薛文起略一思考，欣然接受，“就听世伯的，那侄儿便只要三四艘跑运河的货船。”

由宏气笑，“三四艘？你当我这船是骡子拉的板车啊，说要就要的。”

“那便请世伯通融通融，加个急，我这边也不急着要，估摸着得等九、十月份才会上京。”薛文起陪笑道。

“你这还叫不急？人家提前一两年定的算什么了。”由宏笑骂，“最多三艘，这也是看在你爹的面子上，见你头次做生意，是世伯对你的关照。”

“三十万一艘，不二价，再多一艘也没了啊。”由宏道。

三十万一艘的船，还只是跑运河的船，这让薛文起噎了一大口，好在薛爹给留的钱袋足足的，想到现代社会动辄上百上千万的豪车，薛文起也不心疼了，下午便亲自把银票送到了由府上。

由宏留薛文起一起用晚饭，被薛文起推辞了，他家里妈和妹妹还等着呢。

由宏亲自把薛文起送出大门口，望着薛家车马消失在街道转角，心里有种说不上来的惆怅。明明纠结多日的婚事顺利退了，还卖了三艘船，但他就是高兴不起来。

薛家比他想象中的富有，薛家大房也远没有他想象中的破落，薛蟠一个十四五岁的公子少爷都能眼睛不眨的甩出近百万的银票。若是薛蟠这宗生意做成了，从此上进了……

再看看他家大姑娘看上的那个穷书生，连拿二两银子都费劲儿，若是明年一举中了举人还好，若是……就是中了状元探花又如何，朝廷给的那点儿俸禄，仨瓜俩枣的，还不够他家姑娘买根簪子、做身衣服。

且说薛文起退婚之后。

薛家虽是商户，但祖上也做过官，也算是书香继世之家，现如今虽不能科举，但族里依旧设有学堂，负责族里子弟启蒙，认字读书，还有打算盘和算账做账，这是薛家生存的根基。薛家的小娃娃都是先学了扒拉算盘，才学怎么拿毛笔写字。

当然，这么勤奋上进的娃里不包括薛蟠。薛蟠自幼奢侈懒惰，薛爹故去后，薛妈对他更是溺爱纵容，这就导致薛蟠十五了，依旧算盘打不利索，账看不明白，甚至大字都不识几个。

薛文起在街上逛了几圈，愣是一大半的招牌牌匾都认不明白，吃饭点菜都张不开嘴。这文盲程度远超他想象，已经严重影响正常生活了。第二天，薛文起就去了族里的学堂，跟着启蒙班里五六岁的娃娃们学认字。

教书的夫子见了他，几乎条件反射的立马吹胡子瞪眼起来。

薛蟠是薛家长房长孙，薛爹在时，薛蟠在薛家的娇惯程度不亚于贾府的贾宝玉，甚至比贾宝玉更甚，贾宝玉只是贾府二房次子，薛蟠可是薛家的第一顺位继承人。偏偏是个混不吝的，闹起来能把学堂的屋顶掀了，夫子还骂不得打不得。

“你又过来做甚。”一见了薛文起，夫子的毛都要炸起来了，气呼呼地问道。

文盲的是薛蟠，闹学堂的也是薛蟠，跟他省直笔试第一的薛文起有什么关系。薛文起脸不红心不跳，笑嘻嘻地给夫子行礼，“学生近来无事，过来看看先生，顺便跟先生请教几个问题。”

薛文起厚着脸皮赖在了学堂，这一日，正拿着毛笔给繁体字标拼音，却被钱旺打断。

钱旺站在窗外，一个劲儿的朝他使眼色。

薛文起看了眼讲台上正摇头晃脑教大家背书的夫子，蹑手蹑脚地从后门出来。

“大爷，太太叫您赶紧回去。”钱旺急道，“家里来了几个衙役，说是冯渊和拐子的案子有了情况，今儿请您和被拐的菱姑娘去趟府衙。”

薛文起回去的时候，薛妈已经打发白嬷嬷陪着香菱坐在车上等着了，薛文起急急忙忙换了身出门的衣服，薛妈跟过来，偷偷嘱咐道，“香菱这孩子命太苦了，父亲被个道士拐走了，下落不明，家里也只剩个不知生死的老母亲，还住在外祖家。”

“我思来想去，总觉得她那外祖家也未必是个什么好去处，香菱如今已经到了说人家的时候，若是她外祖家贪图聘礼，随随便便把人配了出去，这不是造孽吗。既然人已经到了咱们家，那便是有些缘分，我看着她文文静静的，也是个好的，你若是喜欢，那日后便收在房里，做个屋里人，若是不喜欢，那我便认个干女儿，让她陪着你妹妹。”薛妈认真道。

薛文起听的直摇头，才退了由家的婚，这又来一出，薛大傻子艳福不浅啊，可惜他不是薛蟠男女通吃。而且他这具身体才十五岁！

薛文起一本正经地胡编，为薛蟠开脱，“当初买香菱，就是看中她生的不俗，甩咱们家那些丫头几条街，正适合留在妹妹身边。咱们不是要上京吗，妹妹身边总得有几个拿得出手的丫头，不然没个体统，怕是要让京城里的亲戚笑话，还以为咱们破落了，是去打秋风的呢。”

听到薛文起改口说买香菱都是为妹妹着想，不是为了收在自己房里了，薛妈心里顿时痛快不少，对香菱的喜欢又多了几分。

她虽然看着香菱喜欢，但毕竟因为买香菱才让儿子惹上了官司，头上还挨了冯家一棒子，心里难免有些芥蒂，觉得香菱是狐媚子，勾她儿子坏事。但若薛蟠不是自己喜欢香菱，是为了妹妹才买香菱，那便不存在什么狐媚子不狐媚子的了。

薛姨妈笑骂道，“你亲舅舅亲姨妈，还能嫌你？快去吧，记得把香菱再给我领回来。”