福芝看着崔巍，心里乱糟糟的。

她分不清自己到底在期待什么，是希望他点头，还是怕他笑自己会错了意。这些读书人说话弯弯绕绕，她总怕听不懂。

崔巍一双眼不再回避，而是拿起砚台下的信笺。

福芝心头莫名一紧，直觉他要说的话会让她难受。她慌忙想逃，语无伦次：

“算了，肯定是我听错了！灶上还烧着火，我得去看看！”说着就要往外走。

崔巍却并不给她逃避的机会，上前两步挡在了门边，又将那薄薄的木门关上。

室内，静得唯有福芝自己猛烈的心音。

“福芝，”他声音不高，却很清晰，“我想跟你好好说说。”

福芝像是被围困住的兔子，胸口细微地起伏着，脸上烫得厉害，肯定红透了。

她脑子里乱成一团浆糊：王妙晴家有钱，穿得也光鲜亮丽，是不是……是不是让崔巍去她家才对？那样他就能继续读书，不用在这里……

她下意识地仰起头，这才惊觉，不知不觉间，眼前这人竟已高出自己许多了。

恍惚间，她想起那日从阴冷的牢狱里将他背出来，那时的他清瘦得像根随时会折断的竹竿。

是什么时候，他变得这样结实了？

崔巍越靠越近，福芝伸出手，掌心却已经抵住他胸口，隔着衣衫，能清晰地感受到布料下微微起伏的、充满力量的肌肉线条。

明明只要稍一用力就能推开他，可她那只手却像被钉住了一般，动弹不得，反而缓缓地收了回来。

“你……你……”

她脑子里糊成一锅粥，那些纷乱的念头最终冲口而出：“实在不行，你去王家，过得也会很好，他们还能送你去读书。”

崔巍简直要气笑了，都这时候了，这人竟然还把他往外推。

他一把抓住她缩回去的手腕。

他的手很大，骨节分明，轻易就将她纤细的手腕圈住，带着不容挣脱的力道，却也带着一丝不易察觉的暖意。

“福芝，”他声音沉了沉，带着点无奈，也带着点郑重，“我不是物件，不能说送去谁家就送去谁家。”

福芝抬眼，猝不及防地撞进他带着无奈笑意的眼睛里。

那笑意深处，似乎还藏着别的什么，让她一时愣住，只喃喃道：“我、我不是这意思……”

“我知道，”崔巍的声音放轻了些，像怕惊扰了什么，“你心直口快，有时词不达意，心意总说不周全。无妨，我都懂。”

他看着她，眼神认真而专注，仿佛要将她的模样刻进心底：

“我心悦你。从国公府第一眼见你，就喜欢了。”

“我见你在雪地奔忙，许多男子也做不成的事情，你即便害怕，也会想方设法去救人。”

“你来了国公府，在梅院被人冤枉，差点摔下亭子，我头一次那么生气。”

“比起生气，当时我还在怕……怕你受伤，怕你难过。”

“你留给我的礼物，我都好好收着。”

“只是，”他声音低了下去，带着一丝不易察觉的涩意，“我的身份，我的处境，给不了你安稳日子。所以一直忍着，不敢说，不敢看你，怕耽误你，怕连累你。”

福芝彻底僵住了，恨不得像乌龟一样把脑袋缩进壳里。

她呆呆地听着，眼睛都忘了眨，只觉得心口像是被什么东西堵住了，又酸又胀。

崔巍将那张信纸放在她微微汗湿的手心，目光深深地看着她，那眼神里的深情几乎要满溢出来，温柔地扫过她的眉眼，掠过她紧抿的唇。

“前些日子，同窗来信，给我找了个给孩童开蒙的差事。工钱不错，环境也清静。”

“我算过了，”他声音里带着一丝笃定和期许，“一两年光景，就能在镇上置办个小院。以后的日子，会好起来的。”

他唇角弯起一个浅浅的弧度，目光却落在她发间那根磨得光滑却难掩简陋的木簪上，带着毫不掩饰的心疼：

“往后，无论是你想吃鸡鸭鱼肉，还是簪子绢花，都能想买就买了。”

“福芝，”他顿了顿，声音更轻，却更坚定，“我不是要你等我。我只是想告诉你，我这么努力，是为了给自己一个机会，一个……能堂堂正正站在你身边，让你过上好日子的机会。”

林福芝满脑袋官司，做工的话却从缝隙中插入脑子里，让她骤然清醒。

“私塾？”她声音不自觉地拔高，带着难以置信，“你……你不读书了？你的功名……”

崔巍别过脸，望向窗外，侧脸的线条显得有些紧绷，声音却异常平静：“科考……不知还要耗多少年。读书人的花销，太大了。”

他沉默片刻，才低声道，像是在说服她，也像是在说服自己：“比起那个，眼下能脚踏实地，给你想要的安稳日子，不是更好吗？”

*

福芝脸颊的滚烫，直到逃回屋中许久也未散去。

心口那团乱麻，更是缠得她几日不得安宁。

她下意识地避开崔巍，不敢相见，也不敢深想——自己想要的，究竟是什么？

直到这天。

福芝蹲在菜地里有一搭没一搭地拔着野草，不远处，王金花抱着胖丫，忽然拔高了嗓门：

“笨丫！你干啥呢？好好的稻子拔了干什么！”

福芝猛地回神，低头一看，手里攥着的哪里是野草，分明是几株抽了穗、沉甸甸的稻子！