两轮激烈的对决尘埃落定，广场中央矗立的石碑又有了新的变化。

第二轮期间的对战名单消失不见，取而代之的是一个长长的榜单。榜单最上方，赫然列着八位晋入第三轮的弟子姓名。

其余的弟子中，有余力者自然希望排名更靠前，于是榜单上的名字随演武台上的胜负一直实时变动。宋霜州伤愈后兴致勃勃地蹲守在演武台边，希望能找出八强外的沧海遗珠，最后得出的结论是有这时间不如多喝两口灵茶。

林清妍比他躺得更久些，能活动后几乎日日往玄元峰后山跑。

这日午后，细碎光斑落在石桌上，杨磊提着一壶温热新茶悄然走近，未发一言，只轻轻为四人添满杯盏。

林清妍懒懒地趴在石桌上，指尖绕着一缕散落的发尾，氤氲的茶气熏得她眯起眼。

“这可是八进四，咱们可太容易对上了。要是在台上碰见，我还真不知道怎么打。”

指节轻叩茶杯边缘，贺修霖目光落在她发间跳跃的光斑上：“照打便是，别怕，遇见我们反而不用担心受伤。”

“就是，”宋霜州斜倚着树干，闻言插嘴，“但如果师妹直接认输我也不介意。”

林清妍一记眼刀过去，他转了下脑袋，继续摆弄那张布帛。

这时，有什么温热的东西轻轻碰了碰贺修霖的手背。

他低头，是一份用油纸包着的金黄酥糕，边缘烤得微焦，香气直往鼻尖钻，顺着那只稳稳托着糕点的手往上看，对上了纪仲秋那双清润如水的眼眸。

“尝尝看。”纪仲秋拿起一块，递到他唇边，动作自然得仿佛做过千百遍。

贺修霖略一迟疑，没有推拒，就着他的手轻轻咬了一小口。

酥脆的外皮在齿间簌簌碎开，栗子馅醇厚清甜，瞬间盈满口腔。

他眼前一亮，伸手接过剩下的半块：“这是哪家铺子做的，竟然如此好吃？”

纪仲秋将油纸包推到石桌中央，眼里是少见的狡黠：“师兄想吃，再跟我说就是。”

怎么还卖关子，贺修霖摇了摇头，不再追问。

七日光阴转眼即逝。

第三轮的对战于当日清晨由石碑公布。八位弟子，四座高台，同一时辰开幕。

他们尚未到场，观战弟子的议论声早已如潮水般涌起。

“还得是亲传弟子厉害啊！”一名年轻的弟子望着石碑，语气里满是崇拜。

“话可不能这么说，外门弟子也未尝不厉害！”旁边一位皮肤黝黑的外门弟子立刻反驳，“林衡不就是最好的例子？他全凭一杆枪硬生生打到八强，谁敢说他不如亲传弟子？”

“可不是嘛，这次规则还允许挑战，说不定就有黑马能一路冲上去呢！”

争论声、赞叹声交织在一起，让清晨微凉的空气染上躁意，所有人的目光都频繁望向石碑最上方。

终于，石碑表面如同水波荡漾，八个名字隐去，再次出现时，对阵安排清晰可见：

贺修霖对阵方墨；纪仲秋对阵林清妍；宋霜州对阵雷岳；林衡对阵萧笙笙。

“诸位，请登台吧。”孙长老依旧站在凌空殿前。

贺修霖登台时，对面之人早已候立。

那是个面容清秀的年轻人，身形颀长，眉目间透着一股书卷气。

他手中握着一杆黑金毛笔——笔杆如墨玉嵌金，毫尖如新雪初绽，笔锋处灵光隐现，似有符文在其中流转不息。

“方某遍观整个大比，”方墨的视线落在贺修霖身上，微微抬起下巴，“唯有贺师兄可堪一战。”

与那副文气的外表截然相反，他一开口，傲气毕现。

贺修霖轻轻一笑：“方师弟此言差矣，今日能站在台上的，又有谁是俗手呢？”

方墨右手轻转笔杆，雪白毫尖在空中划出一道银弧，灵力激荡，竟在虚空中凝成半道符印，墨色如活物般蠕动。

“如此，请贺师兄指点。”

话毕，笔锋陡然下压！墨色自笔尖倾泻，眨眼间，数十道符文直奔贺修霖面门。

贺修霖深知这些字符的厉害之处，方墨与寻常符修不同，借助那根笔，他能以灵力为墨、以虚空为纸作符，防不胜防。对手一旦沾染，轻则双腿沉重如陷泥沼，重则……那要看方墨作出什么符了。

昭旭剑出鞘，连绵不绝点向符文，霎时间墨色四溅。

方墨口中低喝，更多的符文奔涌而出，层层叠叠环绕在贺修霖周身，几乎要形成首尾相连之势。

若等符文彻底衔连，届时再想破局便难如登天。上一世，他正是被这招所困，僵持到方墨灵力枯竭，才以昭旭剑硬生生劈开缝隙，险胜半招。

贺修霖眼中寒光一闪，就在符文即将连贯的刹那，脚下轻点。

剑意怒涨，赤金灵力直指那尚未闭合的缺口。待剑尖刺入，墨色应声溃散，流动的字符被剑光吞噬。

方墨喉头一甜，捏着笔剧烈震颤，几乎脱手。

他眼中满是难以置信：“你……怎么知道……”

无非是再赢一遍。

这一世，他根基更稳，境界更高，手中剑也更得心应手。再对上方墨，只需一剑破之。

而且——

他目光微不可察地扫向广场另一侧的高台，那边纪仲秋正与林清妍对峙。

一旦纪仲秋受伤，哪怕只是皮肉之伤，体内灵力就会溃散一空。

因此必须速战速决——快到不给方墨半点喘息之机，赶在纪仲秋受伤之前结束这场比试。

剑尖稳稳指向方墨，他脸色发白，黑金笔微微颤抖。

“贺师兄……”他苦笑一声，“方某甘拜下风。”

他走下台时，发现纪仲秋和林清妍也正从台上下来。

纪仲秋脸上没什么表情，手里还拿着林清妍那柄软剑。林清妍则是小脸通红，一半是累的，一半是气的，正跺着脚对纪仲秋嘟囔。

“……你就非得把我的剑挑飞吗？再等两息我自己就认输了……”

纪仲秋把剑还给她，语气透着无奈：“师姐，我也没想到……”

……你接不下那一剑。

“没想到什么！”林清妍脸颊鼓得像只松鼠，气呼呼地夺过剑。

纪仲秋不吱声。

宋霜州那边也结束了。

他几乎是拖着步子走下台的，左肩衣料撕开一道口子，露出青紫的淤痕，手还按在肋下，龇牙咧嘴地倒吸冷气：“铁疙瘩成精了，一拳差点把我肺打出来……这辈子再也不想跟体修打架了。”

此时，四座高台中只剩一座仍在酣战。

众人交换了一个眼神，默契地围拢过去。

萧笙笙武器是一条冰蓝色的绸缎，看似轻软，实则以千年冰蛛丝织就，可柔可刚，绸带翻飞间令人眼花缭乱。