薛文起趁热打铁，第二日一早就带了薛妈、官媒人去由家退亲。

他带了丰厚的赔礼，将所有责任都揽到自己身上，态度诚恳，只求退亲，今后各自嫁娶。

那由家因为姑娘背离婚约，心悦他人在先，本就心虚，况且昨日家宴，今个儿薛家就来退亲，这明显是在家宴上看到了什么、听到了什么。

而薛蟠却将所有责任都揽到自己身上，主动求退婚，尽量保全了他家姑娘的名声，这简直是做梦都梦不来的机会，早都想退婚的由家如何会拿大，为难薛家。

“薛贤侄这事办得可不厚道，一出孝期就来退婚，让我们慧儿以后还怎么见人。”由宏装模作样地板起脸说了两句，撸了撸胡子，也没能压下嘴角的喜悦。薛蟠这份气度到让他有些惋惜，舍不得，这样的脾性，想必也会善待自己的妻儿。

薛文起满怀歉意地笑了笑，却不接话了。

由宏一顿，他以为薛文起会再说两句软话，求求他的。突然想起薛蟠“呆霸王”的诨号在外，万一说的严重了，薛蟠来了性子，袖子一甩不退婚了……

由宏眉眼间的笑意愈浓，态度一转，不禁和蔼可亲起来，“婚姻之事，虽说是父母之命媒妁之言，但过日子的到底是你们自己。这婚事是我和你爹定下来的，订婚时你才出生，你慧儿姐姐也才两岁，现在想想，这定的是有些早哈，太匆忙了。”由宏讪讪笑道。

薛文起满脸笑意和对长辈的恭敬，一言不发地看着由宏，等着由宏说话。

由宏被他盯的愈发心虚，又生怕薛文起反悔，赶忙道，“行啦行啦，这婚事就作废了。又不是我和你爹成婚，我俩瞎掺和个什么劲儿啊。这儿女啊，都是冤家，上辈子欠的债。”

薛文起站起来，对着由宏行礼，“侄儿年轻不懂事，多谢世伯成全。”

礼毕，薛文起突然话锋一转，笑眯眯地坐回椅子上，“侄儿还有一事相求，想从世伯这匀两三艘船。”

薛文起开门见山，不卑不亢地看着由宏，语气不疾不缓，前一秒还是求退婚的晚辈，下一秒就成了甲方。

由氏造船，他来买船，可不就是甲方了吗。

由宏一怔，不管是海上的船，还是运河上跑的船，薛家可不缺船啊，这薛蟠葫芦里卖的什么药。

薛文起故作伤心，叹了口气，“我们家的情况世伯还不知道吗，如今，又有哪艘船是我能支使得动的。”

“这……”由宏顿了下，也想到薛家的情况了。

“我也不多要，就两艘大海船。”薛文起说，突然想起什么，“世伯家的海船，往京城的运河也能跑吗。”

由宏摇头，“运河的宽度和水量都不够。海船是海船，运河上的又是运河上的。”

“那世伯这海船怎么卖，河船又怎么卖？”薛文起问。

由宏皱了皱眉，“你真要买？买船可不是一笔小数目。”

薛文起一本正经起来，“不瞒世伯，我在德州那边做了点儿小生意，需要海船把东西运到金陵，再转运河，运上京里。”

由宏不由得重新打量起薛文起。薛家老大还在的时候，薛蟠也没现在这么混，薛家老大过世，老二薛询接任薛家家主。明眼人一看就知道薛询故意把薛蟠这个侄子往废了养。

薛询自己也有儿子，大家族里为了争家产，这点儿阴私手段也算不得什么。

要怪只怪薛蟠自己是个不争气的，真就被那起上不得台面的下流东西引着一去不回头，终日飞鹰走马，不务正业。薛蟠哪怕有那么一点儿浪子回头、朽木可雕的苗头儿，他也不至于背信弃义，背叛故人。

一面是自己女儿的终身幸福，一面是已经故去的友人，要他如何选？

由宏默默叹口气，把对友人的愧疚挪到薛文起身上，越发多了几分耐心和慈爱。

“你那生意是头次做，在尝试，还是已经做过几次，或者是做你爹以前的买卖？”由宏问。

薛文起笑眯眯答，“头次做，等运回了金陵，侄儿定先送过来孝敬世伯。”

“行，那我可等着。”由宏笑道，思索片刻，“既然是头次做，那便不要一次投入太多，我手里有专门跑德州的海船商队，你要用，到时租给你两艘也就罢了。日后，等这宗生意稳了，再投海船也不迟。”