眼下，柔然见大晋软弱可欺，又有去年攻打大晋的经验，士气高昂，斗志十足，抽了全国的兵力南下，想要一举攻下大晋。这就像一只野狗咬了一口垂涎已久的肥肉，发现这块肥肉毫无反击之力，更加肆无忌惮起来。

欲使其亡，必先使其狂。

施兰亭趁着柔然人被大晋养到狂妄的时候，直接抄了柔然后方，然后一路向东向南，直到拿下被柔然人占领的大晋土地，最终和大晋的皇帝形成对立的形式。

六月间，北面来了消息，施兰亭已于上月末出发，离开柔然王城，一路向东。

方便面和肉罐头也开始大批量生产，第一批已经和其它粮食、物资等一齐发往补给点，薛文起总算松了口气。

忽有小厮来报，“大爷，门外来了位书生，德州人士，姓戚，说是来拜见夫人的，感谢夫人当年资助之恩。”

“德州的书生？”薛文起疑惑道。他家一个商户，什么时候和书生攀上交情了，还是来拜见薛妈的。但德州，他刚穿来那年确实领着薛妈、宝钗等人去过一次，也是在那遇到的施兰亭。

“先把人请去前院，我这就过去。”薛文起道，又让小丫鬟去后院通知了薛妈。若事情是真的，人家是来感谢薛妈的。能知恩图报，千里迢迢从德州赶到京城，人品应该是过得去的，见一见就见一见了。而且，能从德州来京城，这人不是发达了，也绝对混得不差，不攀交情，至少也不能得罪。

来人一身朴素的灰蓝学子服，身上也无多余配饰，立于薛家富丽堂皇的厅堂内未免显得格格不入，但却不卑不亢，腰板挺直，周身正义凛然之气，反衬得他家这屋子过于浮夸奢靡了。

薛文起让人上了新茶，拱手道，“在下薛文起，乃是这家的少主人，不知这位公子来寻我母亲，是为何事啊？”

书生立正身子，回礼道，“在下戚慎语，德州人士，家住三沟村，五年前薛公子在村里开了罐头厂，我母亲曾同薛夫人借了五两银子与我赎买徭役，薛夫人离开德州时又赠与我母亲一百两银子。”

薛文起恍然大悟，“竟然是你！”

见薛文起还记得，戚慎语松了一口气，微微笑道，“正是小生。承蒙薛夫人的好意，慎语得以继续读书科举，于去岁中了举人，今年五月过了会试，五日前中了殿试二甲，今日才敢上门叩谢薛夫人当年资助之恩。”今年的会试和殿试因甄太妃故去，推迟了一个月。

薛文起好不羡慕，他上辈子“死”在省直面试那天，穿过来直接因为商户的身份被剥夺了科举资格，今儿亲眼见了个“新鲜出炉”的进士，喜欢的不得了，忙拉着人坐下。

两人正说着话，就见薛妈和封夫人相携着进来了。

薛文起将戚慎语介绍给薛妈和封夫人。

薛妈和封夫人一听，立马红了眼，她们这个年龄最听不得戚慎语这种贫苦出生，靠自己努力一步步走向成功的故事，尤其还是科举，十年寒窗，这样最最正经的事。

“你母亲还好？”薛妈问。

“劳夫人挂念，一切都好，我才得了职，已经写信回家接母亲和侄子、侄女过来。”戚慎语答。他父亲和大哥死在战场上，大嫂已经改嫁，家里只有母亲和大哥留下的一双儿女。

听戚慎语没忘了他大哥一双儿女，薛妈甚是欣慰，笑道，“好孩子，你是个孝顺有心的。”

几人又说起这些年三沟村的变化，托了薛家罐头厂的福，在这个朝不保夕、怨声载道的世道里，他们三沟村的百姓还能吃得饱饭，小孩子也能读两天书，认两个字。

至傍晚，薛妈和封夫人留饭，戚慎语几番推辞才得以脱身。

饭桌上又说起戚慎语，薛妈对薛文起说，“今日是他上门，咱们也不好直接送他高中的贺礼，改天你去库里挑些实用的给他送过去。额外给他挑几匹稳重素雅的布料做衣裳，春夏秋冬的都准备几匹，既领了职，进了官场，那日后总要交际，除了官服也得备几身像样的衣服。”

“这官场啊，比什么地方都要更加的踩低捧高。”薛妈感叹道，又说，“也给他母亲挑几匹备着，行吧，他母亲的我给挑，你那眼光我可信不过。再给他母亲挑些补身体的药材。”薛妈念叨着。

晚饭后，宝钗和香菱回屋查账，薛文起也起身要领不惑回院子，却被封夫人叫住。

“姨妈是有什么事？”薛文起问。

封姨妈道，“是有件事想听听你的想法。”