冯渊的案子和拐子的案子在走流程，薛蟠作为当事人和证人暂时离不了金陵。但荔枝不等人。

荔枝是典型的热带亚热带水果，并且不容易保存，偏偏很有一段历史文化渊源，十分受文人墨客，还有上层社会的追捧。

长安都在中北部，距荔枝产地十万八千里，哪怕是荔枝旺季，长安都中荔枝也是奢侈物，有钱也未必能买到。就拿薛家运进京城的荔枝来说，首先要满足宫里皇子皇孙、各位嫔妃娘娘，若有剩余，才能轮到位高权重的大臣。

毫不夸张地说，在京都，能拿一盘子荔枝待客，足以证明主人家的富贵和权势。

那若是在白雪皑皑的冬季或者春节的时候推出荔枝呢。

薛文起想做荔枝的买卖。

不卖鲜荔枝，而是做荔枝罐头。在旺季大量收购，储存到冬季，运到京城，赶在年节的前后卖出。

薛文起把白山叫过来，清空院里的小厨房，屏退其他人，主仆两个神神秘秘地在厨房里忙活了半个下午，傍晚的时候，薛文起悠哉悠哉地抱了一个陶罐子回书房。

第二天从薛家出来两队人，白山带着两个小厮向南去德州，二管事杨兴带着两个小厮向北去京城。

选德州是因为德州距离金陵和京城更近，而且荔枝成熟相对较晚，储存罐头的时间也比岭南少一两个甚至两三个月。运输距离短，仓储时间短，只这两个原因德州就比岭南合适。

让杨兴去京城提前收拾住宅和铺子，是为了之后上京做准备。京城几处宅子十多年没住人了，少不得重新收拾一番。

“哥，哥，由家送请柬了。”

宝钗手里举着份大红嵌金的帖子，花蝴蝶似的一路跑进来，语气里带着调侃、看热闹不嫌事大，薛文起一听由家，一口茶喷了满桌，临到一半的字帖瞬间报废。

这由家就是薛爹给薛蟠定的娃娃亲。

由家大姑娘比薛蟠年长两岁，两家是世交，薛蟠是一出生落地就有媳妇的人。至于后来为什么没和由家结亲，反娶了夏金桂，书里没介绍，他也不知道。至少到现在薛由两家的亲事还是在的，两家年节也有往来。

这正是薛文起头疼的所在。他不像薛蟠男女通吃。他只喜欢男的。他想退婚。

“这个月二十是由家大娘的生日，请咱们看戏、赏荷花，妈让我过来问问，哥要不要去。若是去的话，可要好好拾掇拾掇。万一遇上了由家大姑娘，可别让人嫌弃。”宝钗学着薛妈的语调说话，十分逼真。

小姑娘一身鹅黄牡丹纹衣裙，腰上挂着紫粉的宫绦，碧玉流苏禁步，丁香色的香囊，项上戴着赤金的金项圈，猫眼耳坠，簪子绢花，满头珠翠，哪有一丝原著里不爱花不爱朵的样子。

薛文起点了点妹妹的眉心，“来看你哥笑话了？这么想要嫂子？赶明儿娶个河东狮吼，让你哭都没地方哭。”原著里夏金桂没少针对宝钗。

宝钗笑道，“由姐姐可好了，才不会这样。”

薛文起轻“呵”一声，对方越好，他这婚越不好退。原著薛蟠到底是怎么把这桩婚事作没的，他真想学一学。

“我这头上的伤还没好呢，不去。”薛文起说。在想到退婚办法前，他是没脸去由家。不管是不是女方的过错，退婚总归会对女方的名声造成不好的影响。他想从由家买几艘船，又想退由家的婚，这事难办。

由家是开造船厂的，薛家来往做生意的船都是从由家买的，江南一片的造船生意几乎被由家垄断。仔细来算，薛由两家的婚事还是薛家高攀了由家。

几日后，早晨高高兴兴和薛妈去由家赴宴的宝钗，晚上却蔫哒哒地回来。

薛妈的神情又很正常，这让薛文起一头雾水，“这，谁惹我妹妹了？”薛文起故意问道，宝钗的嘴撅得更高了。

薛妈无奈地摇了摇头，“我也不知道，出了由家，一上车就这样，问也不说，只自己生闷气。”

宝钗皱着眉，看了看薛妈，又看了看薛文起，一脸同情，啊，他哥好惨，什么都不知道。

“我今天，一不小心，听到由姐姐身旁两个大丫鬟说话。我不是偷听，就是一不小心听到的。”宝钗解释。

“她们说……她们说……”宝钗有些难为情，但看着还被蒙在鼓里的妈和哥哥，一咬牙，豁了出去，“她们说由姐姐有喜欢的人了，不是哥哥，是个穷书生！”

“嗯？！”薛妈和薛文起同时瞪圆了眼睛，不敢相信自己的耳朵，互相看了看，又都去看宝钗。

“由姐姐和穷书生是在今年春天的桃园诗会上认识的。由姐姐很喜欢穷书生的诗，由诗生情……”