近日以来，绸缎庄的生意渐渐冷落起来，店里的人也变少了。一是因为丝帛价高，江宁城中买丝帛的客人不算多；二则因为听说绸缎庄的东家接了一笔大生意，所以无暇顾及店里的生意。

这个说法并非空穴来风，因为江宁城中近些日子以来，许多人都见过临街转角那间庭院。每日里，陈小姐都会带着侍女在庭院廊下挑选前来自荐的绣娘和织女们，而绸缎庄的铺子里，则只留下春烟和几个贫苦的姑娘看守铺子。

因为陈家给绣娘和织女开出的工钱十分丰厚可观，所以几乎整个江宁城的织女和绣娘都来了，路过的人们每天都能见到庭院直至大门外排起长长一条队伍。

只是陈家对绣娘的要求也高，往往十者未必取其一，但陈家对于未选中的绣娘也会给些茶水银子和来回车马费用，所以人们趋之若鹜。

这日，若棠照例带着侍女坐在廊下，侍女将一位身材瘦小的绣娘带到她面前。那位绣娘约莫十六七岁，看着瘦瘦弱弱的，一对柳叶眉下嵌着一双如水的细长眸子。

“你叫什么名字？”若棠旁边的侍女问道。

“我叫阿细。”那绣娘回道。

“可否看看你绣的东西？”侍女问阿细。

阿细微微颔首，从一个小小的包袱里拿出自己绣的手帕，又手托着一把扇面，给若棠看。

“阵脚缜密，技法尚可，只是绣工尚不成熟，这配色——”若棠微微摇头，正要示意身边侍女给她银两让她回去。

“你们可要小心上当受骗！”一阵中年男子的声音呼喝道。

绣娘和织女的队伍中有一阵骚动。

一个侍女从队伍后面跑上前来，伏首在若棠耳边：“小姐，有一个自称是金掌柜的来闹事了。”

若棠微微笑道：“总算是来了。” 随即看向另一个侍女：“你快去客栈里请兄长前来，就说有人上门闹事，我来会一会这位金掌柜。”

转眼间那位金掌柜便带着一拨人分开了长长的队伍，大步朝着若棠走来，气势汹汹，那架势一看便知道来者不善。周边的绣娘们一看这情形便知道不妙，纷纷散开。

而那名叫阿细的绣娘却出人意料地拦在了金掌柜面前："光天化日之下，你，你要做什么？"

“哪儿来的黄毛丫头，闪开！今日我便要与这陈棠理论理论！”

若棠拍了拍阿细的肩膀，瘦弱的阿细转过身来，虽然看不见陈小姐面纱下的神情，但她直觉陈小姐一定是微笑着的，不知怎的，她的心一下便放松了下来。

“不知道金掌柜找阿棠有何要事呢？”若棠语气温和。

一见到若棠，金掌柜便从台阶下跳上来，怒不可遏道：“好啊你，骗我将当票给了你，转眼便去官府告我！让我赔了十倍的违约金，那可是足足三千两啊！今日你要是不给我个说法，我绝不会跟你善罢甘休！”

“金掌柜做了这么多年的当铺生意，难道不明白违背当票契约的后果吗？”若棠道。

“哼，谁不知道那酒馆的内掌柜，她丈夫几个月都不回来了，酒馆早就撑不下去了！她哪里还有钱来赎回金钗？到了期，那金钗便是我的了，我只不过是提前使用了典当物的交易权。”金掌柜道。

“既然你也说了是要到期金钗才为你所有，票据上写的清清楚楚，十月为期。可如今才堪堪过了一个月，你便将金钗私自与人交易，这便是违背契约在先。按照约定就是应该赔偿十倍的典当物金额。”若棠道。

“哼！我原以为你们陈家家大业大，不会拿当票与我为难，我才给你的。没成想你心机如此深重！如此歹毒！”金掌柜怒不可遏，指挥着手底下的人去砸摆好的桌椅茶水，一应物品全被扫翻在地，茶盏杯壶瓷器落地砸了个粉碎。

金掌柜一边向众人高呼：“大家都来看一看，都来瞧一瞧啊！这位陈小姐看似家资丰厚，出手阔绰，却是个擅长诡计，奸诈狡猾之人，卖的东西也一定不是好货，打着招聘帮工的幌子还不知道要做什么呢！大家千万不要上她的当！”

“金掌柜虽然在江宁城的名声并不算的多好，但他却是实实在在地在这里生活了多年，而这个陈小姐是一位来历不明的外地客商，我们是不是该信金掌柜？”

“这陈小姐说自己是富商遗孀，可有谁能证明她的家产来历清白？”