以前捐官要看家世出身履历，并不是什么人都能捐，好的职位美缺还要拖关系、等机会，现在彻底放开了，半月前，大字不识几个的王仁还捐了个五品同知，挂个虚职，也不用点卯赴任。

王仁拍了拍薛文起的胳膊，提醒道，“这次，我听说商人也允许捐纳了，十万两便可得一个‘员外郎’的职位，虽只是挂个名儿的虚职，也没有俸禄，但五品官该有的尊重也都有，至少以后见官不用跪了。哪怕是抬抬身份也好，你以后做生意，也方便和人打交道，某某员外，不比皇商的名头好用？”

“就是这价格，实在有些虚高了。”王仁感叹道。他的五品同知是王子腾一手办的，才花了一千两，两相对比，商人想买个同品阶的员外郎，简直是天价了。

这也正是陛下此次的打算。以前不允许商人捐纳官职，这次单独列出一批五品员外郎的虚职专供商人，还不给俸禄，只是给套官府和相应的礼待，便可从富商手里掏出大把的银子。有十个富商捐纳，就能凑上沙罗国索要的赔款。

薛文起顿了顿，难得王仁正经一回，说的也都在理，若是不知道施兰亭的大业，他也就捐了。

可现在——

与其拿十万两银子捐个空有名头的五品员外郎，不如把这十万两银子送去西州让施兰亭多买些战马。

薛文起笑着推辞，“表哥说的在理，只是如今赋税加重，我手里一时半会儿也凑不出这么些可以随意使唤的银子，总不能为了捐官就把爹留下的铺子卖了吧。再等等，日后，这员外郎的价格肯定得降下来，到时再说吧。”

等施兰亭大业成了，媳妇儿都是他的，他还在乎一个五品的员外郎吗。

十万两确实不是一个小数目，薛文起说暂时不捐，虽然可惜，王仁也没有再劝。别说十万两，他那一千两里边还有跟他二叔借的八百两呢。薛家生意看着挺大，但生意哪有没有本钱的，做的越大，手里需要的活动的现银就越多。

一转眼就到了四月二十六，这日凑巧交了芒种节，祭饯花神，宝钗东华园提前几日就开始为今日做准备。

“妈和姨妈和哥哥过去就行了，我和甄姐姐忙不开，园子里虽然有孟姐姐照看着，但今日鉴花神，来的人多，孟姐姐一个人也忙不过来。”宝钗道。她嘴里的孟姐姐就是请来代替王熙凤管理园子的掌事。

宝钗又道，“何况他们那边表弟和凤姐姐都还是病着的，要静养，这次的生日也不是大办，妈是姑妈，到了就行，我一个表姐，去不去的也不重要。再说，哪有为了给亲戚家表弟过生日，就把自家生意丢着不管的道理，妈和哥哥去也就行了。若是姐妹们想要聚一聚，我这园子，随时都为她们敞开，上次桃园里开的桃花诗社，大家就玩得挺好。姐妹们也都知道我这园子今日要鉴花神，不会挑我的。”

香菱也道，“这次鉴花神也有起诗社，因着那次桃花诗社玩的好，前些日子还特意派人送了帖子过去请姑娘们，但和那边宝二爷的生辰重了日子，姑娘们也来不得。”

薛妈道，“行吧，既然你们姐妹之间都说好了，那不去就不去，改日请她们来咱们家园子玩。这次我和你哥哥去——”

薛妈话未说完，就被门外传话的嬷嬷打断。

“杨管事派人来说，半个时辰前，西州商队进城了，让来回大爷一声，讨大爷一声示下，货物和人，还和以前一样安排吗。”嬷嬷问。

薛文起一愣，高兴道，“还按着以前的来，一会儿用完了早饭我就过去。”

说完，他不好意思的朝薛妈笑笑，“看来，今日我也不能去了，妈和姨妈过去，让小丫头们多拿几吊钱，和那府的老太太、太太们多玩一会子牌。”

薛妈手指朝着薛文起点点，气笑道，“谁不知道你那心思，本来就不想去，正愁没理由呢，偏偏商队从西州回来这么个巧宗儿就让你赶上。”

“那商队既然回来了，一时半刻也跑不了，那些货，一日两日也整理不出来，哪就急这么一两日了。就是急，上有管事下有小厮伙计，哪就用得着你亲自上阵了。你这理由，敷衍得不能再敷衍了。”薛妈无奈道，“唉，去了那边，少不得再给你编个谎儿了。”

“还是妈疼我。”薛文起笑道。赶紧扒拉几口饭，放了筷子就要走。

“急什么？”薛妈道，“饭都不能好好吃？火烧眉毛的，知道的是去接货接商队，不知道的还以为接新媳妇呢。”

西州商队一回来，每次都有施兰亭的信，他能不急吗。

薛文起心情激荡，回头跟薛妈皮道，“妈就当我是去接新媳妇的。”

他说完一溜烟跑了，把薛妈惊的一愣，这小崽子大了，知道想媳妇了。