四公主嘴角勾起一抹势在必得的笑容，转头对身旁的侍女吩咐道，“去，把这新科状元的所有底细都给我查清楚，一丝一毫都不能遗漏！”

侍女连忙躬身应下。

四公主的目光再次投向顾青朝的背影，眼中闪烁着志在必得的光芒——这样的人才，只有她这样的金枝玉叶才配得上。

至于那个乡下来的悍妇，不过是他成功路上的垫脚石罢了。

踏马游街的队伍行至朱雀大街时，人群已是人山人海。

周薇薇抱着裹得严严实实的顾清柔，站在街边一处提前占好的高台上，沈氏和周佑安紧紧守在她身旁。

周薇薇特意换上了一身崭新的藕荷色衣裙，发髻上簪着支小巧的珍珠步摇，衬得那张艳丽的脸庞愈发温婉。

她踮着脚尖，目光死死锁定着队伍前方，心跳得比鼓点还要急促。

“来了！来了！”周佑安率先指着远处高喊。

只见一队身着红衣的鼓手开路，紧随其后的，便是骑着高头大马的顾青朝。

他身着状元红袍，腰束玉带，头戴金花乌纱帽，身姿挺拔如松，俊朗的眉眼在阳光下愈发清晰，引得沿途百姓的喝彩声一波高过一波。

“我的天，这就是新科状元郎！真是风姿卓绝啊！”

“难怪能中状元，这般气度，真是少见！”

周薇薇看着马背上那个意气风发的身影，眼眶瞬间就热了。

从初遇时的青涩，到如今的状元加身，他走过的每一步，她都看在眼里。

顾清柔似乎也感受到了母亲的激动，在她怀里咿咿呀呀地挥舞着小手，小嘴巴还不停蠕动着。

沈氏站在一旁，看着女婿的风采，脸上满是欣慰的笑容，不住地念叨：“好，好啊！青朝有出息了！”

周佑安则兴奋地挥舞着拳头，跟着周围的百姓一起高喊，“姐夫！状元郎！姐夫最棒！”

稚嫩的嗓音在喧闹的人群中格外清亮，喊得脸颊通红，额头上渗出细密的汗珠，却丝毫没有停下的意思，满眼都是对姐夫的崇拜与骄傲。

当顾青朝的马行至高台下方时，他的目光精准地穿过人群，落在了周薇薇身上。

四目相对的瞬间，所有的喧嚣都仿佛静止了。

他眼中的意气风发化作温柔的笑意，对着她轻轻颔首。

周薇薇心头一暖，连忙从一旁的竹篮里拿起一朵精心准备的捧花，朝着顾青朝抛了过去。

玫瑰在空中划出一道优美的弧线，精准地朝着顾青朝飞去。

周围的百姓也纷纷将手中的鲜花、帕子等物抛向顾青朝，想要沾沾状元的喜气。

顾青朝却仿佛未闻未见，身形微侧，灵敏地躲过了那些纷至沓来的物品。

帕子、鲜花纷纷从他身旁滑落，唯有周薇薇抛来的那束捧花，他稳稳地伸出手接住了。

他将花朵凑到鼻尖轻嗅，眼中的笑意更浓，还对着周薇薇挥了挥手，那模样，温柔得能滴出水来。

这一幕，落在了人群外围高楼上的四公主齐元月眼中，让她瞬间变了脸色。

她死死攥着手中的丝帕，指节因用力而泛白，原本娇美的脸庞此刻满是狰狞。

方才顾青朝眼中的温柔，与对旁人的疏离形成了鲜明的对比，那是她从未见过的模样。

一股难以遏制的嫉妒之火，瞬间从她心底熊熊燃起，几乎要将她吞噬。

四公主齐元月，她是中宫嫡女，当今太子的亲妹妹，自小在皇宫中锦衣玉食，受尽父皇的宠爱。

想要的珠宝首饰，想要的珍稀玩物，从来没有得不到的。

如今，她看中了顾青朝这个男人，他就必须得是她的！

那个乡下来的女人，凭什么占据他的温柔？凭什么得到他的偏爱？

“那个女人……”四公主的声音冰冷刺骨，眼中满是杀意，“竟敢和本公主面前抢男人，真是不知死活！”

她转头看向身旁的侍女，语气带着不容置疑的威严，“去，把那个女人的底细查清楚，我要知道她的一切！包括她的家人，她的住处，她所有的一切！”

侍女被四公主眼中的狠戾吓了一跳，连忙躬身应道，“是，公主殿下，奴婢这就去查！”

四公主的目光再次投向周薇薇的方向，眼中的杀意渐渐被势在必得的坚定取代。

她轻轻抚摸着腕间的玉镯，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。

顾青朝，你是本公主看中的人，无论用什么手段，我都会把你弄到手。

至于那个碍眼的女人，她的下场，只会是万劫不复！

而高台上的周薇薇，丝毫没有察觉到来自暗处的恶意。

她看着顾青朝策马远去的背影，手中还残留着抛花时的余温，心中满是幸福与骄傲。

她抱着女儿，轻声说道，“柔儿，你看，那是爹爹，是咱们的状元郎爹爹！”

顾清柔像是听懂了亲娘的话，小脑袋微微转动，乌溜溜的眼珠望向马背上的顾青朝。

忽然咧开小嘴，露出了一抹带着奶香的“无耻”笑容——嘴角弯弯，小眼睛眯成了一条缝，竟真有几分附和的意味。