仗着人看不见，元承时内心深藏的欲望与恶意此刻如潮水般汹涌外溢。

外间内，元纯阳听完府医对顾安身体状况的描述，她面色铁青地瞪了眼杨存，甩袖准备去找顾安。

见杨存跟来，她摆着公主架子，扬起下巴命道：“杨将军，既然郡主的病情急，抓药煎药的活交给外人可不妥，若再叫人钻了空子怎好，您不如亲自去盯着吧。”

杨存不语，立在原地。

元纯阳错身绕过他：“杨将军，本宫要去寻安安说些女子间的体己话。”

杨存闻言依旧沉默，半晌后他蹙眉将双手叠于胸前，行礼告退。

元纯阳挥退仆从，快步进到厢房，通过屏风。

元承时来不及收回的目光，那般黏腻，带着赤裸裸的冒犯。

叫元纯阳瞧了个一清二楚，她忍不住在心底作呕，握拳上前挤开还不知廉耻低站在顾安软塌前的元承时。

元纯阳忽然猜到了当初元承时争抢着要来北境的其他目的。

原本是她先求了武帝做这个宣旨官，不想临了叫元承时抢了去。

可就在元承时出发的前一晚，元纯阳突然收到太子派人传来的口信，邀她去东宫一叙。

太子素来病弱，皇后虽将其护得极紧，终日昏睡的消息从不准外泄半分，可深宫高墙之内，哪有透不出的风？

同处一片天的人还有谁不知，太子每日苏醒片刻都已是难得。

元纯阳可不觉得自己与元承璟有多深厚的情谊，能让人在这片刻的清醒时间，独独传见自己。

元纯阳惊讶的同时不免多想。

可等见着了人，太子璟却兴致勃勃地说起他偶然间得到的一匹幼狼：“原本是当个乐子逗闷，不想那么难管教……”

元纯阳想了想，似是玩笑道：“既然是养不熟的玩意，还是尽早处理为好，毕竟畜生不通人性，怕会伤人。”

元承璟偏头咳嗽几声。

元纯阳故作着急地做出想要上前帮忙的动作，看到屏风后的人摆手，她挪了挪屁股坐回原位。

层层纱幔内，传出道无力的轻叹：“可惜啊，狼崽子长大了……”

元纯阳没听清，她伸长脖子想要再听仔细些。

太子璟直截了当道：“孤得知妹妹也想瞧瞧北境的风光，便去向父皇请了旨，你若愿意，便同六弟一道吧。”

稀里糊涂得到了想要的，直到被请出东宫，元纯阳低头看着手里明黄的卷轴，还未回过神来。

那时不明白，如今与元承时一路同行，再到此刻撞破他不为人知的心思，元纯阳才知道，原来太子那番话已经说的很明显了。

于是她只与顾安聊了几句，便想尽法子将元承时赶了出去。

等离主院数米远后，元纯阳快步越过元承时停下，眼波流转间，她的目光与元承时尚且淡然的视线对上。

元纯阳旧事重提，只是这次将太子璟搬上了台面：“此番来北境，其实也不全是我自己的主意，除了东宫，还有谁能授意我千里迢迢到此呢，六哥你说，是么？”

“哦？”元承时抬起眼，语气听不出任何情绪，仿佛只在谈一件无关紧要的小事，“可我什么也不知道，皇妹还是早些回去歇息吧，毕竟天冷，容易害风寒。”

说完，他抬脚就走。

元纯阳站在原地，脸上的笑骤然凝固，最后只剩一片空白。一人静默良久后，她倏地转身，朝相反的方向离去。

当天夜里，元承时亲自去后院偏房寻了青奴，直至翌日清晨、天蒙蒙亮之际，他戴头冠，正衣襟，红光满面、精神抖擞地拔腿从青奴屋中走出。

不过一个上午，红山圣女现身北境的消息传遍大街小巷。

不顾白青王警告、早早守在霁雪城内的阮山红居得到消息时，立马放飞院中驯养的红鸢鸟。

红鸢鸟振翅而飞，落在将军府的屋檐下。

小武从里间的箩筐里搂了一手麦粒，洒在地上。

“武哥，今儿你不轮休嘛，咋不多睡会？”

巡逻的弟兄撞见准备出府的小武，随口问了一嘴。

小武挥挥手上锈迹斑斑的刀，笑着朗声道：“刀钝了，不好磨，我去城南找老李重新炼。”

兄弟们不疑有他，大声问句好后便重新开始巡逻。

可本该在城南铁匠铺的小武最后出现在了北门楼子，他避开人群，小心地在城墙脚下掰开一块地砖，取出藏在地缝的东西。

彼时，得着信的杨存急忙地单独找到青奴。

他负手而立，开门见山地问：“你去雪域回归族群，可是自愿？”

青奴没想到会是他先来找自己，愣了片刻故意反问说：“将军，奴婢有选择吗？”

杨存蹙眉，一言不发。

青奴哈了一声，脸上带着苦笑：“我是自愿的。”

杨存这才说：“若是顾安问起，我希望她只听到这句。”

青奴明白了他的用意，却更觉悲凉，她垂头遮住眼角的泪花，闷闷地嗯了下。

“多谢！”杨存对着青奴抱拳弯腰。

或许是作为回报，他又说：“若你有任何想要的，尽管开口，我一定尽力置办。”

青奴从未想过，有一天她也能让堂堂将军对自己行礼，其实主子发话，他们这些奴才还有不服从的道理吗？

何必来这一套……

青奴在心底自嘲，嘴上还是怯生生地回了句不敢。

而另一边，回到将军府的小武破天荒地跑去厨房揉起面团，他将现成的豆沙包进擀好的面皮里，屏息认真地将它们捏成一个个圆滚滚的兔子模样。

直至做到最后一个，小武双手颤抖，眼圈发红，动作极其缓慢地将绝红粉一点点混进豆沙馅里。

绝红粉，乃红山族不传秘毒。此毒无药可解，唯有红山圣女的心头血可克，一旦服下，若未及时处置，中毒者不出一日暴毙身亡。

圣女一脉自胎中便以秘法喂养，其血已成世间至纯克毒之引。而当初顾安闯入雪域被迫吞下的毒丹，便是用少量的绝红粉为引，佐以百毒炼制而成。

蒸笼上方外溢的白气轻轻松松让小武眯了眼，他摊开手，低头的瞬间泪珠成串滴落，砸进掌心里。

天平一端连着族中百年大计，另一端是心之所向。