“青田镇。”

顾安牵着马，站在山脚的城门楼下，抬头默念楼顶悬挂的牌匾。

北境天暗得早，申时才过，天已黑了大半。

顾安赶在城门关闭的前刻进了城。

街面上的小摊都支起了灯笼，昏黄的光晕在寒风中摇曳。

她记着客栈跑堂的交代，先去送了信。

途中路过东街时，凑上街头一家馄饨摊，摊前热气腾腾，木柴烧得正旺，铁锅里的汤咕嘟咕嘟翻滚，弥漫出阵阵白雾。

“客官，来一碗否？”摊主上前半步，叫住顾安，“馄饨都是咱现包的，猪肉韭黄馅，汤头是今早现熬的骨汤。”

顾安扬眉笑道：“好啊。”她挑了张矮凳坐下。

不想下一秒，左侧弄堂传出幼童的求救声。

顾安迅速警觉，握住藏在袖摆里的短刀。

摊主将馄饨舀进粗瓷碗里，撒了把翠绿的葱花端到她面前，习以为常道：“客官不打紧，估摸又是南泥巷那家雪荒子整出的动静。”

“哦？”

这有红山人？顾安心底生疑，便多问了两句，得知南泥巷有户詹姓人家，女主人是来自雪域的红山族，其丈夫去年被征兵入伍，两月前死在了边境线上，回来送忠烈册的同乡说，人是在巡逻中，不幸被违令跨越边境线的游民所伤。

“听店家所言，这家人是□□戍边的有功之臣。”顾安手指敲了敲碗沿，话锋一转，“可我观您的神色，全无尊敬之意啊。”

摊主忙摆手：“诶呦，瞧您这话讲的，谁让那位夫人是……红山人呢。”

言罢，他躬了个身退到摊后，顾安有些明白了。

恰在此时，弄堂跑出个满手鲜血的男童，跪地恳求路人施恩赏钱，他想请大夫为他即将临盆的娘亲接生。

路过的行人、周围的街坊邻居或坐或站，大都只是瞧着。

自从红山族领着雪域与庆国撕破脸后，青田镇中，几乎家家都有去参军的人，不知他们是否还能归家。

街角有两个老妇不落忍地抹着泪，转身进屋将靠街的窗户都关上了。

后面又稀稀拉拉走来几个人，人牙子赶着货往牙行里去，他见后头有个分心掉队的，骂骂咧咧地小跑到那女奴身侧，提溜起人家的耳朵用力拧了拧。

“说来这家人也是惨。”了解一些内情的摊主摇头叹气，说那詹家娘子的男人战死后本有一笔抚恤金，但都叫她家婆婆一分不留地领走了。

詹家有两个儿子，征兵时每户出一人，詹家婆母以小儿未成家为由，选了大儿去战场。

顾安听完他的话，啧啧两声想骂人，最后又懒得再浪费时间，扔下铜板赶紧跑到那男孩身旁，简单询问了两句产妇的状况，得知詹家娘子现在因为难产出血过多，稳婆也束手无策。

顾安和孩子保证自己会去请大夫上门。

“谢谢恩人大德，谢谢!”男童激动得就要跪地叩拜。

顾安立即将其拦下，不再废话，飞身往附近的医馆赶去。

而那被人牙子教训了的女奴，吃痛地捂着左耳，又悄悄回头看了眼在场唯一大发善心的顾安。

南泥巷最后一排的木屋内。

顾安看向蹲在门边哭唧唧的男孩，弹了弹他脑袋：“安心些，现在可不是哭的时候。”说着她将孩子带走去将手洗干净。

屋内稳婆也在，等大夫写好方子后，顾安又跑去药铺将半月的药都抓了来。

天蒙蒙亮之际，婴儿清亮的啼哭声撕破了弄堂凝滞的晨雾。

顾安敲敲门，进去看刚生产完的詹家娘子。

詹家娘子作势要下床道谢，顾安将其拦下，替她拢了拢被角，柔声问道：“夫人今后有何打算，可想回到族群？”

“我只想在家安生将两个孩子抚养长大。”詹家娘子望着躺在她臂弯下的女儿，唇角含笑，动作温柔地拦住孩子吃手的动作。

可想到在雪域的另一个家，她眉宇带着忧愁，勉强扯了扯嘴角，说红山不会再容许她的存在。

顾安奇道：“为何？”

“族规规定，族人不可与外人通婚。”

笑话，那被他们主动送进皇宫的阮山羽颜又算作何？

独自在深宫中，如冬日的蔷薇匆匆凋谢，最后留在一些人心中的，也只是个当初被随意赐予的封号：妙贵人。

现在顾安听见这项莫名其妙的规定只觉得好笑，既然詹家娘子愿意留在青田镇，她想到詹家大儿差不多有十一二岁了，估摸过几年便能当家立户，于是在心里仔细琢磨后，决定帮他们一把。

顾安和詹家娘子说，到时他们可以每月去府衙领一两的抚恤金来加半斗米，直至她家大儿满十六。

“可是我婆婆已经拿走忠烈册领完钱了，拢共只有二十两……”詹家娘子想起前日小叔娶了新妇，而那彩礼钱又是抚恤金的一部分。

“这你无需担心，我与你们的监镇官有交集，抚恤金本该分成四份，你婆母那一份，算是你丈夫未尽的孝，剩下三份到时差役会上门让他们归还，至于少了的由我来添。”顾安打算再用一回之前孙教头给她的令牌。

“这怎行？！”詹家娘子急得语无伦次，“公子大恩，我们全家无以为报，我们……”

顾安没让她再继续说下去：“好了，你刚生产完，身体虚弱，不要太激动。”接着她又承诺了遍自己帮他们别无目的。

言至此处，顾安扭头看向窗外，天已大亮，便干脆趁现在带男孩去府衙认脸领钱。

就在她转身之际，“扑通”一声，詹家娘子双膝跪地，匍匐泣泪道：“我自知红山出身惹人忌讳，可即随夫君入庆，便以庆国人自处，今日蒙恩公活命大德，救了我们全家人一命，若日后您有任何差遣，我们万死不辞。”

顾安立即上前将人扶起：“夫人您这是作甚。”她见詹家娘子一脸坚定，无奈叹口气，应了声好。

两天后，办妥了青田镇的事，顾安赶早出发，继续往北走。

一路上走走停停，在即将到达霁雪城时，她见太阳快落山，正好离这不远有个祁县，便临时起意换了目的地。

此县说来也怪，一般的城门口都会是个小广场，只有盖过路文书的能在此设摊，而祁县却直接在脸上建了个大集。