一片色彩斑斓的海。
说一样，是因为那些开着的摊位，还是之前遇到的那几个。他们的摊位都还在原来的位置上，但布置得明显比平日里隆重了些，有的人换了一身干净衣裳，有的人在摊位上铺了新桌布，有的把货物摆得更整齐更讲究。卖手串的那个摊贩甚至在他那根挑着招牌的竹竿上绑了一朵大红花，红艳艳的，在阳光下格外醒目。
倪白站了一会儿，看着那些盖着布的摊位，心里有些好奇。他左右看了看，找到了那个卖手串的摊位。大叔坐在摊位后面，手里拿着一串还没编完的手绳，正低着头认真地编着，一根细绳在手指间穿来穿去，指法熟练而灵巧。
倪白走过去，在大叔面前停下来。他的影子落在摊位上，遮住了一片阳光。大叔抬起头，眯着眼睛看了他一下，然后一下子笑了，露出那口不太整齐的白牙。
“姑娘，是你啊！”大叔放下手里的手绳，站起来，拍了拍衣服上的碎屑，“怎么，手串戴着还行不？咋样哩？灵不灵？”
倪白弯了弯嘴角，点点头，声音柔和：“挺好的，谢谢大叔。”
他蹲下来，和大叔平视，余光却一直瞟着那些盖着布的摊位。那些摊位安安静静地立在街道两旁，布篷在风中微微鼓起来又瘪下去，仿佛在呼吸。
“大叔，”倪白指了指那些摊位，“这是怎么回事？今天是有啥热闹吗？”
大叔顺着他的手指看过去，脸上的笑容更深了。
“姑娘来得巧！”他的声音拔高了一个调，带着一种藏不住的兴奋和骄傲，“今儿个是我们胡县的换物节！”
“换物节？”倪白重复了一遍，歪了歪头，草帽的帽檐微微偏了一下，露出额前一小片光洁的皮肤。
“对，换物节！”大叔把身子往前倾了倾，压低了一些声音，像是在分享什么了不起的秘密，但那音量还是不小，引得旁边几个摊主纷纷侧目，“姑娘有所不知，我们胡县这地方，地处偏远，山高皇帝远——不是，姑娘别误会，我不是那个意思——就是，就是交通不太方便，东西不好运进来，有些东西也不好运出去。”
大叔说着，用手比划了一下，手臂画了一个大大的圆弧，像是在拥抱整个胡县。
“所以呢，我们就想了这么个法子。每个月，逢十五，在集市上办一次换物节。大家把自己家里用不上的、多余的、或者觉得不趁手的东西拿来，摆上摊位，看看有没有别人正好需要。你有我需要的，我有你需要的，咱就换。不用银子，不用铜板，就是以物换物。换到了，皆大欢喜；换不到，也没什么损失。你说是不是？”
倪白点了点头，目光从那些盖着布的摊位上扫过，又问：“那为什么都盖着布？”
“嘿，这不就是图个神秘嘛！”大叔笑了，拍了拍大腿，“晚上才正式开始呢。白天大家都在做准备，把东西摆好，盖上布，免得被太阳晒坏了，也免得被人提前看了去。等到了晚上，灯笼点起来，布一掀，哇——那才叫热闹呢！”
大叔说着，眼睛都亮了起来，像是已经看到了那个热闹的场景。他神秘兮兮的道：“姑娘，我跟你说，这换物节上，什么稀奇古怪的东西都有。上个月，有人在换物节上换到了一块玉佩，你猜怎么着？是前朝的古物！值老鼻子钱了！还有人在换物节上换到了一本药方，据说是哪个名医留下的手札，治好了他老娘二十年的老寒腿！”
倪白听着，眼睛也亮了起来。
这倒是个好主意。
金佛是拿不走了，但总不能空着手回去。若是能在换物节上找到一件别致新奇的物件，带回京城献给太后，也算是好事一桩。
他又跟大叔聊了几句，问清楚了换物节的时间和规矩。
酉时开始，地点就在这条街上，到时候整条街都会挂满灯笼，摊位全开，以物换物，看中了什么就跟摊主商量，双方同意就换，没有中间人，没有硬性规定，全凭自愿。
倪白站起来，四下看了看他没有什么东西可以拿来做交易。他现在是甘小姐，出门在外，随身带的无非是一些衣物首饰和零碎银两，这些东西拿出来，要么不值钱，要么太俗气，拿不出手。
但他怀里揣着一张银票。不算多，但也不算少，足够在这胡县买下不少东西。只是银票不能直接用来交易，换物节是“以物换物”，不是“以钱换物”。人家要的是东西，不是钱。
倪白想了想，转身朝客栈的方向走去。
到了客栈，他径直上了二楼，敲了敲甘筱的房门。
门很快开了。甘筱站在门口，她手里拿着一本书，书页翻到一半，拇指夹在中间，应该是正在看。
倪白站在门口，微微仰着头看她。阳光从她身后的窗户里涌进来，落在甘筱的背上。她逆着光站着，脸上的表情看不太清楚，只有那双眼睛。