李琥勒住马，回头跟王舒示意了眼神，然后他眯起眼睛，盯着前方那伙正试图将篷车转入林间小道的黑影，约莫五六人，动作透着股仓促的鬼祟，车后行李堆得异乎寻常地满，几乎要撑破油布。多年的走镖生涯让李琥对「不对劲」有种猎犬般的直觉，而这伙人，从步伐到那掩不住的、四下张望的警惕，都写着「不对劲」。

“前面的，站住！”李琥声不高，却带着镖师特有的、惯于穿透嘈杂的沉劲。

那几人浑身一僵。为首的矮胖男人猛地回头，脸上横肉在昏昧光线里抖了一下。他迅速堆起笑，拱手道：“二位爷，行个方便，咱们是赶路的买卖人，错过宿头了。”

“买卖人？”李琥驱马缓步上前，马蹄在土路上发出规律的「哒哒」声，每一声都像是敲在对方紧绷的神经上，“什么买卖需要连夜钻林子？车上拉的又是什么硬货？”他目光扫过那几人下意识按向腰间的手，心中冷笑。

“嗨，一点绸缎土产……不瞒二位，咱们是从盛京春兰路陈府出来的，在下便是府上管事的。”矮胖男人边说边侧过身，试图将半边脸藏在阴影里，“家里有些急事，不得不赶夜路。”

“春兰路……陈府？”李琥眼皮蓦地一跳。他不紧不慢地靠近那张谄笑的脸，随着归来的走近，那张脸与脑子里熟悉的脸缓缓重叠，分明就是此前他和舞七护送那批货物时，在前厅里见过的那位富态而谨慎的陈老爷！那日他们交镖后次日，便在陈府床榻发现了无头尸身，衣着配饰皆似陈老爷，舞七因此跟春兰路的无头尸体疑云纠缠，至今未能脱身，他与王镖头也为此已经几天没有合眼了。但眼前这人，这一切的万恶之因，竟然一脸若无其事地出现他的面前！

“陈老爷？”李琥声音陡然转寒，字字如铁弹砸出，“你竟还活着？！”

「陈老爷」脸上的笑容瞬间冻住，眼中闪过一丝骇然，几乎没有任何犹豫，他肥硕的身躯异常敏捷地朝旁边一窜，就要扑进黑黢黢的林子！

“想走？”李琥早在他肩头微沉时便已动作，身形如鹞子般从马背上掠下，后发先至，五指如钩，精准叼住对方的后脖领，猛力向后一掼！“砰”一声闷响，那矮胖身子被结结实实掼在篷车辕木上，疼得他“哎呦”一声惨嚎。

“好汉！好汉饶命！误会！天大的误会！”他杀猪似的叫起来。

“误会？”李琥膝盖顶住他背心，将他死死压住，手下加力，“你爷爷我误会你什么了？嗯？你说——”他闪电般抓起对方试图藏匿的左手，就着月光，将那尾指根部厚厚的茧子亮出来，“你说自己没有读过书，只练过武，可是这茧没有拨过三十年算盘，不会独在尾指留下。你作何解释？”他想到武七那傻小子，瘦弱的小身板现在却生死不明，心头火气更盛，手下力道几乎要捏碎对方骨头。

“啊——！疼！我说！我说！”「陈老爷」痛呼连连，心理防线彻底崩溃。

此时，另外几名匪徒见「陈老爷」被制，交换眼色，猛地抽出暗藏的短刃和棍棒，发狠朝李琥和王舒扑来。一直沉默警戒的王舒冷哼一声，银戈甚至未曾出鞘，身形晃动，如穿花拂柳，只听“噼啪”、“哎哟”数声，扑在最前的两人已被剑鞘点中膝弯和手腕，惨叫着滚倒在地，兵器脱手。余下几人顿然止步，被王舒一个冷淡的眼神逼得连连后退，再不敢动弹。

“黑云岭的……我们是黑云岭的弟兄。”「陈老爷」喘着粗气，不敢再隐瞒，“我是黑云岭的军师吴又，月前做了趟活儿，跟弟兄们劫了支商队，听他们闲聊说起春兰路闹无头尸案，官府没头绪……我就、就动了歪心思。”吴又断断续续交代，他们盯上无子女、家底丰厚的陈老爷夫妇，杀了人，夺了身份契证和钱财，又故意将尸体弄成无头模样，企图将祸水引向那几桩悬案，而他们则金蝉脱壳，变卖家产，准备远遁。

“本想借着那无头案的由头，谁死了都往那上头推，神不知鬼不觉……”吴又声音越来越低。

李琥听完，胸中那股压抑数日的怒火，混合着对陈老爷无辜受害的怜悯，猛地蹿起。他一把将吴又揪起来，双目灼灼逼视：“神不知鬼不觉？你倒是会算计！本来春兰路的疑案就搞得人心惶惶了，你们害死陈老爷还不够，偏虚情假意地让我跟武七留宿，怕不是还想趁机脏我们镖局一手？我兄弟至今还困在春兰路，跟你们这桩肮脏勾当脱不了干系！”

他越说越怒，想起舞七生死不明，想起陈老爷尸体横死的惨状，猛地一拳砸在吴又脸颊上！吴又被打得踉跄倒退，口鼻溢血，却连惨叫都不敢大声。

“李琥，”王舒上前一步，声音平静，“你想怎么处置他们呢？送官？”

李琥深吸一口气，压下翻腾的怒意。他扫过地上那几个面如土色的匪徒，又看看这辆满载不义之财的篷车，冷声道：“送官？太便宜他们。武七因这事被困，咱们就得用江湖上的法子，把这事掰扯清楚，还他一个利落。”

他走到吴又面前，蹲下身，目光如冰：“听着，两条路。一，我现在废了你们的武功，把你们和这车赃物，还有你们刚才那套李代桃僵的供词，一并捆结实了，直接扔到春兰路县衙门口，再附上咱们同兴镖局的帖子，说明原委。你们猜，急于结案的官府，会怎么对你们这些真凶？”

匪徒们闻言，各个面面相觑，浑身哆嗦起来。

“二，”李琥顿了顿，“你们乖乖跟我们回春兰路，当着官府和邻里的面，把如何杀害陈老爷、如何伪装、如何企图栽赃的经过，原原本本说清楚。赃物吐净，或许还能少受些零碎苦头，判个痛快。”

匪徒们哪里还有选择，捣蒜般磕头：“选二！选二！小的们愿回去说清楚！只求好汉……在官府面前，稍微美言两句……”

“美言？”王舒站起身，拍了拍手上的灰，语气森然，“武七的处境，陈老爷的性命，你们拿什么抵？乖乖照做，是你们眼下唯一的生路。李琥，看好他们，若有异动——”他瞥了一眼地上呻吟的匪徒，“格杀勿论。”

李琥点头，长剑微微出鞘半寸，寒光映月示作威胁。众匪噤若寒蝉，再无半点反抗心思。

李琥将几人捆结实了，翻身上马，顺手拉了一把王舒，回头望向春兰路的方向。夜风掠过道旁树梢，呜咽作响。他心中默念：“武七，再撑几日，这桩污糟事的真面目，哥给你扯明白了带回去。”

舞七不知道自己是中了什么邪。

跪倒在尚知予面前后，她又做了件更丢人的事——竟然当着他的面，手忙脚乱地爬起来，一个字也说不出口，转身就逃回了他的房间，还“砰”地一声带上了门。

而全程，尚知予只是静静站在原地，月色将他垂眸的侧影勾勒得清淡疏离，看不清情绪。

她旋即回头，正对上屋内莫归尘讶然的目光。

“舞姑娘，你这是……”

“我、我没事，只是……”

剩下的话卡在喉间。只是什么呢？连她自己也不明白。那股烧灼脸颊的羞窘从何而来？仿佛被他看见的不是失态，而是某种更深、更隐秘的狼狈。

“那……可否容我先出去？”莫归尘指了指被她挡住的房门。

“啊！抱歉！”舞七慌忙侧身让开。

门开了又合，屋内只剩她一人。她站在原地，听见自己急促的呼吸在寂静中渐缓。

她忽然感到后悔。

方才那些咄咄逼人的质问，那些关于正义与血仇的诘问，她究竟是以什么立场说出口的？因为尚知予救过她？待她温和？所以她便能借着这份特殊的宽容，去试探他脾气的边界，甚至……试探自己在他心中的分量？

她何时变成了这般连自己都陌生的模样。

可他似乎并未动怒。甚至在她逃走时，他连一声叹息都未曾落下。

所以……应当无碍吧。

这份侥幸的念头刚升起，门外忽然传来极轻的脚步声，停在门边。舞七背脊一僵，屏住呼吸。

片刻，脚步声又远了。

她缓缓松下肩膀，指尖无意识地蜷起。月光从窗棂漏进来，照亮空气中浮动的微尘，也照亮她心底那片无人窥见的、柔软的狼藉。

舞七小心翼翼地将耳朵贴在冰凉的窗纸上。

她忽然想听听尚知予在外面做什么。还在饮酒吗？他伤势未愈，这般喝法，身子怎么受得住？

窗外却一片寂然，仿佛他早已离去，连月光都未曾惊动。

一丝莫名的失落漫上心头。

“不会有那一步的。”

她正欲退开，而就在那一瞬，他的声音低而清晰地传来，近得像就贴在她耳畔的窗纸另一侧，如同情人间的私语，温热的气息几乎要穿透薄薄的窗纸。

这层窗，成了他们心照不宣的距离。谁也不去捅破，因为知道纸后的真相过于残酷，敌对的身份，染血的过往，无法跨越的鸿沟。不捅破，便能自欺欺人地假装一切尚有余地，一切都还未失控，一切都还在掌控。

“无论发生什么，你我之间……都不会走到那一步。”

他的声音很轻，像在说服她，又像在说服自己。

舞七的眼眶骤然一热。

他为什么要用温柔的语气说这样的话？在这样的境地里……他究竟明不明白她的心思？明知不可能，却偏要给她这样似是而非的回应。是当真不知，还是……有意为之？