脚下，一片绿油油的稻苗被她拔得七零八落。

王金花心疼地长吁短叹，抱着胖丫站在一边：“哎哟我的老天爷！你这丫头，魂儿丢啦？好好的稻子给你拔了！”

她看着福芝失魂落魄的样子，又气又急，忍不住数落：“那崔家少爷今早走，你也不去送送！我方才可瞧见了，王妙晴那丫头，打扮得跟画里的妖精似的，眼巴巴地凑过去，别到时候，真让她家捡了现成的便宜去！”

王金花的心思简单又实在。她才不管什么前程远大，只看眼前：崔巍这小子模样周正，如今又有了书院里的正经活计，往后日子指定差不了。

自家闺女近水楼台，怎么反倒缩手缩脚了？

福芝却愣了一瞬：“送？送谁？”

王金花摘了狗尾巴草给胖丫捏在手中玩，闻言抬起头，没好气道：“可不是嘛！崔公子一大早就来跟你爹辞行，说是去私塾上工了，还是书院派了马车来接，气派着呢！”

她看着福芝瞬间煞白的脸，心里又软了，叹口气：

“我说丫头啊，你这倔驴脾气！一个屋檐下住着，有啥话不能好好说？往后他有了好前程，还能忘了你不成？”

她瞧着福芝那副似哭非哭、似笑非笑的古怪神情，心里直打鼓，末了还是摆摆手：“算了算了，我不该说你。这大概就是命吧。不过话说回来，就算他离了林家，只要有心，往后找他也容易……”

“他去了哪里？”福芝的声音有些发紧，打断了她。

王金花一愣：“啊？”

福芝猛地站起身，紧紧盯着她：“小娘！他去了哪里？！”

王金花被她这架势吓了一跳，下意识道：“说是……镇上一个私塾，在西街那头，挺远的地儿……”

话音未落，福芝拔腿就冲了出去！

“哎！你等等！”王金花急得直喊，“他都走了快一个时辰了！马车跑得快，你两条腿怎么追得上啊！”

可眼前哪还有人影？她看着福芝消失的方向，无奈地踢了脚地上的石子儿，嘟囔道：“这丫头，真是！人在跟前的时候不着急，人走了倒火烧眉毛了……”

她抱起胖丫，捏捏她的小脸蛋，半是玩笑半是认真地说：

“胖丫啊，长大了可得学你娘，管他三七二十一，先把男人拴住了，生他几个娃，跑也跑不掉咯……”

*

林福芝憋着一口气，走得飞快，脚下尘土飞扬。

这条路，她记得清清楚楚——自己第一次上京，就是沿着它走的，又冷又长，仿佛没有尽头。

而崔巍，那个本该在京中锦绣堆里的人，竟然为了她，一步步从云端走回泥地，从京城走回镇上，走回这小小的杏花村，甚至……要放弃重回白马书院的希望。

福芝只觉得心口堵得慌，喘不过气。她无法接受！

且不说她心底对读书人那份天然的敬重，单是崔巍自己——他那样的人，若真在这小小的私塾里折戟沉沙，那葬送的，何止是前程？

那是他十数年寒窗苦读的心血，是他本该光芒万丈的未来。

福芝也不想背负上这样的名头，那太沉重了。

她更害怕，崔巍只是一时冲动……即便他此刻说心悦她，那等以后呢，再过几年十年，他会不会因此又责难她的存在呢？

即便福芝相信他的人品始终如一，却也不想因此毁掉他的前程。

福芝咬紧牙关，一路狂奔。好不容易跑到镇上，已是气喘吁吁，汗流浃背。她顾不得歇息，逢人便问，四处打听，终于找到了李员外家那所新办的族学。

气派的朱漆大门，崭新的门楣，无不彰显着李家的财势。

福芝站在门前，看着这与杏花村格格不入的族学，喉咙干得发紧。她咽了口唾沫，鼓起勇气上前，敲响了门环。

开门的是位头发花白的老学究。

门内，一群半大不小的男孩正闹腾得厉害，吵吵嚷嚷，只有前排零星几个孩子在听讲。

老学究捋了捋胡子，打量着这个风尘仆仆、脸颊通红的姑娘：“……这位姑娘，你找谁？”

福芝胡乱抹了把额上的汗：“我……我找崔巍。”

老学究神色微动，随即恢复如常：

“哦，找崔先生啊。你是他家里人？他今日没课，在后面的小院歇着呢。”他抬手指了指方向，“从这儿绕过去，后面巷子里就是。”

福芝连忙道谢。

刚转身要走，老学究却在她身后轻轻叹了口气，声音不大，却清晰地传入她耳中：“唉，可惜了……白马书院出来的好苗子，何苦在这小地方磋磨光阴？我跟他说过几句，是个明白孩子，可惜啊……”

福芝心里更是鼓起气来，脚步更快了。

按照老学究的指点，她很快找到了书院背后那条僻静的小巷。

所谓的“小院”，不过是一间孤零零的屋子，门前巴掌大的空地，简陋得可怜。

福芝看着那扇薄薄的、仿佛一脚就能踹开的木门，一股无名火直冲脑门。

她几步上前，想狠狠拍门，却发现门只是虚掩着。

她一把推开门，闯了进去。只见崔巍正背对着她，在屋里收拾着几件简单的衣物，竹影却不见踪影。

福芝站在院门口，看着他那清瘦却挺直的背影，连日来的委屈、担忧、心疼、气恼瞬间冲上头顶。

她猛地吸了一口气，叉着腰，用尽全身力气，对着那个背影高喊道：

“崔巍！你这个缩头乌龟！”