腊月廿一，年关将近，辞旧迎新。

冬日里的暖阳挂得高远，但洒下的日光依旧使人觉得暖和，再加上并没有寒风肆虐，正是难得的好日头。

“报——”

“报——”

“报——”

尚未入城，便早有甲士一路从南门沿着朱雀大街跑过，直到天街尽头的门楼之中。

正值年关，天街两侧挤满了买卖吆喝的摊子和店铺，眼下正是置办年货的时节，人群熙熙攘攘，见此情形，纷纷猜测起来。

“发生什么事情了？”

“甲士连喊了三声，怕是有什么要紧事发生了吧！”

“莫非是边关战报？不对啊，边境早在三月前便已经与大夏和谈双方休战了。”

“让开让开。”甲士快速疏散天街两侧的人群。

一辆马车疾驰驶过天街，尘烟滚滚。

马车通体由乌金木制成，四匹骏马拉车，金顶华盖，车门处悬挂着的镂空琉璃灯也在飞驰中上下晃动。

“那是，晋王殿下的马车。”

“莫非方才的急报便是为了此事，到底发生了什么？”

急报一路传到皇宫之中。

玄机阁外，内侍将消息层层传递，一直传到玄机阁门口。

常内侍看了一眼送来的消息，即便是隆冬腊月，他也觉得渗出了满头的汗。他的手在衣袖中摆了摆，一旁早有小内侍看懂了他的眼色，躬腰退了下去。

常内侍只犹豫了一瞬，便敲响了玄机阁的门。

“咚——咚——咚”三声过后。

四下寂静无声，片刻，门后才传出一句：“何事？”

“回禀陛下，有内侍来报，晋王殿下在返京途中，先后遭遇劫匪刺杀，下落，不明。”常内侍按着送来的消息回报道，声音中带着他自己也察觉不到的颤抖。

丝帛一案的犯人已经由晋王身边的侍卫提前押送回京，虽然一路也颇多坎坷，但到底是回京了。

众人皆以为至此便可相安无事了，谁能料到，晋王竟然遭遇了刺杀。

说是劫匪，可这丝帛一案牵扯的是礼部，便是与三皇子和李相有关。晋王此次被派去江南调查此事，明面上是为了制衡礼部，但实际上都知道此事乃是皇上做主示意，目的便是替太子笼络晋王。

此前朝堂之上虽有党争，但只在部分朝臣之间，六部之中并未全部参与，朝堂局势尚未如此激烈地针锋相对。

今年开年以来，随着那桩兵器案，兵部和工部已经被大肆替换了人员。两党都安插了不少自己的人手进去，因此两部中谁也不可尽信。

而吏部掌握着朝堂百官的任命和罢免，是东黎朝廷的血脉根基所在，近些年陛下虽说沉迷于长生之术，但至少吏部一直由他亲自掌握在自己手中。

刑部和礼部直属李相所管辖，自然是支持三皇子一派，户部为国舅管辖归属太子一党。

如此一来，朝中局势便变得明晰，党争之势也愈发激烈。

今岁开春以来，接连的旱灾和蝗灾使得国库告急。李相又授意朝臣寻找户部的错处，陛下不得不将卢尚书叱责禁闭三月。

三个月时间说来不长，但也不短，足够找人在户部动手脚，或者动摇人心了。

或许是基于此，陛下才会出手，令晋王殿下去江南负责祭祀采买一事，一方面是为了敲打礼部，一方面则是想让太子殿下借助晋王重新起势。

可以说晋王殿下便是陛下递给太子的一把利刃。

可如今，谁人有这么大的胆子，竟然刺杀了晋王，这岂非就是明摆着要与圣意相悖？

本来陛下只是打算借着丝帛一案敲打礼部，顺便警示三皇子和李相，可如今晋王殿下出了这样的事。

常内侍不觉又擦了擦额头的汗，晋王即便不如三皇子和太子殿下受宠，到底也是陛下亲生的孩子，还是受了陛下的旨意前去调查的。

如此下场，恐怕天子会震怒——

果不其然，那座封闭了三个月的门重新打开。

常内侍急忙跪倒在地。

透过门缝望去，可见屋内地砖上绘着巨大的八卦图的形制，中间阴阳鱼眼处摆放着一樽足有丈高的紫金丹炉。

一双普通的云履自其间踏出，带着青色法衣掠过地面。

一位面色沉肃中年男子走了出来，他虽然身着最普通的道袍，但周身依然散发着不怒自威的气势。

“陛下万岁万岁万万岁！”常内侍喊道。

随即他又吃了一惊，似乎是才反应过来，迅速打了自己两个嘴巴并更正称呼道：“玄极真人慈悲。”

因为他想起来自从七年前陛下踏入玄机阁时便不再以皇帝自居，而以玄极真人自称。

一心求道的帝王低头看了他一眼，便继续往前走去，走出几步方才说了一句：“起来吧！”